"死我一人，恐苦两浙百姓"——这句话从一个即将被砍头的海盗口中说出，讽刺吗？一个被朝廷定义为"倭寇"的海上枭雄，临刑前竟然担心百姓疾苦。更讽刺的是，一语成谶，他死后，东南沿海确实陷入了更大的动荡。

你猜怎么着？这位临死前还心系百姓的海盗，年轻时竟是个放弃科举、选择下海的"叛逆"。他说："中国法度森严，动辄触禁。科第只收酸腐儿无壮夫，吾侪孰与海外徜徉乎，何沾沾一撮土也！"翻译成白话就是：国内规矩太多，动不动就犯禁；科举考试只录取那些酸腐书生，哪有什么真本事？咱们这些有胆识的，还不如去海上闯荡，何必守着这一小块土地不放！

坦白讲，这话说得够狠，但也够实在。想当年哥伦布、麦哲伦不也是这么想的吗？可惜啊，明朝那会儿海禁严得要命，结果呢？本来可以成为正经商人的海商，全被逼成了海盗。朝廷一看，嚯，海盗来了，那就剿灭吧！可问题是，汪直的船队太牛了，大明水师根本不是对手。怎么办？招安呗！

话说回来，汪直当时可是个人物。在许栋、李光头之后，他垄断了整个东南沿海与东南亚、日本的走私贸易。大本营就在双屿岛（现在的舟山群岛那边），最牛的时候，手下有十多万人，大小船只无数。过往商船都得打着"五峰"（汪直的号）旗号才能通行。当然，在明朝官方眼里，这就是"倭患"的根源。

嘉靖三十六年，在胡宗宪的忽悠下，汪直亲自跑到定海向朝廷投降。结果呢？倭寇之乱是减少了，可两年后的十二月二十五日，汪直在杭州被砍了头。临死前见儿子最后一面，父子俩抱头痛哭，汪直拿出一根金簪给儿子，叹道："不意典刑兹土！"然后就伸长脖子等刀落，至死不挠。

唉，你说这人是不是有种？被朝廷骗去招安，最后还落得这么个下场。更可气的是，他死后，倭患又严重起来了。他临死前的话真应验了："死吾一人，恐苦两浙百姓"。很快，"新倭复大至"，闽广一带成了倭患重灾区。双屿岛也被朝廷捣毁了。

但你以为这就完了？朝廷高兴得太早了。一个被捣毁的据点，很快又冒出个新的。被朝廷打散的倭寇和海盗沿着海岸线南下，一直到了闽粤交界的地方。那里有个三不管的小海岛，叫南澳岛，现在属于汕头市南澳县，面积113平方公里左右。本来这地方就没人管，海盗眼里那就是天然的据点。

南澳岛这地方，南宋时期就成了海盗窝子。孤悬海上，三不管，简直是海盗的天堂。嘉靖时期，深澳、长沙尾这些港湾早就成了海盗的据点，日本商人还定期来岛上贸易。直到双屿岛被毁，南澳岛才引起朝廷注意。

南澳岛最早崛起的大海盗有两个：许朝光和吴平。许朝光是广东饶平人，本姓谢。传说他爹被大海盗许栋杀了，娘被许栋霸占。后来许栋无子，就收养了他，改姓许。许朝光长大后，听母亲说自己的身世，怒不可遏，心想："老贼杀我父，辱我母！"于是趁许栋从日本回来时，就把这养父给刺杀了。

不过啊，正史记载里，许栋其实是被嘉靖"禁海名臣"朱纨给杀的。嘉靖二十六年，朱纨当浙江巡抚时，联合卢镗、柯乔攻入双屿岛，抓了李光头、许栋等96人，平息了东南沿海27年的倭乱。两年后，因为打击倭寇损害了地方豪族利益，被福建巡按御史陈九德、兵部侍郎詹荣弹劾。朱纨知道自己在劫难逃，就服毒自尽了。临死前，他说："纵天子不欲死我，闽浙人必杀我。"

所以你看，许朝光杀养父的故事，很可能是他自己编的。但这故事太颠覆伦理了，崇尚复仇和胜者为王的海盗们觉得这就是豪杰行为，所以这个故事才流传开来。

不管怎么说，许朝光崛起后自封为"澳长"。他把南澳岛当根据地，修宫殿、建敌楼、筑城寨，势力还扩张到了牛田洋、鮀浦一带。所有商船往来都得交"买水"钱，也就是保护费。这招太聪明了，其他海盗帮派纷纷效仿，和官府抢税银，朝廷税收入大减。

嘉靖四十年左右，许朝光多次联合倭寇劫掠潮汕沿海，动静太大，朝廷震动了。可地方官府兵力不足，武备松弛，只能对许朝光招安。许朝光同意招安，但提的条件一个比一个苛刻：

"本人入城招安，入城后不能关闭城门，不能斥去左右随从，不能解除随从所持兵器。各城门都要配备我手下人员守护。入城时要用特殊礼宴请，县佐首领官必陪在身旁，宴毕后必须立即出城，不能拜见府道大人。"

几经谈判，官府只能答应。结果呢？许朝光带着大队人马进城，名为招安，实际上毫无约束。史料记载："（许）朝光居大舶中，击断自恣，或严兵设卫，出入城市，忘其为盗也。"说白了，就是他在城里横行霸道，自由出入，根本不把自己当招安的人。

嘉靖四十五年，许朝光被手下头目莫应夫刺杀。他死的时候，朝廷对潮州府海盗的剿杀也快结束了。

有时候我在想，如果明朝不那么死板地实行海禁，如果朝廷能像对待陆地商人一样对待海商，汪直、许朝光这些人会不会成为郑和第二？历史没有如果，但每次读到这些故事，我都忍不住替他们惋惜。

你说，如果明朝当时开放海禁，中国的历史会不会走向另一条路？