争论的对象是一枚螺丝——藏在显示器背面、顾客永远看不到的那枚。他发现这枚螺丝有35圈纹路，而苹果规定的标准是25圈。供应商觉得他疯了，为一个看不见的零件较什么劲。特努斯不这么想。他说：“这就是苹果做事的方式，任何小细节，都值得在意。”
25年后，这个深夜跟螺丝过不去的机械工程师，在2026年9月1日正式接过了苹果CEO的位置。9月10日凌晨，他以CEO身份首次主持苹果秋季新品发布会，推出了首款折叠屏iPhone Duo，起售价15999元。
约翰·特努斯主持苹果秋季新品发布会他上位的方式，跟当年库克完全相反。
库克是供应链出身，被乔布斯挖来的时候，已经是运营领域公认的天才。特努斯不是。他2001年加入苹果产品设计团队的时候，只是一个初级成员，最早负责的工作是Mac外部显示器的开发。
在苹果这个庞大体系里，他没有从天而降的光环，是从最基层的硬件岗，一个螺丝一个螺丝地爬上来的。
他的晋升路径，几乎跟苹果所有关键硬件产品线的演进完全重合。2007年，他接手了iPad开发团队。当时公司高层给他的要求是：做一款全新品类，颠覆市场。但市场上根本没有成功的平板电脑案例可以参考。
2010年第一代iPad发布后，差评铺天盖地——“个头比iPhone大，功能比iPhone少。”
他没有辩驳，带着团队继续迭代。给后续机型加摄像头、提升性能、优化便携性，后来还推动iPad独立操作系统iPadOS的诞生，带动了Apple Pencil、妙控键盘等配套硬件的落地。到2026年第一季度，iPad全球出货量市占37%、营收市占60%，双双排名行业第一。
2013年，他升任硬件工程副总裁。这一年，他同时接管了AirPods、Mac和iPad三条产品线的开发工作。AirPods当时还只是一个从零起步的概念产品，2016年发布前被群嘲“价格贵、音质平平、无线设计容易弄丢”，被迫推迟了两个多月才上市。
他继续往下啃，解决蓝牙连接、电池续航等一系列技术难题。到后来，AirPods业务年营收规模做到了约200亿美元。截至2026年第一季度，AirPods全球TWS耳机出货量份额20%，营收份额35%，稳居行业第一。
2020年，他的职责范围进一步扩大，接管了iPhone硬件工程部门。2021年1月，晋升为硬件工程高级副总裁，统领苹果全部硬件工程团队。也是在这一时期，他主导完成了苹果近二十年来最大规模的一次硬件架构升级——Mac从英特尔芯片向苹果自研芯片的全面迁移。
这项代号“卡拉玛塔”的秘密计划，被内部形容为“心脏移植手术”。成千上万种应用程序必须全部更新，才能在苹果自研芯片上正常运转。一旦失败，整个Mac产品线可能瘫痪。
特努斯没有一步到位。
他先让团队开发了一套“自动翻译”程序，让常用软件在新芯片上能顺畅运行，普通用户几乎感觉不到差异；接着向全球数千名开发者寄送测试电脑，确保新款Mac上市时软件已经就绪；发布节奏上，先推面向普通消费者的机型，用时尚外观建立市场信心，再逐步推向高性能专业版本。
到2025年，Mac全球出货2560万台，市场份额9.0%；2024年，在Arm架构笔记本市场，苹果占了88%。
2026年4月20日，苹果官方宣布他将接任CEO。当天他在声明中说了一句话：“我会坚持苹果公司半个世纪以来的价值观和愿景。”
苹果官网展示约翰·特努斯的CEO介绍页面但接过来的不只是功勋，也有争议。
他力推的蝴蝶键盘，因为键程极短、容易被灰尘卡住导致按键失灵，引发全球用户集体诉讼，被第三方评价为苹果“灾难级”产品决策。
他参与主导的Touch Bar，实际体验未达预期，2023年随最后一代搭载它的13英寸MacBook Pro停产退市，被列为苹果近十年公认最失败的产品设计之一。在他分管硬件期间，iPhone Air市场表现惨淡，Vision Pro销量也未达行业预期。
这些失败有一个共同点：在“营销潜力”和“工程可行性”之间，他没能做出正确的权衡。
现在他坐在CEO的位置上，面对的已经不是螺丝有几圈纹路的问题了。苹果在生成式AI领域整体落后于谷歌、微软等同行，Apple Intelligence功能兑现缓慢，Siri改造未达行业预期。他提出的方向是“智能个人中心”——把AI藏进硬件体验里，而不是去跟OpenAI拼大模型参数。
能不能成，没人知道。但库克对继任者的评价，也许就是答案的线索：“约翰·特努斯拥有工程师的头脑、创新者的灵魂，以及以正直和荣誉感领导的心。”