刘聪是汉赵开国皇帝刘渊的庶子，被封楚王。刘渊去世前，封刘聪为大司马、大单于，主管政府机要。

刘渊去世后，太子刘和继位。刘和在几位亲信劝说下，用武力清除刘聪等掌控实权的亲王。

刘聪手段高明，坐视刘和的亲信除掉齐王、鲁王，然后发起反攻，处死刘和等人，掌控了大局。

一、刘渊去世前，分配权力

刘渊去世前，任命了大批高级官员：

1.国家上公，陈留王刘欢乐为太宰，长乐王刘洋为太傅，江都王刘延年为太保。

2.楚王刘聪为大司马、大单于，与三位上公一起主管政府机要，在都城平阳城西兴筑“单于台”。

3.齐王刘裕为大司徒，鲁王刘隆为尚书令，北海王刘乂为抚军大将军兼司隶校尉。

4.护军马景兼都城左卫将军，永安王刘安国兼都城右卫将军；安昌王刘盛、安邑王刘钦、西阳王刘璿，都兼武卫将军，分别掌握皇家禁卫军。

刘渊大规模晋升大臣和亲王职务，实际上是违背继承法则的。

正常的继承法则是老皇帝做“恶人”，对于大臣和重要官员，降职的降职，贬斥的贬斥。继位的新皇帝做“好人”，平反的平反，召回的召回，加官的加官。这样，“新皇帝”的威信很快树立。

刘渊这番操作，让太子刘和继位后，不能市恩，只能夺权。

二、新皇帝刘和与亲信谋划夺权

汉赵光文帝河瑞二年（公元310年）七月十六日，刘渊命太宰刘欢乐等进宫，接受遗诏，辅佐执政。

七月十八日，刘渊去世，太子刘和继位。

刘和的舅舅呼延攸担任宗正，刘渊在世时，始终不提升他，也不授予他权力；侍中刘乘，一向讨厌楚王刘聪；西昌王刘锐，对自己没有被列入顾命大臣，感到是一种羞辱。

呼延攸、刘乘、刘锐结成一个小集团，警告刘和说：

“先帝（刘渊）没有细心考虑到轻重形势，使三个亲王（齐王刘裕、鲁王刘隆、北海王刘乂），在都城拥有强大军队；又使大司马刘聪统御十万大军，驻防近郊。陛下现在等于是寄于客位。这样的祸难，不可测知，希望陛下早作决定。”

刘和很快作出决定，于七月二十日召见掌握皇家禁卫军的安昌王刘盛、安邑王刘钦，以及护军马景，将铲除四王（刘聪、刘裕、刘隆、刘乂）的决定，告诉他们。

刘盛说：“先帝的棺椁，还停在堂上，四位亲王并没有叛逆行为，一旦自相残杀，天下人将对陛下有什么评论？而且帝国大业，不过刚刚开始，陛下千万不要相信进谗言的人，从中挑拨离间，怀疑自己的兄弟！兄弟还不能相信，难道别人还能相信？”

刘锐和呼延攸发怒道：“今天的决定，没有商量余地，你说的是什么话！”

刘和命令左右随从当场砍死刘盛。马景、刘钦害怕，只得听从刘和的旨意一起在东堂结盟，准备攻打四王。

三、刘聪坐视刘裕、刘隆被杀

七月二十一日，西昌王刘锐带领马景攻击楚王刘聪大营所在的单于台；国舅呼延攸带领永安王刘安国到司徒府攻打齐王刘裕；侍中刘乘带领安邑王刘钦攻打鲁王刘隆；尚书田密、武卫将军刘璿攻打北海王刘乂。

田密、刘璿出发以后，反而护卫刘乂，劈开城门，投奔到刘聪处。刘聪下令备战，将士穿上铠甲等候刘锐大军。

刘锐得知刘聪已有防备，迅速回师，与呼延攸、刘乘一起攻打刘隆、刘裕。

呼延攸和刘乘怀疑刘安国、刘钦有异心，就杀了他们。

刘锐、刘乘、呼延攸于七月二十一日当天攻破司徒府，杀死齐王刘裕。第二天，斩杀鲁王刘隆。

刘聪不是合格的军事统帅，却是智谋高手。按照刘渊去世前的安排，刘聪是实际上的帝国第二号人物。西昌王刘锐竟然敢发动攻击，没有皇帝刘和的指令是不可想象的。

刘聪统御十万大军，如果反击刘锐，刘锐瞬间灭亡。但是，刘聪只是备战，却不追击。他在等什么呢？在等待刘和等人进一步作恶，只到恶贯满盈之时。

四、刘聪发起反击

刘聪受到攻击两天后，终于发起反击。

刘聪的军队从平阳城西的单于台出发，很快攻破平阳西门。

刘锐等人逃进南宫，刘聪军的前锋，尾随而入。

七月二十四日，在南宫光极殿西室斩杀刘和。逮捕刘锐、呼延攸、刘乘，绑到大街上，砍下人头。

五、刘聪谦让

文武百官请求刘聪登基称帝。刘聪谦让，说北海王刘乂是单皇后所生，地位尊贵，应该继位。

刘乂年龄尚小，在这次事变中，投靠刘聪才保全生命。他怎么敢答应继位？刘乂坚决拒绝，甚至痛哭流涕。

刘聪终于答应继位，并承诺等到刘乂长大以后，将皇帝宝座交还给他。

刘聪封刘乂“皇太弟”，兼大单于、大司徒，任命自己的儿子刘粲为抚军大将军、都督中外诸军事。

大司徒原由齐王刘裕担任，刘裕被杀，现由刘乂担任。抚军大将军原由刘乂担任，刘乂改任大司徒，现由刘粲担任。

六、篇后余音

刘渊的临终布局确实有问题，呼延攸说得不错，四王都是刘和的亲弟弟，权力过大，刘和的皇位很难持久。

刘和雷厉风行，继位第三天就精心部署，第四天就发起攻击，企图一举铲除四王。

人算不如天算，派去攻击刘乂的田密和刘璿反水，保护刘乂出城去投奔刘聪，刘聪才有时间动员军队备战。

刘锐本想突然攻击刘聪，知道刘聪有备后，返回城内攻击刘裕、刘隆。

刘聪一直等到刘锐、呼延攸杀死刘裕、刘隆，罪恶彰显后，才发起反击，杀死刘和、刘锐、刘乘、呼延攸。

皇帝刘和既死，群臣“请求”刘聪继位，刘聪还要谦让一番，深得汉文帝刘恒“三让”之精髓。

刘聪作出承诺，等刘乂长大后，将宝座交还刘乂，并立刘乂为皇太弟。

问题是刘乂多大算长大，刘乂有机会继位吗？

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