你真以为西奈半岛只是地图上一块黄沙？

醒醒吧，这个地方北边挨着地中海、南边紧靠着红海，被夹在苏伊士湾和亚喀巴湾中间，活脱脱就是一块连接亚非的咽喉楔子，总面积有六万平方公里，差不多相当于四个半北京那么大。

可就这么一大块地方，到现在才六十万人口，在奥斯曼那会儿，人数少得那叫一个可怜，全靠着贝都因部落赶着骆驼、放着羊，在热烘烘的沙子堆里讨生活。

水比金贵、路比命难走，帝国派个官骑马一个月都未必找得着人。

你说这种地方，是随便立个旗就算“统治”了？

别逗了，正因为这样，后来阿里什那座破旧的堡子的命运，那可是特别扎心——它既是帝国的颜面所在，与此同时也是帝国的一块遮羞布。

1517年拿下埃及后，西奈名义上归伊斯坦布尔管，实际上呢？

远在天边的帕夏连骆驼该走啥道都弄不明白，全得靠当地贝都因部落自己管自己，帝国派个代表去那纯粹是走个过场。

整个19世纪里，西奈连个拿得出手的官府都不存在，就别谈收税、征兵。为啥？

因为路太难走、沙太大、水太少，帝国精锐骑兵在这儿跑不过贝都因人的毛驴，这可不是懒政，花出去的钱比收上来的税多出十倍，图个啥？

1560年帝国确实在阿里什修了座石头堡子，为啥？就因为这儿是古埃及“荷鲁斯之路”的咽喉，拿破仑1799年打这儿过，一围就拿下守军稀里哗啦。

可问题来了：打完仗，奥斯曼人又把这要塞荒了上百年！

直到19世纪末，看到英国人在苏伊士运河那边眼瞪得老大、虎视眈眈的，这才又慌慌张张地想要搞“现代化治理”——修路、设邮、划界。

都黄花菜都凉！1906年的时候，帝国没办法，只得跟英国把控着的埃及签订《拉法协定》，正式划出西奈边界。这哪是治理？这是眼睁睁看着家产被分

帝国官方文件里，贝都因人不是“臣民”而是“麻烦”。19世纪中期起，奥斯曼想用农耕定居政策把游牧部落圈起来，结果呢？

适得其反，最强大的塔拉宾部落根本不受这套，帝国的军官们在第一次世界大战期间进驻西奈的时候，才头一回实实在在地接触到贝都因人的生活方式，满脸都是惊讶的模样。

一个统治四百年的帝国，对眼皮底下的百姓如此陌生，这不是天大的笑话吗？

它一心想要用堡垒和法令来“制服”沙漠，却忽略了：沙漠的主人压根就不是石头，而是人。

想想看，今天咱们看中东乱局，是不是也总有人说“那地方天生就乱”？可历史告诉我们，很多“乱”恰恰是外来强权生搬硬套自己那套规矩，硬生生把活水搅浑的。

西奈的沙子底下，埋的不只是奥斯曼的野心，更是一面镜子——照出所有妄想用一纸命令统治复杂人心的政权，最终都只会被风沙掩埋。

如今的阿里什要塞，成为埃及的一处旅游地，石头缝里满满地生长着野草，西奈半岛在1979年《埃以和约》之后归还给埃及，但是贝都因部落和中央政府之间的紧张态势，到现在都还没有消除，那座有着五百年历史的堡垒，静静地伫立在那里，如同一个默默无言的问号。

参考资料：《西奈半岛边界，1906-47》、《19世纪末20世纪初西奈贝都因部落的特征与特点》、《西奈贝都因人与第一次世界大战中的奥斯曼军队》

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