1965 年 7 月 20 日，李宗仁辗转回到北京，周恩来总理亲自到机场迎接，接待规格很高。消息传到台北，对白崇禧冲击巨大。 据身边人回忆，白崇禧听闻后感慨：“德邻投共，我今后在台湾，更没有脸见人了。”


1964年3月18日，白崇禧从台北给李宗仁发去一封电报。
两人相识数十年，这回谈的却不是军队，也不是广西旧事。李宗仁在美国报纸上呼吁调整对华政策，白崇禧批评他的言论，劝他顾惜晚节。

相隔一个太平洋，昔日搭档已经站到了不同的政治立场上。

白崇禧当时挂着“总统府战略顾问委员会”副主任委员的头衔，仍是陆军一级上将，却没有部队可供调遣。李宗仁在美国更无官职。1954年，台湾方面通过罢免其副总统职务的决定，至此他不再拥有台北方面的正式职务。十一年后，李宗仁回到北京，周恩来亲自到机场迎接；留在台湾的白崇禧则公开反对他回去。

两人原本共同经营着一支有实力的地方军政集团。

新桂系掌握广西，李宗仁出面主持，白崇禧参与军事指挥。北伐、抗战时期，他们能合作，也多次与蒋介石发生争执。

1948年李宗仁要竞选副总统，白崇禧原先反对。
蒋介石属意孙科，白崇禧起初劝李宗仁别争这个职位，后来却仍帮助李宗仁竞选。李宗仁获胜，蒋桂关系更加紧张。

1949年1月，李宗仁出任代总统，国共和谈破裂后，国民党军继续败退。桂系主力在中南地区作战失利，李宗仁后来去了美国，白崇禧年底飞往台湾。昔日的广西地盘和军队没有了，两人也失去了过去在国民党内部与蒋介石周旋的重要依靠。

白崇禧到了台湾，被安排担任战略顾问。1950年蒋介石准备恢复总统职务，曾让他劝李宗仁辞去代总统，李宗仁拒绝，蒋介石还是复职。白崇禧给李宗仁的劝说没有奏效，蒋介石也没有等到李宗仁辞职。1954年前后，白家发现有便衣人员长期跟踪，白崇禧致信蒋介石要求查明，得到的解释是那些人负责保护。

李宗仁在美国期间，仍留着一条通往北京的联系渠道。
1955年，程思远向中共方面谈起李宗仁希望归来的想法。此后，程思远多次往返，周恩来安排专人与他接洽。

1958年，毛主席在一份报告上批示，可以把李宗仁有意归来的情况告诉台湾方面，提醒蒋介石注意美国的图谋。北京没有马上安排他启程，与李宗仁的接触仍由程思远等人继续推动。

1963年，周恩来通过程思远传达具体条件。
李宗仁可以回大陆定居，也可以短期访问后离开，还可以继续留在欧洲；同时须与美国政治关系、台湾问题和海外第三势力活动保持距离。

李宗仁选择回来长住，但1964年那次美国报纸投书触及了约定的限制，归国安排被暂时搁置。

1965年2月3日，毛主席批示欢迎李宗仁回来，对此前投书之事不再追究。6月13日，李宗仁从美国前往欧洲，随后与夫人郭德洁及程思远在瑞士会合，准备经第三国回大陆。7月12日，周恩来向张治中、黄绍竑、傅作义等原国民党人士通报李宗仁即将归来的消息。15日，毛主席批示周恩来在上海同李宗仁商量声明稿，并到北京机场欢迎。

白崇禧并没有等到北京机场的消息传出才开口。
7月16日，他在台北寓所接待记者，表示如果李宗仁赴大陆的传闻属实，他会为这位有多年私谊的朋友“晚节不保”感到惋惜与痛心。台湾中央社当天发出报道。一年前，白崇禧还在电报里批评老友；此时，他已经向报社公开自己的反对态度。

7月18日，李宗仁一行抵达广州后转往上海，周恩来和陈毅在那里迎接。

19日，周恩来又与李宗仁商谈归国后的安排。7月20日，李宗仁偕郭德洁抵达北京。周恩来、彭真、贺龙、陈毅等到机场迎接，现场还有傅作义、邵力子、黄绍竑等原国民党军政人物。黄绍竑曾与李宗仁、白崇禧共同经营广西，也参加过1949年的南京和谈。

十六年前和谈破裂，此时他站在首都机场，迎接当年的代总统。

李宗仁在机场宣读声明，除了说明自己愿意参与建设，还向留台国民党军政人员提出呼吁，希望他们也返回大陆。他提及1949年未能接受和平协议，对此表示愧疚。

当晚周恩来在人民大会堂设宴，第二天《人民日报》把归国消息、欢迎活动和声明刊在第一版。

台北中央社公开批评李宗仁的声明，美联社同日发自台北的电讯却说，当地官方人士拒绝正式评论，并试图淡化事件的意义。同一天，香港多家晚报把李宗仁归国放在头版，部分报纸刊出机场声明全文。

7月27日，毛主席接见李宗仁夫妇。

9月26日，李宗仁在全国政协礼堂面对来自五十多个国家和地区的三百多名中外记者，再次劝说台湾及海外国民党人士回大陆。这次记者会持续两个多小时，港澳记者也专程到场。白崇禧仍住在台北，没有重新掌握军队，也没有随李宗仁改变政治立场。

1966年12月2日，白崇禧在台北去世。