1905年春，北京菜市口，一个男人被绑在木架上，渔网罩着身体，刽子手在旁边磨刀。数千人围观，外国摄影师按下快门。

这个男人，就是清末京津地区无人不晓的悍匪康天心，老百姓更习惯叫他康小八、吴秃子。很多人不知道，他这场行刑，是中国历史上有影像记录的最后几次凌迟处决之一，就在他被处死的两个月后，清政府就正式废除了凌迟这项延续了上千年的酷刑。

康小八本来是天津卫的穷苦出身，早年跑到北京，给当地一个富商当随身保镖。富商看重他胆子大、下手狠，特意给他配了一把当时国内罕见的左轮手枪。可他根本不是安分守己的人，没几年就黑吃黑打死了富商，抢了人家的全部钱财，直接落草为寇，成了流窜京津两地的悍匪。我跟大家说，他可不是什么民间传说里劫富济贫的好汉，手上沾的全是人命，不光抢富商、劫官府的漕银，连无辜的老百姓，只要挡了他的路，他抬手就杀。在当时的京津地界，老百姓提起他的名字，都吓得不敢多说话。

官府为了抓他，前前后后折腾了好几年，可他手里有枪，身手又灵活，好几次都从官兵的包围圈里跑了。最后官府动了心思，买通了他的亲表弟，骗他说老母亲病重，把他哄回了老家。又请来了当时形意拳的顶尖高手尚云祥、马玉堂，趁着他没带枪的空档，才把他死死制服，押进了大牢。

本来按大清的律法，他犯的这些事，最多就是个斩立决，一刀下去也就完事了。可他的名气实在太大，连深居后宫的慈禧太后都听说了，好奇之下，非要亲自提审这个传说中的悍匪。结果谁都没想到，康小八见到慈禧，不仅没跪地求饶，反而当众口出狂言，喊出了“要劫就劫皇杠，要奸就奸皇妃”的浑话。当场把慈禧气得浑身发抖，直接下旨，把斩立决改成了凌迟处死，非要让他受尽酷刑再死。

凌迟行刑时用渔网罩住身体，是当时的常规操作，就是为了把犯人的肉从网眼里勒出来，方便刽子手一刀刀割，不会提前伤到要害，能让犯人受够规定的刀数。当时菜市口围了几千个看热闹的老百姓，还有不少在北京的外国记者和摄影师。他们从没见过这种酷刑，全程拿着相机记录，这些照片后来流传到海外，也成了封建王朝酷刑最真实的罪证。

我一直觉得，康小八被凌迟，完全是罪有应得。他手上沾了太多无辜人的血，根本不值得任何同情。但他的死，也成了凌迟这项酷刑的最后几次执行，就在他死后不到两个月，清政府就正式下诏，废除了凌迟、枭首这些惨无人道的刑罚。从此以后，中国的律法里，再也没有了这项延续千年的酷刑。

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