公元 783 年深秋，长安城外的浐水岸边，五千泾原士兵的怒吼震碎了寒雾。这些本该赶赴襄城平叛的将士，裹着单衣饿着肚子，望着京兆尹送来的粗米咸菜，积攒的怨气终于爆发 ——“我们卖命打仗，皇帝却让我们啃食麸糠。

混乱瞬间席卷都城。当叛军挥舞兵器冲向丹凤门时，大明宫紫宸殿里的唐德宗才慌了神，急调神策军护驾，却发现禁军早已因东征空虚。身边侍从拉着他就往外逃，年仅 28 岁的太子李诵一把抄起墙上佩剑，大喝一声：“父皇先走，儿臣断后！”

这一去，便是屈辱的逃亡。护驾的只有打猎归来的数十名部曲和四百名练武的军士，一行人踩着寒霜奔向奉天（今陕西乾县）。李诵始终殿后，长剑出鞘护在队伍末尾，好几次将溃散的乱兵挡回去。等抵达奉天城时，他的衣袍已被划破数道口子，手上的剑还沾着血渍。

可危机才刚刚开始。长安城里，叛军拥立闲居的前节度使朱泚为帝，改国号大秦。这个野心家带着数万大军直扑奉天，把这座小城围得水泄不通。彼时奉天城里，加上后来赶到的浑瑊部千余禁军和韩游瓖的三千镇兵，总兵力还不到五千，而叛军光攻城云梯就造了能容五百人的大家伙。

李诵没有躲进行宫。他每日戴着头盔奔走在城头，时而帮士兵搬运滚石，时而对着士气低落的守军喊话：“叛军虽多，却是乌合之众！长安父老还在等我们光复，岂能退缩？” 有次叛军箭矢都射到德宗御前三步远，正是李诵带着禁军死士死守缺口，硬生生把叛军顶了回去。

最惨烈的是东北角城防战。朱泚的叛军推着数十丈宽的云桥攻城，桥身裹着湿毡和牛皮，下面还垫着柴草填壕沟。眼看云桥就要抵近城头，李诵急中生智，让人把早已准备好的马粪柴草推到地道里点燃。火焰瞬间窜起丈高，云桥轮子陷进地道，叛军被烧得哭爹喊娘，浑瑊趁机开城追击，才算解了燃眉之急。

四十多天里，奉天城变成了炼狱。守军缺粮到 “煮铠弩为食”，李诵带头缩减口粮，把省下来的粮食全分给士兵。有个年轻士卒冻得握不住刀，他当即解下自己的锦袍披过去：“大唐的兵，不能冻着死！” 将士们见太子如此，无不奋勇，连受伤的士兵都拄着兵器守在城垛边。

就在城防快要撑不住时，转机突然出现。朔方节度使李怀光率领援军星夜赶到，神策军将领李晟也在东渭桥集结兵力，直逼长安。朱泚听说老巢告急，又怕被援军包抄，连夜烧了营寨撤兵。那天清晨，当守军发现叛军营地空无一人时，奉天城头爆发出雷鸣般的欢呼，李诵站在城楼上，望着天边曙光，终于松了口气，手上的剑柄早已被汗水泡得发亮。

这场血战虽以唐军惨胜告终，却成了大唐命运的转折点。李诵用四十天的浴血奋战，不仅保住了德宗和大唐中枢，更让涣散的军心重新凝聚。后来李晟收复长安，朱泚被部将所杀，泾原兵变终被平定。但没人忘记，在那个最黑暗的深秋，是那位执剑守孤城的太子，用勇气硬生生给大唐续上了命。