12月17日，NBA赛季刚迈过四分之一赛程节点，常规赛最有价值球员的争夺已褪去初期的朦胧，进入白热化的卡位阶段。在多数媒体与球评的榜单里，约基奇的三双统治力与亚历山大的战绩霸权，构成了MVP之争的双雄格局，基本上非两位莫属。但前NBA冠军后卫杰夫・蒂格却有自己不一样的见解，在他的分析理解中，他将票投给了底特律活塞的凯德・坎宁安，理由直白且尖锐：“在没有明星帮手的情况下扛着球队冲冠，这才是MVP的终极定义。”

蒂格的立场并非一时兴起，而是源于对活塞逆袭故事的深度审视。谁能想到，这支两年前还缔造28连败耻辱纪录的球队，如今竟以21胜5负的战绩稳坐东部榜首，成为联盟最震撼的黑马。这样的蜕变让蒂格主动纠正了此前的判断：“我得向底特律球迷致歉，之前说坎宁安不在MVP讨论范围内是彻头彻尾的谎言。他现在就是头号领跑者。”

在蒂格看来，坎宁安的MVP含金量，恰恰体现在队友配置的落差上。比起两位热门对手：约基奇身边有穆雷这样能单场轰52分（12月5日对阵步行者）的顶级后场搭档；亚历山大则坐拥霍姆格伦这位9投全中砍23+11的内线怪物。反观坎宁安身边，唯一能接近明星门槛的杜伦仍在全明星边缘徘徊，活塞的8人轮换虽能多点开花，却无一人能稳定贡献20+得分。“他是球队里唯一货真价实的核心，这种独自扛队的压力，是约基奇和亚历山大从未经历的。”蒂格的评价直击要害。

坎宁安用无可辩驳的赛场表现，为蒂格的观点提供了支撑。就在蒂格发声前，昨天在对阵东部第四凯尔特人的焦点战中轰下32分，而活塞全队上下没有得分再超15分的球员，正是坎宁安稳定的发挥，才能让活塞一直稳定在东部榜首位置。本赛季至今，这位状元郎交出了场均27.1分、9.2次助攻、6.0个篮板、1.5次抢断的全面数据，四项基础数据均刷新职业生涯峰值。更值得称道的是，他已多次打出“30分+10助攻”的统治级表现，该场次数量高居全联盟第一，成为活塞进攻体系中无可替代的“王牌球员”。

从MVP评选的传统逻辑来看，坎宁安的竞争力正在持续发酵。联盟历史上，“单核带队创造黑马奇迹”向来是最具说服力的MVP叙事——2010-11赛季诺维斯基单核夺冠故事仍然历历在目。如果今年的坎宁安能率领活塞夺冠，那么历史地位定会媲美诺维斯基、邓肯、奥拉朱旺等球员。

当然，坎宁安的夺冠及MVP之路仍布满荆棘：约基奇的三双效率难以复制，亚历山大的战绩优势肉眼可见。但正如蒂格所言，当一支球队的蜕变完全系于一人之身，这种“不可替代性”本身就是MVP的核心特质。随着赛季深入，若活塞能守住东部榜首，而坎宁安持续稳定输出，这位汽车城的复兴领袖，或许真能改写本赛季活塞的最终走向。