一个坐在英格兰的王座上，一个被囚禁在英格兰的城堡里。她们一个是新教的捍卫者，一个是天主教的合法继承人。最终，一个签下了死刑令，一个走上了断头台。
生而为王的悲剧
玛丽·斯图亚特，出生仅六天便继承了苏格兰王位。她是苏格兰国王詹姆斯五世的独女，也是英格兰国王亨利七世的曾外孙女——这意味着，她对英格兰王位也有继承权。
十六世纪的欧洲，宗教是最大的政治。玛丽是天主教徒，而伊丽莎白是新教徒。在英格兰的天主教徒眼中，伊丽莎白是“私生女”，玛丽才是合法的英格兰女王。
玛丽从出生起，就是伊丽莎白最危险的敌人。
1561年，玛丽从法国回到苏格兰亲政。她试图在苏格兰恢复天主教，却遭到新教贵族的强烈反抗。1567年，苏格兰贵族发动政变，逼迫玛丽退位，她被迫逃往英格兰，向伊丽莎白求助。
伊丽莎白没有杀她，而是把她软禁了起来。这一囚，就是十九年。
玛丽女王，她的儿子后来成为英国国王詹姆斯一世
一场无法回避的审判
十九年间，玛丽始终是英格兰天主教徒心中的“正统女王”。欧洲的天主教强国——西班牙、法国——也一直把她当作颠覆伊丽莎白的最佳棋子。
1586年，机会来了。英格兰情报机构截获了玛丽与天主教阴谋者安东尼·巴宾顿的密信。信中，玛丽同意配合一场刺杀伊丽莎白的计划，并许诺事成之后重赏。
证据确凿。玛丽被送上了审判台。
审判的核心，不是“有没有罪”，而是“国王能不能审判国王”。玛丽是受膏的君主，按照当时的政治理论，君主只对上帝负责，不受世俗法庭审判。
但伊丽莎白的大臣们找到了一个法律依据：玛丽在英格兰境内犯罪，就必须接受英格兰法律的审判。
审判进行了两天。玛丽从容不迫，否认一切指控。但证据摆在那里，三十多个证人、大量的信件，形成了完整的证据链。最终，法庭以“图谋杀害英格兰女王”的罪名，判处玛丽死刑。
塞西尔（左）辅佐伊丽莎白一世（右）多年
女王最艰难的抉择
判决书送到了伊丽莎白面前。她犹豫了整整四个月。
伊丽莎白深知，处死一位受膏的君主，会开创一个极其危险的先例。她自己在天主教徒眼中也是“非法”的君主，如果她可以用“叛国罪”处死玛丽，那么法国国王也可以用同样的理由处死她。
可她又不能放过玛丽。只要玛丽活着，英格兰的天主教徒就会一直把她当作希望，西班牙和法国就会一直利用她。玛丽的命，是伊丽莎白王座下的一根地雷。
1587年2月1日，伊丽莎白终于签下了死刑令。可签完之后，她又反悔了，让秘书不要送出。但大臣们没有听她的，死刑令当晚就被送了出去。
2月8日，玛丽在福瑟林盖城堡被斩首。据说行刑时，刽子手第一斧砍偏了，第二斧才砍下她的头。当刽子手举起头颅时，人们发现玛丽戴的是红色假发——她的真发早已花白。
玛丽 苏格兰女王 接受执行令
代价与遗产
伊丽莎白听闻玛丽已死，据说流下了眼泪。她痛斥大臣们擅自送出了死刑令，把秘书威廉·戴维森送进了监狱。
但历史不容假设。玛丽之死，消除了英格兰王位最大的威胁。此后，伊丽莎白可以专心对付西班牙。1588年，英格兰击败西班牙无敌舰队，奠定了英格兰的海上霸权。
而玛丽的儿子，苏格兰国王詹姆斯六世，在伊丽莎白去世后继承了英格兰王位，成为詹姆斯一世，开启了斯图亚特王朝在英格兰的统治。红玫瑰和白玫瑰的联姻，最终通过玛丽的血脉，完成了两国的合并。
两个女王，一个王座。 伊丽莎白赢得了权力，却背负了“处死君主”的道德重负。玛丽失去了生命，却成了天主教世界的殉道者。这场对决没有赢家，只有历史书上一道永远无法愈合的裂痕。
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