同样位列南宋中兴四将，岳飞一辈子死磕金人，收复失地、誓死北伐，可刘光世遇上金军第一反应永远是跑，两人反差大到离谱，根源不在兵力强弱，全是骨子里的私心和眼界拉开了差距。

刘光世是实打实的将门子弟，早年跟着部队镇压内乱、剿土匪，下手干脆利落，内战从不含糊。可一面对金国铁骑，心里先怯了半截。他亲眼见证过北宋西军、禁军接连溃败，父辈带兵出征落得全军覆没的下场，长久下来形成根深蒂固的恐惧，打心底不觉得宋军能正面打赢金兵。

比起保家卫国，刘光世最看重的是自己手里的家底。对他而言，麾下几万士兵不是保境安民的力量，而是自己升官发财、安身立命的资本。硬碰硬和金军厮杀，士兵必然死伤惨重，一旦部队折损，他在朝堂的话语权、享不完的荣华富贵都会跟着缩水。能避战就避战，能后撤就后撤，保住完整军队，就是保住自己的利益。

反观岳飞，心里装的从来不是个人前程，而是中原百姓、故土河山。他从军的初衷就是驱逐外敌，哪怕兵力悬殊、朝堂处处掣肘，依旧主动寻机开战，愿意拿兵马、性命去换河山完整，二人格局从根上就不一样。

除此之外，刘光世治军松散也是一大硬伤。他招揽各色流民、散兵扩充队伍，看着人数庞大，实则军心涣散，将领之间矛盾重重。这样的部队根本扛不住硬仗，刘光世心里清楚自家军队几斤几两，自然不敢主动接战，稍有风吹草动便带头撤退。

更现实的一点，刘光世摸透了宋高宗的心思。赵构忌惮手握重兵、执意北伐的武将，岳飞坚持迎回二圣、大举收复中原，不断触碰君主的底线；刘光世反其道而行，从不主动请战，遇事退让避祸，不显露半点进取之心，反而让皇帝放下戒备。靠着这份 “识时务”，哪怕多次弃城溃逃，朝廷也只是轻罚，依旧给他高官厚禄。

说白了，岳飞心中有家国大义，愿意以身赴战；刘光世万事以自身富贵安危为先，畏惧强敌、舍不得损耗自家兵马，一遇硬仗只想着保全自己，久而久之，便落下了只会逃跑的名头，白白和岳飞并列中兴四将。