卷首:公元1323年八月，元朝上都以南三十里的南坡店。夜深人静，元英宗硕德八剌在行帐中熟睡。他不知道，一场政变正在逼近。御史大夫铁失带着十几名蒙古宗王和将领，悄悄包围了行帐。他们冲进帐中，拔刀砍向英宗。英宗惊醒，大喊：“铁失！你敢！”可铁失没有停手。刀光闪过，鲜血飞溅。那一年，英宗才二十岁。他在位只有三年，可他推行了元朝中期最有希望的改革。他恢复了科举，推行了汉法，任用了汉人儒臣。可他触动了蒙古旧贵族的利益。铁失的刀，不仅杀死了英宗，也杀死了元朝最后一次中兴的机会。
南坡之变，元朝中期最血腥的一场政变。元英宗硕德八剌推行汉化改革，触动了蒙古旧贵族的利益。御史大夫铁失联合宗王发动政变，弑杀英宗。英宗死后，也孙铁木儿即位，是为泰定帝。泰定帝在位五年，元朝没有大的改革，也没有大的战乱。可他死后，元朝陷入了“两都之战”的更大混乱。南坡之变，是元朝由盛转衰的转折点。

序章·年轻的天子
硕德八剌，元仁宗爱育黎拔力八达的儿子，生于1303年。他是元朝唯一一位接受过完整汉式教育的皇帝。他从小跟随汉人儒臣学习《论语》《孝经》，能背诵儒家经典。他即位时，才十八岁。
延祐七年（1320年），元仁宗病逝，硕德八剌即位，是为元英宗。他在位只有三年，可他做了一件元朝皇帝很少做的事——推行汉化改革。
第一章·至治新政
英宗即位后，在右丞相拜住的辅佐下，推行了一系列改革，史称“至治新政”。
第一，恢复科举。 元朝的科举时断时续，英宗恢复了科举制度，选拔汉人儒臣进入朝廷。
第二，推行汉法。 他任用汉人儒臣，推行汉式治理。他整顿吏治，裁汰冗官，减轻赋税。
第三，加强中央集权。 他削弱蒙古宗王的权力，加强中央对地方的控制。他“以儒治国”，试图把元朝拉回正轨。
这些改革，得到了汉人儒臣的支持，可触动了蒙古旧贵族的利益。铁失是御史大夫，也是蒙古旧贵族的代表。他反对英宗的汉化改革，更反对英宗削弱宗王的权力。他决定发动政变。

第二章·南坡之变
至治三年（1323年）八月，英宗从上都返回大都，途中在南坡店驻跸。铁失联合了十几名蒙古宗王和将领，包括也先铁木儿、失秃儿等人。他们决定在夜间发动政变。
八月五日夜，铁失带着叛军冲入英宗行帐。英宗惊醒，大喊：“铁失！你敢！”可铁失没有停手。刀光闪过，英宗被弑杀。那一年，他才二十岁。
铁失杀了英宗后，又杀了右丞相拜住。然后，他派人去请也孙铁木儿即位。也孙铁木儿是真金的长子甘麻剌的儿子，忽必烈的曾孙。他此时正在漠北，手握重兵。铁失派人向他报告：“英宗已除，请大王即位。”也孙铁木儿没有立即答应。他先派人去大都探听虚实，然后才率军南下。
也孙铁木儿即位，是为泰定帝。他做的第一件事，是处死了铁失和他的同党。可他没有恢复英宗的改革。他停止了“至治新政”，任用了保守派大臣。元朝的最后一次中兴机会，就这样失去了。

终章·两都之战的前夜
泰定帝在位五年（1323-1328），元朝没有大的改革，也没有大的战乱。可他死后，元朝陷入了更大的混乱——两都之战。
泰定帝死后，他的儿子阿速吉八在上都被拥立为帝，是为天顺帝。可大都的权臣燕铁木儿拥立图帖睦尔为帝，是为元文宗。两都之间的战争，就此爆发。这场战争持续了数月，最终大都获胜，天顺帝被废。可元朝的内乱，从此再也无法停止。
南坡之变，是元朝由盛转衰的转折点。英宗的改革虽然失败了，可他的改革方向是对的。如果他的改革成功，元朝可能不会那么快灭亡。可历史没有如果。铁失的刀，不仅杀死了英宗，也杀死了元朝最后一次中兴的机会。
下期预告:
南坡之变的故事讲完了。英宗被弑杀，泰定帝即位。泰定帝死后，元朝陷入了“两都之战”的更大混乱。大都与上都的对立，权臣的专权，皇位的频繁更迭——元朝的政治，从此进入了最黑暗的时期。下一期，我们将讲述《两都之战：大都与上都的对决》。敬请期待。