一则消息让无数人的心揪了起来：原定近日返回的神舟二十号飞船，因轨道上存在空间碎片威胁，为确保绝对安全，决定推迟返回。

央视的消息很短，但背后的信息量极大。

什么叫“空间碎片威胁”？太空那么大，怎么就偏偏躲不过一小块碎片？

太空中的可怕“暗器”。

我们首先要搞清楚的是，我们被什么攻击了，再来定接下来要怎么做。

空间碎片，俗称“太空垃圾”，它们并不是静静地飘在空中的塑料袋。它们是失控的、以每秒约7.8公里第一宇宙速度飞行的金属或陶瓷颗粒。

这个速度是什么概念？一颗质量仅10克的碎片，其撞击能量相当于一辆时速100公里的小轿车。这完全就是一颗颗高速子弹。

我们的空间站和飞船，就像在枪林弹雨中穿行的勇士。为了应对这些，中国空间站采用了“弹道式防护结构”，通俗说，就是穿着一件特制的“太空防弹衣”。

它通常由多层特殊金属材料构成，小的碎片撞上来，会被直接撞碎、熔化、蒸发，从而消耗掉其能量，保护内部舱体安全。

根据欧空局的数据，全球在轨可追踪的10厘米以上的碎片5.4万个，毫米级微小碎片总数超1.4亿个。神舟二十号飞船以及其所在的中国空间站，正处于300到400公里的轨道上面，这片轨道区域，正是碎片密度最高的区域，这就增加了飞船遭遇碎片攻击的风险。

推迟返回。

神舟二十号飞船的推迟返回，让各种猜测和担忧也随之而来。有些人还联想到不久前美国星际客机飞船宇航员在国际空间站滞留9个月的事情，这让很多人心里都有一个问号，那就是我们的神舟二十号宇航员，三位航天英雄，是不是也会遇到类似情况？

其实，圈叔可以非常确定的告诉大家，可以完全放心，中国航天绝对不允许星际客机的事情在我们这里发生。中国航天有着完全的备案，宇航员的生命安全永远都排在第一位。

太空“碰瓷”防不胜防，中国空间站如何见招拆招？

面对如此复杂的环境，中国空间站早就配备了一套相当先进的“天地一体化预警系统”。能够监测到那些较大的空间碎片，并在计算有碰撞风险时，指挥空间站进行“变轨机动”。

但问题在于，太空碎片的数量实在太庞大了。我们的预警系统主要针对的是大尺寸的碎片，而对于那些数量更多、直径小于一厘米甚至更小的“太空微粒”，以目前全球的技术水平，还无法做到百分之百的实时预警和跟踪。

这就像我们能提前看到飞来的石头，却很难注意到每一粒射来的沙尘。

有航天爱好者根据任务时间线分析，如果神舟二十号飞船真的确认是被太空碎片撞击，那么这次撞击很可能就发生在最近几天。

因为按惯例，航天员乘组每周都会对空间站进行一次全面的“体检”。如果早发现了撞击痕迹，肯定不会在宣布了返航时间后又紧急取消。这种谨慎，恰恰体现了中国航天绝不带隐患上天、绝不冒风险返航的科学态度。

“备份船”机制。

说到这里，就必须要亮出我们中国航天最让人安心的“王牌”了——完善的“发一备一”机制。

大家担心的“宇航员滞留太空”，在美国“星际客机”身上之所以发生，一个重要原因是它本身还处于试验阶段，并且没有准备能立刻顶上的“备份飞船”。

但中国的情况完全不同！

目前，在我们的发射场，神舟二十一号飞船早已整装待命。

这意味着在最极端的情况下，如果确认神舟二十号飞船因损伤无法安全执行返回任务，我们绝不会让航天员冒险。届时，我们可以启动应急预案：指令在轨的神舟二十一号飞船，将神舟二十号乘组的航天员先安全接回地球。立刻从地面发射那艘作为神舟二十一号“备份”的空船，上去接回神舟二十一乘组的航天员。

看明白了吗？我们永远有一艘准备好的飞船，在轨或在地面，确保了无论发生何种情况，我们都有路可退，有人来接。这，就是中国航天对航天员生命安全的最高承诺。

最后，让我们耐心等待，等待轨道变得安全，等待我们的航天英雄，在最稳妥的时机，平安回家。