一个糊涂的选择，毁了他的晚年 李白一生最大的打击，发生在58岁那年。 安史之乱爆发，唐玄宗逃往四川，永王李璘在江南起兵，号称“东巡”。永王派人请李白出山，李白觉得机会来了——“终于有人赏识我的政治才华了！”他兴冲冲地入了永王幕府，写诗唱和，意气风发地夸口：“试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵。” 可李白完全没搞清楚局势。永王东巡，唐肃宗（新皇帝）认定这是谋反，派兵讨伐。永王兵败被杀，李白也以“附逆”罪被捕，被判长流夜郎——今天贵州一带，在唐朝是荒蛮之地，去了基本回不来。一个六十岁的老人，被押着逆长江而上，往那瘴疠之地走去。
你想想：他年轻时，贵妃研墨，力士脱靴，天子呼来不上船；现在呢？戴着枷锁，走在荒山野岭，随时可能死在路上。他写的《流夜郎至西塞驿寄裴隐》里说：“我行望雷雨，安得沾枯散。”他盼望“雷雨”——盼望朝廷的大赦，像盼一场能救命的雨。 他想错了。他盼的雨，来得太晚。
半路遇赦：他写了人生最快的一首诗 李白流放夜郎的途中，走到夔州白帝城时，突然传来消息——朝廷因关中大旱，大赦天下，李白也在赦免之列。 他像一只被放出笼子的鸟，立刻掉头东下。那一刻他写下的诗，你肯定背过： “朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。” 你不知道的是，写这首诗时，李白已经58岁了。一个六十岁的老人，站在船头，看两岸青山退去，心里想的是：我还能飞。 但他不知道，那只是他生命中最后一次短暂的欢欣。
寄人篱下的暮年：菊花在“笑”他 遇赦后，李白返回江南，投奔在当涂做县令的族叔李阳冰。此时的李白，早已不是当年那个挥金如土的“谪仙人”了。他贫病交加，身边无亲无故，两任宰相孙女出身的妻子，一个早逝，一个宗家因避祸不敢替他求情。 那一年的重阳节，他在龙山登高，写下《九月十日即事》： “昨日登高罢，今朝又举觞。菊花何太苦？遭此两重阳。” 他写菊花被折了两次——第一次重阳被折，第二天小重阳又被折。哪里是写菊花？他写的是自己：被玄宗“赐金放还”一次，被流放夜郎一次，两次重创，两次折腰。他问：菊花何太苦？也是在问：我李太白，何太苦？ 这是李白一生最惨的时刻，也是他卸下所有“仙气”的时刻。他不再是那个“飞在青云端”的谪仙人了，他只是一个垂垂老矣、寄人篱下的诗人，在重阳的山上，对着菊花，感受到了人间的悲凉。
临终歌：大鹏折翅，但余风万世 公元762年十一月，李白病重在当涂的寓所中。他自知时日无多，把一生诗稿托付给李阳冰，然后写下绝笔《临终歌》： “大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？” 大鹏是李白一生的精神化身。年轻时他写“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，那是少年意气；临死前他写“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济”，那是英雄末路。
但最狠的是后两句——我虽然飞不动了，但我扇起的风，还能吹一万年。你们后人会传颂我的故事，可是孔子已经不在了，谁还会像我这样的大鹏而落泪呢？ 他在人生的终点，还在问：这世上还有没有懂我的人？还有没有人为我哭？他相信自己不会白活，但他不甘心——我飞了一辈子，为什么只能飞到这里？ 李白去世后，传说他是在江上醉酒，跳入水中捞月亮而溺亡的。后人不愿意相信“诗仙”会病死在床上，于是送了他一个浪漫的死法。这很荒谬。但也很李白——一个到死都不肯低头的人，后人也不愿让他低头。
李白一生，写了上千首诗，每一首都把自己当成主角。他在《临终歌》里还是主角，不过从前是振翅翱翔的大鹏，现在是一只折翅的大鹏。 他落魄了一辈子，狂妄了一辈子，也死得不甘了一辈子。但他信对了一件事——他的诗，确实“馀风激兮万世”。一千多年了，我们还在读他，还在为他“出涕”。对一个诗人来说，这不是最惨的结局。这是最好的墓志铭。