第四章 · 一家人（上）溥仪入继后的五位母亲——同治帝瑜、珣、晋三妃与光绪帝隆裕、瑾两后妃，并及承继与兼祧之别、四太妃之由来，与荣惠皇贵太妃临终所遗一批珍物。
溥仪入继为宣统帝，便有五位母亲。同治帝（载淳，穆宗毅皇帝）的后妃中，瑜妃（溥仪尊为敬懿皇贵太妃）、珣妃（溥仪尊为恭肃皇贵太妃）、晋妃（溥仪尊为荣惠皇贵太妃）三位在列；光绪帝（载湉，德宗景皇帝）的皇后（溥仪尊为隆裕皇太后）与瑾妃（溥仪尊为端康皇贵太妃）也在列。
照宫中的规矩，幼帝嗣位，先帝遗下的后妃一律算作母辈，都要加尊号奉养。称「皇太后」的，必是先帝的正宫皇后；称「皇贵太妃」的，则是先帝的妃嫔，那个「太」字便是尊长一辈的意思。溥仪自小过继入宫，名下兼承两房宗祧，所以母辈也就分作两房，加起来恰好五位。这些尊号并非虚文，宫里按月有份例、遇事有发言，都从名分上生出。
论地位，隆裕皇太后（叶赫那拉氏，慈禧太后之侄女，光绪帝皇后，宣统即位后尊为太后）自然最尊崇，所以势力也最大。不过溥仪是同治帝的承继子，对光绪帝只是兼祧子，所以瑜、珣、晋三妃自认为与溥仪关系更深，争着要过问宫事。隆裕皇太后死后，瑾妃也继起参加。这就是后来宫中所说的「四太妃」。
承继子与兼祧子的分别，值得说一句。承继子是正式过继、承袭那一房的宗祧；兼祧则是同一个人兼承两房，为的是两房都不至绝嗣。用今天的话说，溥仪对同治帝名分更重，对光绪帝只是兼领，于是三妃觉得自己才是更近的一房，宫中遇事便要出头过问，与隆裕皇太后一边的势力不免相争。隆裕皇太后去世之后，光绪帝一边的瑾妃便补了上去，与瑜、珣、晋三妃合流，宫中都称她们为「四太妃」。四太妃之中，荣惠皇贵太妃（即晋妃）最后去世，死时还传给溥仪下面一批珍物：
黄碧玺佩一件（上拴红碧玺一块，白珠结二十粒）、蓝宝石一块、翡翠背云珍珠二颗、碧玺一件、翡翠坠角一件、珊瑚豆一件、翡翠小佛头一件、黄碧玺佩一件、碧玺扇坠一件（嵌绿葫芦）、旧玉三件、珠节四颗串一件、碎珊瑚节一包、翡翠背坠五件（带珠二颗）、金钱十个（即金镑）、大清金币四个、小金锞二十二个、金条三条足三十两、小银锞二十个、小银牙锞五十个、岁岁平安二包、景泰蓝小钟一件、珐琅小钟一件（见《陈设簿》）。
这张单子上的名目，如今看来大半生疏，不妨略作说明。碧玺是电气石一类宝石的旧称，有红有黄，颜色不一；翡翠即硬玉。背云、佛头、坠角都是朝珠上的部件：佛头是珠串中较大的间隔珠，背云垂在颈后，坠角则缀在背云的下端，这三个名目在单子里各见一处，正是一副朝珠拆下来的散件。金锞、银锞是小锭的金银，「牙锞」当是形制更小的一种。金钱十个下原注「即金镑」，金镑是英国金币，那时在市面上是能换现钱的硬货；大清金币四个是清末所铸的金币。景泰蓝即铜胎掐丝珐琅，与珐琅小钟同为陈设玩器。「岁岁平安」是以吉祥话命名的两包小件，究竟是何物，簿上没有细写。统看一遍，多是随身佩带的小件饰物和几样金银，可见宫中日用珍玩的一斑，也可见太妃身边积蓄的实情。单子见于《陈设簿》——那是宫中登记各处陈设器物的簿册——我照原文一件件抄在上面，不敢增减。