俄罗斯的载人发射又出事了。我们刚经历了一场中国史诗级别的载人航天大营救,一切顺利,中国载人航天一年之中三次发射载人飞船,创下了新纪录。刚轻松没两天,俄罗斯这边的载人航天就出事故了。但这个事故有点特别,那就是不是飞船有问题,而是发射台塌了。
11月27日,俄罗斯成功发射“联盟MS-28”飞船,将两名俄宇航员和一名NASA宇航员送入国际空间站,看似一切顺利。但几小时后,一个令人倒吸凉气的消息传来:发射台塌了!

如果有备份发射台,那也没多大的关系。但这个问题比较严重,因为俄罗斯只有一个,且唯一一个能执行载人航天任务的发射台,就是这个位于哈萨克斯坦拜科努尔的31号发射台。这个发射台的“罢工”,使得俄罗斯短期内彻底失去把人送上太空的能力。这是自1961年加加林飞天以来,从未有过的局面。

一个发射台的损坏,为何能让一个航天大国“断航”?
从直播画面来看,“联盟MS-28”飞船点火升空都一切正常,两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员也都顺利抵达了空间站,但问题发生在发射之后的例行检查过程中。在发射之后检查过程发现,31号发射台下方结构受损严重,一个疑似用在维护火箭尾部的可伸缩平台,专业术语被叫做导流槽周边的支撑结构失去效用,没有在发射前完全收回,直接被高温燃气冲垮了。

事后,俄罗斯国家航天集团对此轻描淡写,表示备用零件已经到位,会很快修好。但业内专家认为:发射成功了,但“地基”塌了,这使得“俄罗斯现在失去了载人航天能力!”
其实有此担心,也不无道理。31号发射台从2018年开始,就承担起了俄罗斯的所有载人任务。你可能会奇怪,俄罗斯不是有一个叫“加加林起点”的1号发射台吗?你可能不知道,历史悠久的1号发射台,在2019年就已经封存,现在已经完全移交给了哈萨克斯坦,并计划建成博物馆。

换句话说:俄罗斯现在只有一条“上天”的路,而这条路,刚刚塌了一截。
当年苏联那么强,怎么就没多建几个载人发射台呢?导致现在的俄罗斯没的选?
其实还真不是不想建。俄罗斯这些年一直都在建设东方航天发射场,毕竟拜科努尔发射场在哈萨克斯坦境内,每年俄罗斯都要付1.15亿美元。这些年俄罗斯经济吃紧,航天投入锐减,自然基础设施老化也是加倍严重。
但理想很丰满,现实却很骨感。东方发射场因为缺乏逃逸塔测试、生命保障系统验证等关键设施,至今不具备载人发射条件。所以,所有的载人发射任务,都得回拜科努尔。

那么重启那个1号发射台呢?也是远水解不了近渴。早在2022年,一项由阿联酋出资的现代化改造计划被取消。今年7月,俄罗斯干脆把它正式移交给哈萨克斯坦。现在想重启?光审批、重建、适配新型“联盟-2.1”火箭,没两三年根本不可能。
如今,国际空间站上有宇航员7名,已经处于满员状态。其中3人是刚刚由格罗斯MS-28送达,计划驻留242天,明年7月返回。如果未来几个月俄罗斯无法发射新飞船,会出现什么情况?
答案很现实:只能靠美国。

目前全球具备给国际空间站常态化载人航天能力的,只有两家:俄罗斯“联盟”飞船,但发射台坏了;SpaceX“载人龙”飞船。
这就意味着,如果俄罗斯不能快速修复发射台,那么未来不管是发射新飞船运送宇航员,还是紧急撤离,都要看NASA和SpaceX的脸色了。
更有意思的是,其实就在几年之前,美国还依赖俄罗斯的联盟飞船,支付过每个座位超9000万美元的高额“船票”。现在风水轮流转,俄罗斯反而可能要“求着”美国帮忙送宇航员上天了。