1938年在徐州会战后期的大撤退当中，李宗仁麾下二十一集团军中的杨俊昌师因为在执行防守宿县任务时，敌我军力悬殊，只能且战且退。而当时的二十一集团军总司令廖磊杨俊成擅自撤退时，不由得大怒，直接报请军法会审判处杨俊昌10年监禁。杨俊昌被判10年监禁之后，曾多次写信给李宗仁，请他说情给自己减缓刑期，而李宗仁总是向他回复书信道：你再等等！

在1938年台儿庄会战之前，第五战区的李宗仁部缺兵少将，只靠着手中自己的桂系精锐和一部分西北军才堪堪挡住了日军的板垣师团和矶谷师团，在台儿庄打了一个不大不小的胜仗。台儿庄战役的胜利让李宗仁信心大增，因为这毕竟是国民党部队在正面战争上取得的第一个胜利，而且这个胜利还是在他李宗仁手中取得的，自然是感到无比的光荣和欣慰。随着台儿庄战役的胜利，李宗仁手中的部队也开始变得充裕起来，于是经过战争胜利滋润的李宗仁野心也变得大了起来，他渴望在徐州地区再打一次胜仗，然而危机却悄然而至。

日军在侵华战争开始以后一直没有受到过国民党部队的有力抵抗，虽然在长城抗战中，当年的关麟征的第二十五师曾经作战英勇，但是这对于当时日军来说依然是不够看的。这一次日军出动了板垣师团和矶谷师团两大王牌部队却依然在台儿庄这个小城镇吃了亏，于是大为恼怒，自然要变本加厉的讨回来。于是新上任的日军指挥官畑俊六开始大规模收集部队向徐州进发。日军企图将徐州全面包围，将第五战区主力部队一网打尽。

为了快速实现这一战略目标，畑俊六从日军精锐部队中再次抽调摩托化机械部队组成了一支快速挺进部队，用这支部队作为利刃直插第五战区。李宗仁虽然对日军的报复有所预计，而且组织了多层防线，但是他却远远低估了日军这支快速挺进部队的穿插能力，自己所布置的防线根本拦不住这支装甲机械化部队，只能节节败退。李宗仁眼看着战线被突破，而日军此时已从多方面合围，再不撤退自己的话，第五战区部队就会被全面包围，到时候就下场难料了。与此同时，蒋介石也组建了豫东军团，在河南一带对其进行策应吸引日军注意力，给李宗仁刚刚组建的淮北兵团制造撤退的机会。

为了实现这次撤退，李宗仁还是做了详细部署的，他最怕此次撤退出现当时淞沪会战后期那样的大溃败。然而，尽管李宗仁之前做了周密部署，但是真到撤退的时候，很多部队还是根本不按照他的战略部署来。大家都认为日军这次变本加厉的报复要赶紧逃跑，再不逃就会重蹈覆辙了。在此危急存亡之际，李宗仁信得过的还是自己的桂系精锐，于是将一部分撤退掩护的任务交给了廖磊的第二十一集团军。而廖磊接到任务之后，让杨昌俊时防守宿县，并对其吩咐到只有等到总指挥部撤过宿迁之后，他的部队才能撤退。

然而料廖磊等人还是远远低估了日军的进攻效率，日军来势汹汹猛烈进攻宿县，杨俊昌部虽然是桂系精锐部队，但是也顶不住日军这样的狂轰乱炸。于是他多次请示廖磊，请求撤退，而廖磊的是坚决要求杨俊昌执行任务，掩护总指挥部撤退。就在杨俊昌还在电话中和廖磊进行交涉的时候，日军炮弹袭来直接将电话线打断。杨俊昌一看无法再进行沟通，于是咬咬牙吩咐部队边战边撤。杨俊昌这种先斩后奏的行为，属实犯了兵家大忌，他也让廖磊大为不满，于是直接上报要求对杨俊昌军法同事。军事法庭经过斟酌研究后，决定判处杨俊昌10年监禁。

对于杨俊昌的遭遇，即使是当时桂系部队的当家人李宗仁也觉得他有些冤枉。因为当时杨俊昌部守宿县，实在是一场不能完成的任务，他的撤退也在情理之中，但是战场无情，军法要严。后来杨俊昌多次在狱中写信给李宗仁，希望他为自己求情能够减缓刑期，而李宗仁总是耐心为其回复让他再等等，而这一等就把这10年熬过去了。正所谓塞翁失马焉知非福，杨俊昌虽然被判处了10年监禁，但是也因此熬过了这艰苦卓绝的抗日战争。而当时对其军法从事的二十一集团军总司令廖磊却在1938年因为事务操劳病重去世。