谢清辞咽气那天，把儿子硬塞给我。

我俩在宫里斗了十年，她死前竟然拽着我的手：

「沈昭宁，孩子交给你。」

我当场笑出声：「行啊，母债子偿。」

她松了口气，头一歪就去了。

我愣了。

后来小豆丁萧衍登基了，我成了太后。

某天，我突然反应过来：

「不对啊，说好的母债子偿呢？」

新帝正倚在旁边给我剥橘子：

「偿着呢，这辈子偿不完，下辈子接着偿。」

1

谢清辞死了三个月，萧衍才被送进宫。

我要给他个下马威。

晚膳时让人备了一桌子菜，全放蜀地进贡的红辣椒。

谢清辞是江南人，她宫里连点心都是甜的。

她儿子能吃辣才怪。

萧衍进殿来，瘦得脸颊凹进去，眼睛却亮。

才六岁，走路不抬头，看人像看刀子。

还没开口，先被辣椒味呛得打了三个喷嚏。

「见过淑妃娘娘。」

我笑得热情：「好孩子，饿了吧？都是你爱吃的。」

他看了我一眼，没吭声。

我刚把菜堆满他碗，他颤颤巍巍开口：

「孝敬长辈，娘娘先吃。」

「宁儿懂事，但本宫爱护幼小，宁儿先吃。」

他无奈，低头扒了几口。

眼泪珠子，汗珠子，啪嗒啪嗒往碗里掉。

我赶紧让人端茶：

「小厨房没轻重，快喝点茶漱口，解辣。」

他接过茶杯，灌了一大口。

辣意从嗓子眼直接烧到胃里。

「咳咳——」

门外突然传来通报：

「皇上驾到——」

我来不及擦嘴，赶紧吃了几口辣椒。

皇帝进门时，我俩面对面坐着。

一边吃，一边擦眼泪哭。

皇帝愣了一下：「这是怎么了？」

萧衍满眼是泪：「淑妃娘娘欺负儿臣。」

我也满眼是泪：「臣妾冤枉。」

我俩都是嘴唇红肿，吸溜鼻涕。

皇帝大手一挥：「传太医。」

萧衍瞪我，我心里乐开花。

太医把了半天脉，拱手：

「恭喜陛下，三殿下郁结之气已散，大好。淑妃娘娘用心良苦。」

我一肚子请罪的话卡在嗓子眼。

啥？

谢清辞死后萧衍一直哭不出来，郁结在心。

来我这儿俩时辰，哭了。

皇帝握着我手：

「爱妃，把孩子交给你，朕放心。今日瞧着，你俩倒有几分母子相。」

你眼瞎啊？

2

皇帝一走，我脸拉出三里地。

萧衍哒哒跑来，避开我目光：

「娘娘！宫里人说，您和母妃向来不和，不会真心待我。宁儿误会娘娘，特来赔罪。」

我面无表情：「不必，本宫确实没安好心。」

他愣住：「啊？」

我越想越气：「既然你落本宫手里，就叫你知道什么叫母债子偿。」

他抿着嘴唇，眼眶红了。

连退几步，捂脸跑了。

大宫女小月追了上去，我喊她：

「去把人找回来。他要有事，本宫找谁母债子偿？」

我躺床上瞪着帐子，睡不着。

半夜小月轻手轻脚进来：「娘娘，三殿下在东殿，出事了！」

我翻身：「啥事？」

3

被人摇醒时，我正梦见谢清辞骂我。

睁眼看见小月：

「娘娘，三殿下出事了。」

我弹起来。

又躺回去：「天塌了本宫也要睡。」

刚闭眼，谢清辞那张死人脸就在眼前晃。

我骂骂咧咧赶到上书房。

萧衍被太傅按着打手板，泪眼汪汪。

紫檀厚木板，抽一下就肿起老高。

太傅见我来了，低下头。

我问太傅为什么打。

旁边二皇子抢着说：

「三弟又蠢又懒，好几日交不上功课，该打！依我看打得太轻！」

萧衍交不上功课？

昨晚我还让小月去东殿熄灯，不许他太用功。

本宫要做他求学路上的绊脚石。

我冲二皇子笑：

「二殿下说的是，萧衍该打。二殿下身为兄长，能不能借功课看看，让他回去补？」

二皇子脸色变了。

太傅拿过他功课递给我。

我上手一摸：

「哎呀，这不是本宫宫里的澄心纸？二殿下也爱用这个？」

二皇子额头冒汗：

「各宫都有，有什么稀罕。」

稀罕得很。

本宫用的纸，只有含光宫有。

太傅开始捋胡子。

我又翻出几张：

「二殿下字写得好，能不能写张字帖，让萧衍临摹？」

二皇子：「这......」

「费不了多少事，小月，笔墨伺候。」

众目睽睽下，二皇子举着笔，迟迟不落。

嗷的一声哭了：

「娘娘！先生！是我强夺了三弟功课！您罚我吧！」

我劈手夺过紫檀木板，冲他笑：

「殿下放心，本宫一定轻、轻、地、打。」

正要落板，门口传来咳嗽声。

皇帝不知什么时候来了，倚着门框看热闹。

「爱妃，手重了。」

我皮笑肉不笑：

「陛下心疼二皇子？」

「朕是心疼你的手。」他走过来，接过板子，「这种粗活，让内侍做。」

说完，他一板子抽二皇子屁股上。

二皇子嗷嗷叫着跑了。

回去路上，二皇子那边鬼哭狼嚎。

我们这边鸦雀无声。

