东京（美联社10月18日）——日本即将发射一艘航天器，执行世界上首次从火卫一（福波斯）带回样本的任务。火卫一是环绕火星运行的两颗小型、土豆状卫星之一。

科学家们希望这项预计耗时五年的任务能够揭示火卫一及其较小的姊妹星火卫二是如何形成的，甚至有望揭示太阳系生命起源的奥秘。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）周二使用日本新型主力火箭H-3发射了该航天器。与此同时，美国、俄罗斯和其他国家正在考虑将宇航员送往火星。

MMX项目经理川胜康弘表示，来自火卫一的样本将为科学家们提供有用的数据，以便他们考虑将火星卫星作为未来载人火星任务的基地。

“尽管火星卫星具有潜在的重要性，但它们从未被全面研究过，”川胜说。“它们被称为太阳系中最重要的未登顶山峰。”

日本领导这项国际任务，其中包括来自美国宇航局和其他国家航天机构的设备和通信支持。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的目标是研究火星卫星是如何形成的

自20世纪60年代以来，已有数十次探测任务送往火星，但它的卫星在很大程度上仍然是个谜。

火卫一（福波斯）和火卫二（戴莫斯）的名字来源于希腊神话中恐惧和恐怖的化身，它们是战神阿瑞斯的儿子，阿瑞斯的罗马对应神是玛尔斯。

俄罗斯多次尝试登陆火卫一（福波斯），包括 2011 年的一次，均以失败告终。

一个关键问题是它们是如何形成的，以及它们由什么构成。一些科学家认为，这两个表面布满陨石坑的不规则天体可能是大型天体撞击火星后形成的碎片残骸。

另一些科学家则认为，这些卫星可能是来自其他地方的小行星。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）官员认为，来自火卫一的样本将提供答案。

“通过分析（火卫一）土壤样本，我们几乎可以肯定地得出结论，”MMX首席研究员仓本清说。

科学家选择从火卫一（福波斯）采集样本，主要是因为这颗卫星比火卫二（戴莫斯）更靠近火星，因此可能包含更多关于火星的信息。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）官员表示，预计从火卫一采集的样本中，约有0.1%来自火星。

火卫一（福波斯）直径约 20 至 30 公里（10 至 20 英里），每天绕火星运行三圈，距离火星约 6,000 公里（3,700 英里）。

仓本表示，从火卫一采集的样本或许还能揭示火卫二的起源，因为人们认为这两颗卫星有着相似的起源。此次任务还包括飞掠火卫二并收集观测数据的计划。

MMX将用三年时间研究火卫一（福波斯）。

抵达火星将是一段漫长的旅程，火星距离地球最近时也有5500万公里（3400万英里）。

川胜表示，实际飞行距离将达到5亿至6亿公里（3.1亿至3.7亿英里）。

该航天器将搭乘 H3 火箭发射升空，于 2027 年 8 月左右抵达火星地区。之后，它将在火卫一附近飞行三年，收集数据并从该卫星采集样本，然后于 2031 年返回地球。

MMX由三个模块组成——推进模块、探测模块和返回模块——重约5吨。只有第三个模块会返回地球，样本储存在一个密封舱中。

该航天器将携带13台仪器，其中包括一辆由法国和德国联合研制、将在月球着陆的月球车，以及美国宇航局（NASA）的采样装置和伽马射线测量仪器，还有欧洲航天局（ESA）的深空通信设备。

此外，一艘日本辐射监测器将收集数据，这些数据将有助于未来载人火星探测任务。

此次任务将从火卫一（福波斯）采集卫星样本。

法国-德国联合研制的探测车“艾德菲克斯”将率先登陆火卫一。在2029年左右为期100天的任务中，它将探索火卫一表面，以协助随后日本进行的土壤取样工作。

MMX探测器稍后着陆后，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的科学家们计划使用美国和日本的方法，通过两次采样尝试，从火卫一采集至少10克（0.35盎司）土壤。

NASA 的采样装置利用加压气体将地表尘埃吸入容器中，而 JAXA 的取芯方法将从约 2 厘米（不到 1 英寸）的深度采集样本。

在第一次尝试中，MMX 将使用这两个设备采集地表和地下样本，并在第二次着陆时采集额外的地下样本。

科学家表示，从多个地点采集样本可以增加从火星上获得过去微生物生命痕迹的可能性。

这些样本将被储存在一个耐热胶囊中，该胶囊的设计能够承受重返地球大气层的冲击。

预计该胶囊将先降落在澳大利亚，然后再送回日本。

日本的两艘隼鸟号探测器分别于 2010 年和 2020 年两次带回小行星样本。