晚清民国，工笔重彩一度衰落，多被写意人物挤压。刘凌沧承上启下：把民间壁画技艺、唐宋重彩传统系统化、学院化，建立起一套可教学、可传承的工笔重彩人物教学体系，直接推动了80年代之后全国工笔重彩的复兴，是近现代工笔重彩画传承链条上的关键枢纽。

刘凌沧以民间壁画功底入唐宋传统，以精严的线条、典雅厚重的矿物重彩，一手传承古法工笔重彩人物画，一手重塑诗意仕女高士；既是古法的守护者，也是现代工笔重彩教育的奠基人。