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当地时间5月14日，英国卫生大臣斯特里廷宣布辞去内阁职务，他给出的理由是，对首相斯塔默的领导“失去信心”，并称斯塔默“不会带领工党参加下一次英国大选”。
同一天，工党议员西蒙斯也辞去了议席，他的辞职的目的也很明确，为大曼彻斯特市长伯纳姆腾出位置，让后者有机会重返下议院，从而具备挑战斯塔默的资格。可以说，斯特里廷和西蒙斯相继辞职，就是在逼英国首相斯塔默下台。
面对逼宫，斯塔默最初的反应还算硬气。5月11日，他承认地方选举结果“严峻”、令人痛心，也愿意承担责任，但话锋一转，他表示绝不会“一走了之，让国家陷入混乱”。然而，嘴硬有时候是挡不住枪口的。
截至5月12日，超过80名工党下院议员呼吁斯塔默辞职或设定离任时间表，其中包括内政大臣、外交大臣在内的高级别内阁成员，私下也开始劝他“有序交接”。到了5月16日，英国当地媒体统计显示，过半工党议员希望斯塔默尽早辞职。
而这场危机的直接导火索，是5月7日举行的英国地方选举，在英格兰大约5000个地方议席中，工党只拿下1068席，净丢1229席。威尔士的情况更严重，工党丢掉了控制27年的议会第一大党地位，仅得9席，跌至第三名。威尔士工党党首、地方政府的首席大臣本人甚至都没保住自己的议席。
更让工党上下焦虑的，是极右翼的改革党净增1372席，绿党新增393席，而传统两大党工党和保守党双双惨败，英国政坛从“两党争锋”变成了至少五党混战的局面。这意味着选民不是简单地换了一个投票对象，而是对传统政党系统性地失去了信任。那么问题来了，斯塔默会因此下台吗？
首次，从程序数字上看，门槛已经接近甚至跨过，但程序启动需要有人“扣扳机”。按照工党规则，发起党首选举挑战需要至少81名工党下院议员联署支持，约占总数的20%。目前呼吁斯塔默辞职的议员人数已接近100人，理论上跨过了这道门槛。斯特里廷的支持者声称他已经攒够了81人的支持票，但斯塔默阵营不认同这个说法，称顶多只有30人。
真实数字外界无法核实，但关键在于：跨过门槛不等于立即启动程序，需要有人正式提交申请，而谁都不想当那个“第一个”，因为第一个出手的人，要承担党内分裂的第一波冲击。
因此，斯特里廷现在的策略是：自己辞职，摆开架势，但始终没有正式提交挑战申请。他似乎在等斯塔默主动定下离职时间表，或者在等别人打出“第一枪”。也就是说，程序上随时可以启动，政治上却还差临门一脚。
其次，斯塔默的防御工事还没有完全坍塌，他手里仍有三张牌。 第一，超过100名议员签署的“挺斯声明”是明牌，说明反对换帅的势力规模不小。英国财政大臣里夫斯14日公开表态，称如果此时举行党首选举，“会让国家陷入混乱”。斯塔默本人在13日议会开幕时公布了一份包含37项新法案的激进改革议程，试图把舆论焦点从“要不要换人”拉回到“政府还在干活”。
第二，经济数据在关键时刻给了斯塔默喘息空间。英国统计局公布的一季度GDP增长0.6%，3月单月增长0.3%，略超预期。虽然这点增长远不足以抵消英国民众生活成本的飙升，但对于一个正在被逼宫的首相来说，任何好消息都是救命稻草。
第三，斯塔默在13日晚连开两场会议，召集忠于自己的内阁官员，还派人到威斯敏斯特的酒吧和茶室里拉拢议员，这种“基层扫票”说明他确实在认真防守，而不是只喊口号。
最后，“逼宫”阵营三分天下，还没有形成统一共识。 当前，斯特里廷、伯纳姆、雷纳三人被公认为是最有力的潜在继任者，但三个人各有各的短板。先说斯特里廷，他走中间派路线，擅长媒体沟通，从不掩饰自己想当首相的野心。但问题在于，他偏右翼的立场在工党左翼内部不太受欢迎，一旦参选，首先要过党内意识形态这一关。他目前尚未正式宣布参选，只是通过辞职表明了态度。
再看伯纳姆，他是大曼彻斯特市长，人称“北境之王”。民调显示他是英国最受欢迎的政客之一，35%的受访者对他有好感。他擅长做实事，曼彻斯特的公交体系改革、住房基金、教育路径改革都是他的政绩。
但他最大的障碍是没有下院议席，工党全国执行委员会将在下周决定是否批准他参加补选。如果他输给改革党，那就直接宣告终结。虽然伯纳姆的参选意愿已经明确，但他能否跨过补选这道坎，是目前最大的变量。
最后看雷纳，她是英国前副首相，在工会和基层支持者中号召力很强，但她去年因税务争议辞职后，最近刚刚被认定“不存在故意不当行为”，等于扫清了参选的最大障碍。如果伯纳姆补选翻车，雷纳很可能顺势顶上。
从这就能看出来，他们三个人谁都没有绝对优势，这就意味着即便斯塔默下台，工党内部的党首争夺战也会是一场混战。而很多“倒斯派”议员迟迟不发动总攻，原因之一就是“把斯塔默推下去之后，谁来顶上”这个问题，没有人能给出一个让大家都服气的答案。
说到底，斯塔默现在的处境，就像一个掉进沼泽地里的人，他越是扑腾着想稳住朝政，陷进去的速度就反而越快。他上台的时候打着终止混乱、重塑秩序的旗号来拉选票，但令人唏嘘的是，这个稳定的标签还没焐热两年，如今自己就变成了工党最大的混乱来源。
从地方选举惨败，到心腹内阁大臣公开割席，再到百名议员共同逼宫，斯塔默的首相宝座摇摇欲坠。下一场关键的补选即将在几周后打锣开场，假如伯纳姆能一路高歌杀入议会，那么唐宁街换主人的倒计时，也将随即被按下启动键。