1938年，抗日战争处于战略防御阶段。淞沪、南京、徐州相继失守，连年空战让我国原有自研旧式战机损耗殆尽。依靠苏联援华战机补充战力之后，国内可投入作战的军机数量逐步回升，空中作战力量得到一定恢复。具备跨洋远航条件的远程轰炸机仅有两架马丁139WC战机。日军频繁出动战机侵入我国多地领空实施空袭行动，对外大肆宣扬日本本土空域不存在任何外部威胁的言论。国内民众与前线作战人员长期处于敌方空中力量压制环境中，大众的抗日斗志出现明显回落。外界对于中国抗日战场真实局势知晓程度较低，国际层面的舆论声援以及各类物资援助都处于极度紧缺的状态。

国民政府航空委员会整合梳理国内空军所有装备相关数据，整理战机存量、飞行极限距离、机身承载重量以及综合飞行性能等各项核心信息，组织专业人员设计推演多套远赴日本开展行动的执行方案。经过全方位实地条件核验，仅有两架马丁139WC轰炸机能够满足横穿东海完成跨境飞行的全部要求。其余各类作战飞机无论是海上长途飞行的续航能力，应对复杂海上气象的稳定性能，还是远距离飞行过程中的操控条件，都无法达到跨境执行任务的基础标准。相关工作人员针对参战两架战机完成专项改造作业，拆除机身原有炸弹挂载结构，加装大容量副油箱与无线电定向设备，用缩减武器搭载空间的方式延长整体航行距离。

两架执行任务的战机没有专属护航编队随行加持，飞行途中无法借助完善的远程精准导航设备规划路线，既定飞行线路范围之内分布着日方海上巡逻船只与空中侦察战机。整段远航路途没有任何中途物资补给站点，也不存在可供紧急降落避险的场地。战机即便搭载航空炸弹开展武力打击行动，能够形成的攻击规模也十分有限，无法对日方大型工业场地以及重点军事防御设施造成实质性破坏。此类作战方式还会直接引来日方大规模报复性空袭行动，我国境内大量民用建筑与普通民众都会遭受严重的战争伤害。结合当时所有客观现实条件以及战争后续连锁反应，相关作战部门确定以纸质宣传物料替代武力攻击的远征执行方式。

1938年5月19日，参与此次跨海远征任务的八名飞行人员完成全员集结编组，徐焕升与佟彦博分别担任两架轰炸机机长，统筹负责各自战机的全部飞行任务。全体队员在出征之前提前写下遗书，做好直面各类危险的心理准备。相关部门对外释放虚假作战指令，对外宣称空军兵力将奔赴徐州战场配合作战，以此迷惑日方军事部署力量，弱化东南沿海一带的防空戒备力度。

飞行机组率先驾驶战机从汉口王家墩机场起飞，中途转场停靠至浙江宁波栎社机场。地面工作人员依次完成战机燃油填充、飞行设备全面检修、宣传物资规整固定等一系列出征准备工作。两架轰炸机全程没有装载任何具备爆破杀伤力的作战武器，机舱内部整齐存放上百万份中日双语宣传传单。传单文稿由国内文人撰写，联合在华日本反战人士完成翻译校对，内容立足战争事实，传递和平诉求。

当日二十三点四十八分，两架轰炸机从宁波栎社机场正式升空驶入东海空域。机组人员刻意调整飞行路线，先向南部海域飞行再调转航向向东行进，全程关闭机身外部灯光，依靠地面电台定向信号完成航线判定，主动避开日方海上各类警戒巡查区域。飞行途中战机数次遭遇日方巡逻舰艇探照灯搜寻探查，机组人员借助云层掩护顺利脱离探查范围。

1938年5月20日凌晨两点四十分，飞行编队成功抵达日本长崎上空，机组人员在安全飞行高度投放首批宣传传单。凌晨三点四十分，编队进入福冈空域完成新一轮传单投放作业，同时释放照明物资照亮地面区域。战机依次飞越佐贺、久留米等城市上空，完成剩余所有宣传物料的空投工作。日方本土防空力量事发之后仓促启动防御措施，地面防空火力仓促开展反击，此时中国空军战机已经完成全部既定任务调转航向启程返航。

所有空投任务全部结束之后，飞行编队稳定保持航行状态向西折返国内，整段返程路途没有遭遇日方有效的军事拦截。两架战机机身没有出现任何破损故障，参与此次远征行动的所有飞行人员全部保持安全状态，编队顺利返回国内机场平稳落地，圆满完成此次特殊的空中远行任务。

此次跨海东征行动，是二战时期反法西斯阵营里，第一支成功飞入日本本土空域开展行动的空中队伍。长期以来外界形成的日本本土空域无法被外部力量涉足的固有认知被彻底打破。官方渠道对外完整公布此次远征行动的执行流程与最终结果，国内各个社会阶层民众全面知晓整件历史事件的详细经过。全民一致对外的抗日氛围得到充分调动，战场之中蔓延滋生的消极作战心态逐步得到化解。

众多海外新闻媒体纷纷对此事进行大范围报道传播，国际社会各界群体逐步了解中国抗日战争的真实起因与发展态势。外界大众清晰认识到中国自卫抗战行动具备的正义立场，以及我方在战争进程之中始终坚守的克制处事原则。以往部分海外群体对于中日战争形成的片面化认知得到纠正，也为中国在国际环境之中争取更多正向舆论支持筑牢坚实基础。

此次远征行动全程没有开展任何实质性的军事打击作业，整场任务依靠投放纸质宣传物料完成舆论思想传播工作。日方前线作战兵力排布以及后方整体军事运转体系，都没有受到此次行动带来的实质性牵制作用。从实战作战角度进行评判，这场行动能够发挥的战场作用存在明显局限，整体偏向于舆论宣传层面的象征性行动。

飞行机组本身具备搭载投放航空炸弹的基础条件，最终选择放弃武力进攻的作战方式，未能依靠直接的军事打击手段震慑日方侵略势力，在整体战略布局层面存在一定的保守倾向。放弃武力进攻的行动模式，最大程度规避了大范围无差别战争伤亡情况的出现，切实守护普通民众的生命以及各类财产安全。1938年阶段中国空军整体作战实力存在明显短板，不采用武力进攻的远征方式，能够以最低的战争损耗完成舆论层面的局势突破，顺利打破日方营造的各类虚假舆论说辞，是贴合当时整体抗战实力的务实行动选择。历史研究领域以及民间大众群体，针对这场空中远征行动具备的战术价值、战略取舍方向以及长久历史意义，一直存在诸多不同的解读观点，各类看法至今依旧没有形成统一定论。