当地时间5月19日，克利夫兰骑士队在客场麦迪逊广场花园以104-115输给了纽约尼克斯队，遭遇了NBA季后赛东部决赛首战的失利。

格林对哈登（右）周围的防守球员提出了批评

本场比赛，骑士队从开场就占据优势，在第四节还剩7分52秒时曾以93-71领先多达22分。然而此后他们状态急转直下，最终经过加时赛被逆转告负。多诺万·米切尔砍下29分，詹姆斯·哈登得到15分，埃文·莫布里贡献15分14篮板，贾勒特·阿伦和迪恩·韦德各得10分，替补出场的萨姆·梅里尔拿下12分。尽管如此，他们在客场宝贵一胜在望之际，却意外地急速崩盘，吞下了失利的苦果。

比赛末段，尼克斯进攻中最具象征意义的就是彻底“针对哈登”。虽然核心杰伦·布伦森原本对位的是韦德，但被哈登防守的米卡尔·布里奇斯和OG·阿努诺比等人会向韦德设置掩护，通过换防制造出布伦森单打哈登的局面。

布伦森在单打中轻松“猎杀”哈登，仅第四节就砍下15分。哈登本身就不是以防守见长的球员，加上36岁的年龄、首轮和东部半决赛都鏖战至抢七的疲劳，以及进攻端的负担，他的脚步几乎无法移动，被布伦森执拗地持续针对。

毋庸置疑，作为败北的主要原因，哈登糟糕的防守招致了众多批评。然而，防守悍将德雷蒙德·格林（金州勇士队）在自己主持的播客节目《德雷蒙德·格林秀》中指出，问题不在于哈登，而在于球队的防守体系。

“在单打情况下，绝不能制造出让布伦森去单打哈登的局面。17年来，哈登一直这样被针对，对手无数次尝试过这个战术。当对方球队最终采用这一战术时，你必须提前预想到。所以需要其他的防守策略。”

格林接着批评了轻易与哈登换防的韦德等周围防守球员。“换防不仅仅是教练的问题。如果你想在冠军级别上竞争，就需要有强烈意志——‘这种情况下我不换防’——并且有接受挑战觉悟的球员。

丹尼斯·施罗德有这样的气概，但他离开球场后，就没有人愿意接受挑战了。没有人会推开掩护说‘这是我的对位，我想防住这家伙’。每次都TM地随便换防。我真的无法理解。要么是不知道赢球的方法，要么就是根本不想赢。

光是看着他们随便换防简直是胡闹。一对一防守布伦森不是哈登的工作。他的薪水不是为做那个而付的。换防逃避的是你们其他家伙，那是你们的工作吧。结果大家却都在说‘喂，哈登被打爆了啊’。”

接着，格林举出了和自己队友、同样在防守端常被针对的斯蒂芬·库里的例子，表示自己绝不会制造出那种情况。“我绝不会让斯蒂芬去防守对方的核心球员，因为我们绝不允许那样做。换防后只看着斯蒂芬去一对一防哈登？那怎么可能？我们绝对不允许那种事发生。我们需要斯蒂芬得分，不能让他白白消耗腿脚。所以我很无语。看到他们（骑士球员）接受换防，却不认真去尝试防守对方，我真的感到很无语。”

在21日进行的第二战中，骑士队会拿出怎样的防守策略呢？