初，式不愿为郎。上曰:“吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣絶而牧羊。岁余，羊肥息。上见过其羊，善之。式曰:“非独羊也，治民亦犹是也。是以起居；恶者辄斥去，毋令败群。”上以式为奇，拜为缑氏令试之，缑氏便之。迁为成皋令，将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王太傅。

开始的时候卜式不愿意做郎官，汉武帝说我在上林苑中养着羊，想要让你给我畜养，卜式于是答应做郎官，穿着麻布衣草鞋放羊，过了一年多，羊长得越来越肥状，汉武帝见羊长得非常肥壮汉武帝见状十分高兴。

卜式说不仅仅放羊是这样，治理天下的百姓也是这样 ，根据时间来处理事物，办事不利的人进行淘汰，不要让他影响到其他人。

汉武帝认为卜式有不一样的才能于是让他做了缑氏令，缑氏被卜式治理的很好，又将他提拔为成皋令，他将漕运治理的很好，汉武帝认为卜式品行忠厚，就让他做了齐王的太傅。

而孔仅之使天下铸作器，三年中拜为大农，列于九卿。而桑弘羊为大农丞，管诸会计事。稍稍置均输以通货物矣。

而孔仅引导天下铸造铁器，三年中连续升职做了大农，步入了九卿的行列，而桑弘羊当了大农丞，管理会计的事情，开始设置均输制度用来流通货物。

始令吏得入谷补官，郎至六百石。

开始让有官职的人通过缴纳粮食作为升官的途径，交够六百石可以做郎官。

自造白金五铢钱后五岁，赦吏民之坐盗铸金钱死者数十万人。其不发觉相杀者，不可胜计。赦自出者百余万人，然不能半自出。天下大抵无虑皆铸金钱矣。犯者众，吏不能尽诛取。于是遣博士褚大、徐偃等分曹循行郡国，举兼并之徒守相为利者。而御史大夫张汤方隆贵用事，减藏、杜周等为中丞，义纵、尹齐、王温舒等用惨急刻深为九卿，而直指夏兰之属始出矣。

自从铸造白金五铢钱后过了五年，赦免了普通官员和私自铸造白金钱的人十万多，那些没有被天子发现却已经被处决的人不计其数。

赦免那些主动出来自首的人百余万人，然而那些没有出来自首的人更多，因此天底下那些人能够更加无忧无虑的铸造钱币了，触犯法律的人太多了，官府不能够把这些人都进行治罪。

汉武帝于是派遣，博士褚大、徐偃等人分别查看郡国，检查那些做官者从中谋利的人，而御史张汤正直皇帝信赖的时候，减藏、杜周等人做了中丞，义纵、尹齐、王温舒等因为做事残忍暴戾而做了九卿，而由皇帝直接负责办案的像夏兰这样的人出现了。