袁世凯临终前那句流传甚广的“杨度误我”，把所有罪责都推到了他身上。一时间，杨度举国通缉，背上“帝制祸首”的骂名，被钉在历史的耻辱柱上。
可很少有人知道，这个人人唾弃的复辟分子，在白色恐怖最凶险的年代，秘密加入中国共产党。他的党员身份，直到去世四十六年后，才公之于众。
杨度的一生，几乎试遍近代所有救国道路：帝王之学、君主立宪、帝制复辟、国民革命、共产主义。每一条路，他都拼尽全力，却屡屡撞得头破血流。
少年奇才，习得帝王之学
杨度1875年生于湖南湘潭，幼年丧父，由伯父抚养长大。他天资过人，拜入晚清大儒王闿运门下，研习“帝王之学”。
这门学问，讲究寻访济世明主，辅佐其安定天下。王闿运曾评价，杨度天赋极高，将来可成大事，也可能招来大祸。
杨度年少得志，十八岁考中秀才，二十岁中举人。甲午战败之后，他参与公车上书，结识梁启超等人，一腔热血想要挽救危亡的国家。
1902年，杨度东渡日本留学。在留学生群体中，他写下《湖南少年歌》，一句“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，传遍海内外，鼓舞无数青年。
和孙中山、黄兴主张暴力革命不同，杨度笃信君主立宪。他认为当时中国民智未开，贸然实行共和容易引发动乱，应当以君主为根基，循序渐进推行宪政。
1903年，清廷开设经济特科，杨度考取一等第二名。却因为和康梁、革命党人往来密切，遭到慈禧猜忌，直接被除名，只能再度返回日本。
1907年，经张之洞、袁世凯联名保荐，杨度回国担任四品京卿，进入宪政编查馆，参与起草《钦定宪法大纲》，投身清末预备立宪。
可现实很快击碎他的理想。皇族内阁出炉，满清政府只想牢牢攥住权力，所谓立宪不过是一场骗局。
一心君宪，沦为帝制祸首
武昌起义爆发，天下大乱。杨度看中袁世凯，认为他就是自己要辅佐的“非常之人”，在南北议和的幕后奔走斡旋。
清帝退位，袁世凯就任民国大总统。杨度满心以为，自己的君主立宪理想终于可以落地。但他渐渐看清，袁世凯想要的不是立宪，而是至高无上的皇权。
1915年，杨度写下万言《君宪救国论》，主张中国应当废除共和、确立君主制度。袁世凯读后大加赞赏，亲笔题写“旷代逸才”匾额赠予他。
同年8月，杨度牵头成立筹安会，也就是著名的“筹安会六君子”，大肆为袁世凯称帝制造舆论。在各方造势之下，袁世凯宣布称帝，改元洪宪。
然而共和已是民心所向。护国战争爆发，各省纷纷独立，北洋内部也四分五裂。仅仅八十三天，洪宪帝制便宣告破产。
1916年，袁世凯病逝。临终传出“杨度误我”的说法，将失败全部归咎于杨度。黎元洪下令通缉帝制祸首，杨度位列榜首。
走投无路的杨度躲进租界，心灰意冷之下潜心学佛，自号“虎禅师”。曾经的旷世奇才，一夜之间沦为举国唾骂的罪人。
幡然觉醒，毁家纾难
乱世浮沉，杨度没有就此沉沦。
1922年，陈炯明叛乱，孙中山被困上海。杨度受孙中山委托，游说直系军阀曹锟，阻止吴佩孚出兵相助叛军，成功化解危机。也是这一年，他加入国民党，完成人生第一次转身。
在上海，杨度结识了李大钊。二人常常探讨国家前途，马克思主义的思想，给了杨度全新的冲击。
1927年，李大钊被捕。杨度心急如焚，四处奔走营救。他变卖青岛房产，变卖家中首饰，把全部钱财拿来疏通关系、接济遇难者家属。可惜最终营救失败，李大钊英勇就义。
共产党人宁死不屈的气节，深深震撼了杨度。他终于明白，君主立宪、军阀共和，都救不了苦难的中国。
白色恐怖之下，秘密入党
1929年，国内白色恐怖达到顶峰，加入共产党，意味着随时会丢掉性命。就在这样的绝境之中，五十四岁的杨度做出了改变余生的抉择。
经潘汉年介绍，周恩来亲自批准，杨度秘密成为中共特别党员，归中央特科单线领导。
他借着杜月笙私人顾问的身份做掩护，周旋于国民党官员、租界巡捕、青帮势力之间。表面上，他还是那个失意的帝制余孽；暗地里，他不断搜集传递重要军事情报，掩护地下同志，还靠卖字所得资助革命。
1931年，杨度肺病加重，在上海病逝，终年57岁。
临终留下自挽联：
帝道真如，如今都成过去事；匡民救国，继起自有后来人。
他的党员身份，至死都没有对外公开。
四十六年后，终获正名
杨度离世之后，漫长岁月里，史书依旧把他当做反面人物。
直到周恩来病重之时，特意交代，要把杨度的功绩记入地方史料。1978年，夏衍在《人民日报》发文，首次公开杨度的秘密党员身份。
距离杨度去世，已经过去了四十六年。
世人这才知道，那个背负百年骂名的帝制祸首，晚年竟是为革命默默奉献的地下工作者。如今，杨度的事迹也陈列在中共一大会址纪念馆中。
尾声
杨度的一生，充满矛盾与挣扎。
他犯下过大错，助推洪宪帝制，这是无法抹去的历史污点。但他自始至终，都怀揣救国的初心。
他穷尽一生，尝试一条又一条救国道路，屡屡碰壁，却始终没有放弃寻找救亡图存的出路。
有人骂他投机反复，也有人叹他赤诚求索。
乱世之中，能知错自省，在绝境里选择为国奉献，这便是杨度留给后世最值得深思的地方。
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