华南理工大学的推免生源呈现典型的“三层金字塔结构”：

顶层（顶尖985及对口强校）：

少量但优质：包括清华大学、浙江大学、上海交通大学、华中科技大学、哈尔滨工业大学、东南大学等。这些学生通常瞄准华工的王牌专业（如轻工、建筑、材料）。

同梯队交换：与中山大学有稳定的生源互流，尤其在文理交叉学科。

中层（核心主力生源层 - 以211及省内强校为主）： 这是华工推免外校生的绝对主力，占比最大。 省内211及特色高校：暨南大学、华南师范大学、广东工业大学、华南农业大学、南方医科大学、广州大学、深圳大学。

其中，广工、深大的学生在工科领域表现尤为突出，是华工非常重要的优质生源基地。

省外强势211及行业特色高校：如武汉理工大学、西南交通大学、北京科技大学、南京航空航天大学、南京理工大学、合肥工业大学、西安电子科技大学等。

基座（其他具备突出优势的申请者）：

来自其他高校，但拥有极强个人竞争力（如顶尖期刊论文、重大竞赛国奖、专利等）的学生。