刘长佑提出东征日本的计划，是建立在法国侵占越南，觊觎中国的云南、广西这样一个大背景之下的，而且这个计划并没有明确说要灭亡日本。

灭亡日本，指的是彻底攻灭日本，占领其全境，将其国土纳入直接统治，刘长佑显然不是这个意思。

他的目标是，举倾国之力，全面进攻日本，一战将其打残，以达到震慑西方列强，尤其是震慑法国人。

这事儿跟法国人有啥关系呢？

因为当时法国正在加紧入侵越南，想将越南变成法国殖民地，解除越南和清朝之间的宗藩关系，法国人再以越南为跳板，侵占中国的广西、云南，最后通过势力延伸，深入四川、重庆，掌控长江中上游。

那个时候，中法之间自第二次鸦片战争结束后，签订了各种不平等条约，法国人已经捞到了大量的好处，可他们为什么还不知足，频繁地挑衅？

刘长佑认为，这都要怪罪到日本人身上。

因为日本人在1872年强行将琉球纳入自己的藩属国，1873年，日本又以琉球民船因台风的原因，被迫漂流到台湾，不慎闯入当地土著聚居地，导致54名船员被杀一事，派人向清政府交涉，日本人一口咬定琉球是他们的藩属国，要求清政府对此负责。

但琉球实际上是清朝的藩属国，所以清朝官员据理力争，没有答应日本人的要求。

一看谈不拢，日本人于是以武力威胁，说如果清政府不给个交代，他们就出兵台湾。

1874年，日本人开始动手，派兵3000人在台南登陆，清政府立即任命沈葆桢为钦差大臣，授予其调动临近各省军队的权力，前去处置这一问题。

沈葆桢后来调动福建水师的主力战舰到澎湖集结部署，日本人迫于实力不足的问题，退而求其次，与清政府展开谈判。

最后在英美列强的调停下，软弱的李鸿章与日本签订条约，放弃对琉球的宗主国权利，并且向日本支付50万两白银作为赔偿。

刘长佑认为，日本一个撮尔小国，非但不向清朝称臣纳贡，还屡次挑衅，甚至强占琉球，清政府却对此一再妥协，这是在纵容日本。

这样的做法，会在国际上造成恶劣的影响，因为西方列强一看清政府连日本都怕，日本人都欺负到家门口了，也不敢出手教训，那么西方列强就会以日本为榜样，更加肆无忌惮地侵占清朝的其他藩属国，进而威胁清朝边境。

比如，美国人和日本人觊觎朝鲜，法国人觊觎越南，英国人觊觎我国西南各省，俄国人觊觎新疆。

而朝鲜是东北的重要屏障，越南是西南各省的门户，若这些藩属国被西方列强侵占，则边疆各省会直接受到列强的军事威胁。

日本人侵占琉球，清政府却选择了妥协，放弃了宗主国权利，还倒赔了50万两，这后果很严重，法国人在越南动作频频，就是因为日本人的刺激，他们看到日本侵占琉球，清朝妥协，所以法国人会以此为榜样，毫无顾忌地侵占越南，再威胁广西、云南。

因此，刘长佑认为，要解决越南问题，最根本的就是先发制人，倾举国之力，出兵问罪日本，将其彻底打趴，才能震慑西方列强，使其不敢觊觎清朝的藩属国。

而且，刘长佑还提供了具体的作战方案：

日本侵占琉球，违背了国际公法，一旦开战，在国际道义上占不到便宜，所以应该先将日本的罪恶公诸于世，向西方各国发布通告，断绝海上的对日通商往来，使日本陷入孤立无援的困境。

再选拔有威望的资深大臣将领，调动东三省的军队，经朝鲜出击以扼制其西侧；挑选精通兵法、熟悉水师的将领，从宁波、定海率水师直驱长崎进攻其南部。

日本国内离心离德已久，必然不攻自溃。即便他们负隅顽抗，以我朝军队的威武和将领的才干，也绝无战败之忧。

若担忧日军侵扰沿海，则东南沿海早已部署训练有素的军队，具备完备的防御体系。琉球臣民重归故土，定会组织义军响应王师。凭借朝廷的深远谋略，只要海外传来捷报，天朝兵威远震，四方外族自会收敛兵锋。

事实上，刘长佑提的这个军事方案倒没有什么问题，但当时的不具备全面进攻日本的条件。

因为法国人已经加紧了侵占越南的步伐，随时都有可能和清朝爆发战争，如果清政府倾全国之力进攻日本，法国人趁此机会彻底吞并越南，威胁广西、云南，再迫使清政府签订新的条约，那后果不堪设想。

清朝是没有实力同时对付法国和日本的，所以这个时候进攻日本，风险很大。

其次，北洋水师虽然引进了一些近代化军舰，但实力尚不足以对日本形成碾压性的军事优势，如果全面进攻日本，除了需要调动水师以外，还需要陆军登陆作战。

否则只是靠水师在日本沿海炮击，是伤不到日本根骨的，要想彻底将其打垮，必须陆军登陆，可一旦登陆作战，万一短期无法结束战争，就会陷入旷日持久的僵持中，这对清朝极为不利。

清朝真正满足对日本全面开战的时机应该是1886年左右。

著名的长崎事件就是发生在1886年，当时北洋水师的近代化军舰已经比几年前多了不少，实力大增，完全有能力对日本形成碾压性优势。

陆军的装备和训练也在提升，至少在装备上是领先于日本的。

那个时候，要想找个正当理由教训日本，随随便便都能找出一堆，比如，日本非法侵占琉球，非法入侵台湾，在朝鲜搞事情等，随便一个都可以作为进攻日本的正当理由。

如果当时清朝的统治阶层有足够的魄力和军事能力，完全可以先发制人，把日本打残，做到一战打下来，日本人20年内难以翻身的地步。

但可惜的是，清政府十分软弱，李鸿章也缺钙，他们对于日本这样的小国，长期以来，都是以妥协为主，从未有什么比较强硬的做法。

而刘长佑提出进攻日本的这个军事计划，其实在当时是不可行的，因为法国人虎视眈眈，若出兵日本，则有陷入两线作战的风险，而且军事装备不足以碾压日本。

所以，这个计划的可行性并不高，也达不到震慑法国人的效果。