监利是湖北荆州的县级市，被称作“早酒之都”。这个名头是哪个机构授予的？是不是监利本地人，清早起来第一件事就是端酒杯喝酒？

国内没有任何国家级或者省级行业协会，专门组织评审，给监利颁发一块写着早酒之都的正式牌匾。它属于监利本地打造的文旅IP，对外完整宣传口号是“早酒之都·好友监利”，在当地文旅发布会、官方对外宣传稿件里面正式启用之后，湖北日报、中新网这类媒体跟着报道，慢慢在网上传开。这点要分得清楚，像中国小龙虾第一县、中国水稻第一县，是有行业组织实地核验之后才认定的，早酒之都不属于这类认证头衔，只是城市用来对外推广的标签。

监利人喝早酒的习惯不是凭空冒出来的，明清时期监利靠着长江，码头密集，纤夫、渔民、搬运工人全都干重体力活。江边早上潮气重，气温低，这些人开工之前，找街边酒铺喝一点，用来驱寒、提精神。光绪版《监利县志》里面有相关记载，卯时酒肆已经热闹起来，纤夫喝完酒才去拉纤，卯时就是清晨五点到七点，天刚亮，酒铺就已经开门迎客，这就是早酒最早的来由。

后来喝早酒这件事，不再只局限于码头干活的人，种田的农户、做点小买卖的，也会凑到早酒摊子上。它早就不单单是吃东西喝酒，慢慢变成本地人的社交渠道。菜场边上的早酒摊，大家坐下来，一边吃卤菜、土火锅，一边聊收成、谈生意，不少小买卖就在早酒桌上敲定。本地还形成一套不成文的规矩，不问来处、不计小利、不催客走，熟不熟都能拼桌聊天，这种氛围在别的地方不多见。

现在监利城区的早酒铺子、流动摊点加起来有上千家，宋家湾、城西菜场附近的老街，凌晨四五点就开火，八点不到桌子基本坐满。2025年，“监利早酒师”评上了荆州市级劳务品牌，整条产业链统计下来有两万两千个从业者，一百三十多家相关配套企业，对外公布带动的经济规模九十亿。早酒已经不是少数人的小众习惯，变成了能拉动本地消费的产业。湖北别的县市、湖南部分湖区也有人喝早酒，但是没有形成这么集中的门店集群，没有配套吃食体系，也没有做成统一的文旅IP，所以大家提到早酒，最先想到的就是监利。

虽然自称“早酒之都，但监利人不是个个都喝早酒。经常泡早酒摊的，大多是上年纪的本地人，还有常年干体力活、跑生意的中年人。年轻人里面，清早愿意喝酒的占比很低。很多年轻人要上班、开车，早上还要送孩子上学，根本不会碰酒。他们偶尔跟着长辈去早酒街，大多只是吃鳝鱼面、卤菜，配茶水或者饮料，一口酒都不沾。还有不少住在城区的上班族，一辈子都没有早上喝酒的习惯。

就算是常喝早酒的本地人，也不会猛灌。一般一次就二两上下，点到为止，本地老说法是酒不过午，上午喝完，中午之后就不再接着喝，不是从早上一直喝到下午。网上短视频拍出来的画面，一桌人碰杯，都是挑热闹的镜头拍，看多了，很容易产生全城人都有这个习惯的错觉。

还有一件现实事，当地交警执行酒驾的标准，不会因为早酒这个习俗放宽。早上喝完酒，血液里酒精含量超标的话，开车上路，一样按酒驾处理。本地经常做相关宣传，不少老酒友心里有数，喝完当天就不开车，要么步行，要么骑车，或者留在摊子上闲聊，等酒精代谢完再动身。

专门过来打卡的游客，大多是冲着这份烟火气，不是学着本地人天天早上喝酒。到摊子上，不喝酒完全没问题，老板不会区别对待，卤菜、火锅、面条单独点也可以。

早酒之都，是监利用来做文旅推广的IP，不是上级单位发放的认证称号。这个习俗扎根在早年码头劳作的需求里，流传很多年，有成熟的馆子和配套生意，但它仅仅是一部分本地人的生活喜好，不能当成所有监利人的标签。