董卓专权：废少帝，立献帝，毒杀少帝及何太后，自封相国，权倾朝野。
曹操献刀：曹操借七星宝刀行刺董卓，被镜中照见，急中生智谎称献刀，借试马之名逃出京城，遭全国通缉。
陈宫捉放曹：曹操逃至中牟县被擒，县令陈宫感其忠义，弃官随其同逃。
误杀吕伯奢：二人投宿吕伯奢家，曹操误以为遭暗算，连杀八口，后又为绝后患斩杀买酒归来的吕伯奢，留下“宁教我负天下人，休教天下人负我”的名言，陈宫因此弃他而去。