萧衍跟在我身后。

半天，偷偷来牵我的手。

碰到伤处，疼得缩了回去。

我脚下加快，甩开他。

好险，差点要母子情深了。

本宫心里只有母债子偿。

4

除了读书，皇子们还要学骑射。

我歪在榻上，让尚服局的人举着骑装。

一排排从面前过。

萧衍坐旁边，伸着脖子看。

趴到我耳边小声说：「娘娘，一套就够了，不要这么多。」

我耳朵痒痒的，心里叹气：

谢清辞死前大概是疯了。谁愿意把迷你版死对头放眼前转悠，天天操心吃喝拉撒。

我正色：「坐好，别拉拉扯扯。」

他耳尖红了，坐回去。

「本宫的事你少管，本宫小时候养的狗都比你衣服多。」

小月从门外进来，犹豫着说：

「娘娘，谢家老夫人给三殿下送了骑装来。」

萧衍眼睛一亮，偷看我脸色等我点头。

我顿时没劲了：「拿来看看。」

谢家送来的骑装用料精良，尺寸合身。

我翻开看了看，冷笑：

「什么破烂东西，也配进含光宫的门？丢出去烧了。」

萧衍猛地站起来，脸色大变。

小月端着要走。

「放下！」他紧紧握着拳，「本殿下母家送来的东西，轮不到含光宫的人处置！」

他真的和谢清辞有点像。

长得精致，骨头却硬得硌手。

我拿过削水果的刀，一下把骑装割开。

萧衍眼睛都红了：「娘娘？为什么？」

5

骑装裂成两半，掉出一团东西。

胆小的宫女尖叫着跪下。

萧衍愣在原地，像被抽了魂。

半晌，他低声问：「那是什么？」

我指了指：

「黑的是血，糊成一团的是你生辰八字，红的是咒文。有人想你死，骑装贴身，方便下手。现在知道谢家有人想你死，高兴了？」

他不吭声，退到我怀里。

眼泪往下掉。

我没推开他。

僵硬地拍他背：「烧不烧？」

「烧。」他闷声说，蹭了蹭我脸。

这事不能让皇帝知道。

谢家有坏人。

萧衍哭着，我随口让尚服局再做二十套新的。

萧衍就这么每天两套不重样过了一个月。

其他皇子眼红，皇帝目瞪口呆。

他训我奢侈，萧衍跑到御前犟嘴：

「看见儿臣这衣服了吗？父皇您没有吧？」

皇帝气得吹胡子。

当晚皇帝跑来含光宫，赖着不走。

「爱妃，朕也没几件新衣裳。」

我翻白眼：「陛下，您三十多了。」

「三十多怎么了？」他往榻上一歪，「三殿下有二十套，朕只要一套。」

「......您要点脸。」

「不要。」他理直气壮，「要脸就没新衣服。」

萧衍开口：「父皇，儿臣的衣服是娘娘买的。」

皇帝：「朕让娘娘也买。」

我笑出声。

狗皇帝终于有点用了——当父子俩的调和剂。

6

又是一年春猎。

我喜欢打猎，谢清辞不行。

我是将门女，她是书香千金。

往年我骑着马，挂满猎物绕她帐篷跑。

她最后总会崩溃大叫：「沈昭宁你有完没完！」

萧衍这点不像她。

来猎场前，我训他扎马步射箭，他嗷嗷哭。

到了猎场，他高兴极了，跳上比他还高的马，说要给我抓小鹿。

然后跑得没影了。

我目送他走远，回帐篷坐着。

小月小声问：「娘娘不去林子里玩玩？」

我摇头：「不去了。不能让他回来找不着人。」

小月愣了一下：「三殿下和刚来时比，像换了个人。」

萧衍在林子里转半天，一只野鸡没抓着。

倒找到一只和母豹失散的小豹子，揣怀里往回跑。

快到帐篷时，他听见小月说：

「只是，谢娘娘的事......」

然后是我冷淡的声音：「你别管。谢清辞死得正好。」

萧衍听到后转身走了。

7

过了午膳一个多时辰，萧衍还没回来。

我骑马进林子找。

一直跑到猎场边缘，才看见他缩在一角。

天色渐暗。

他站在巨木下，往地底陷。

我皱眉上前：「萧衍——」

「别过来！」

他低头不看我：

「我不要你。我想要母妃，求你了娘娘，回去吧。」

哟，胆子肥了。

回去再算账。

我翻身下马，拔出短刀。

屏气凝神靠近他。

他面前和头顶各盘着一条毒蛇。

嘶嘶吐信子。

骑装事件后，含光宫也抓出过几盘毒点心。

不管谁想要萧衍的命，这人真够坚持的。

萧衍一动不动。

我顾不上笑他，小声说：

「别怕，娘娘来了。娘娘在边关时，随手扔刀都正中敌军大旗。信不信我？」

我第一次没在他面前自称本宫。

他嗓子带哭音：「我，我想信你，但是毒蛇......」

「信我就行。」我看着蛇靠近，「我说跑，你就往我这边跑。跑！」

飞刀疾出，钉在蛇头和七寸。

我一把抱住扑来的萧衍，转身用身体挡住冲来的毒蛇。

有一刀歪了半寸。

都怪皇帝，害我在宫里不能天天习武。

背后刺痛，眼前发黑。