神仙档案 · 第068号
神号
虫王（又称"刘猛将军""虫神""蝗神""八蜡神"）
职级
民间俗神，农业保护神
司职
掌管驱虫灭蝗，保佑农业丰收
法宝
钢叉、驱虫符
形象
身穿武将服，手持钢叉，面容威严的武将形象

中国民间有一位最"受农民欢迎"的神——他不管打仗，不管发财，不管考试，只管一件事：驱虫。他就是虫王——农业的"保护神"，从"刘猛将军"到"驱虫之神"。

一、"虫王"的来历——从"八蜡"到"刘猛将军"
虫王，是中国古代传说中的"农业保护神"——他掌管着"驱虫灭蝗"，保佑农业丰收。在古代，"虫灾"（特别是蝗灾）是农业的"大敌"——蝗虫一过，庄稼全被吃光，颗粒无收，农民就会"闹饥荒"。所以，农民们非常渴望有一个"能驱虫的神"——虫王，就是这样的神。
关于虫王的来历，最早的记载是"八蜡"。《礼记》里记载："天子大蜡八——先啬一，司啬二，农三，邮表畷四，猫虎五，坊六，水庸七，昆虫八。"——周代的天子要祭祀"八蜡"（八种和农业相关的神），其中第八种就是"昆虫"——掌管昆虫的神，也就是最早的"虫王"。祭祀"昆虫"的目的，是"让昆虫不要危害庄稼"——"昆虫毋作"（昆虫不要作乱）。
到了宋代，虫王的形象逐渐"具体化"——出现了"刘猛将军"的说法。传说刘猛将军是宋代的一个将军，他"勇猛善战"，曾经"驱赶蝗虫"，保护了庄稼。他死后，被尊为"虫王"——继续"驱虫灭蝗"，保佑农业丰收。
关于刘猛将军的身份，有多种说法：一种说法是他是"南宋"的"刘锜"——抗金名将，曾经在扬州"驱赶蝗虫"；另一种说法是他是"元代"的"刘承忠"——元朝的将军，曾经"驱蝗有功"；还有一种说法是他是"明代"的"刘猛"——明代的将军，曾经"灭蝗有功"。不管哪种说法，刘猛将军都是一个"勇猛的将军"，因为"驱蝗有功"而被尊为"虫王"。
到了明清时期，刘猛将军的信仰非常兴盛——全国各地都建了"虫王庙"（又称"刘猛将军庙"），农民们在"虫灾"发生时，都会"祭拜虫王"，求他"驱赶蝗虫，保护庄稼"。特别是"蝗虫过境"的时候，一定要"祭拜虫王"——求他"显灵驱虫"。
二、"虫王庙"和"驱虫习俗"
虫王的信仰，最集中地体现在"虫王庙"和"驱虫习俗"上。
虫王庙，是供奉虫王（刘猛将军）的庙宇。在古代，几乎每个农村都有"虫王庙"——因为"虫灾"是农业的大敌，农民们需要一个"能驱虫的神"来"保护"他们。虫王庙通常不大——一间小房子，一尊神像，一个香炉，但它是农民们的"精神支柱"——有虫王在，农民们就觉得"心里踏实"。
驱虫习俗，非常丰富：一是"祭虫王"——在每年的"虫王节"（通常是"正月十三"或"六月初六"），农民们都会到虫王庙里祭祀虫王，求他"保佑一年无虫灾，庄稼丰收"。二是"抬神游行"——在虫灾发生时，农民们会把虫王的神像"请"出来，抬着在田间游行，求他"驱赶蝗虫"。三是"烧虫纸"——在田间烧"虫纸"（印有虫王像的纸），寓意"烧死蝗虫"。四是"放鞭炮"——在田间放鞭炮，用"响声"驱赶蝗虫。五是"扫虫"——用扫帚在田间"扫"，寓意"扫走蝗虫"。
这些"驱虫习俗"，虽然有些"迷信"，但它们反映了农民们对"虫灾"的恐惧和对"丰收"的渴望。在古代，没有"农药"，没有"杀虫剂"，面对"蝗灾"，农民们几乎"束手无策"——只能"求神拜佛"，希望虫王能"显灵驱虫"。
除了"刘猛将军"，民间还有其他"虫王"——如"青苗神""五谷神""八蜡神"等。但最权威、最广泛的"虫王"，还是刘猛将军——因为他是"勇猛的将军"，能"打仗"，自然也能"打败蝗虫"。
三、"蝗灾"——古代农业的大敌
要理解"虫王"信仰的重要性，就必须理解"蝗灾"对古代农业的危害。
蝗灾，是中国古代最严重的"自然灾害"之一——和"水灾""旱灾"并称"三大灾害"。蝗虫的繁殖能力极强——一只蝗虫能产几百颗卵，卵孵化后又能繁殖，很快就能形成"蝗群"。一个蝗群，可能有几十亿只蝗虫，能遮天蔽日——"飞蝗蔽日，所过禾稼皆尽"。蝗虫一过，庄稼全被吃光，颗粒无收，农民就会"闹饥荒"——"饿殍遍野，民不聊生"。
中国历史上，蝗灾非常频繁——据统计，从春秋到清代，中国发生了超过800次蝗灾，平均每几年就有一次。每次蝗灾，都会造成严重的"饥荒"——"人相食""易子而食"的惨剧，在史书中屡见不鲜。
面对蝗灾，古代的农民几乎"束手无策"——没有农药，没有杀虫剂，只能用"人工扑打""火烧""挖坑掩埋"等原始方法，效果非常有限。所以，农民们只能"求神拜佛"——希望虫王能"显灵驱虫"，希望"蝗灾"不要发生。
虫王的信仰，就是在这种"背景"下产生的——它是农民们面对"蝗灾"时的"精神寄托"。有虫王在，农民们就觉得"有希望"——哪怕蝗灾来了，虫王也会"显灵"驱赶蝗虫。这种"精神寄托"，在"科学不发达"的古代，是非常重要的——它让农民们在面对"蝗灾"时，不至于"绝望"。
四、为什么"虫王"被尊为"农业保护神"？
虫王（刘猛将军）被尊为"农业保护神"，是中国农民最崇拜的神之一。为什么一个"驱虫的神"，能有这么高的地位？
首先，这和"农业的重要性"有关。中国是"农业大国"——"民以食为天"，农业是国家的"根本"，是农民的"命根子"。而"虫灾"（特别是蝗灾）是农业的"大敌"——蝗虫一过，庄稼全被吃光，颗粒无收，农民就会"闹饥荒"。所以，农民们非常渴望有一个"能驱虫的神"来"保护"他们的庄稼。虫王，就是这样的神——他能"驱虫灭蝗"，保佑农业丰收。有虫王在，农民们就觉得"心里踏实"。
其次，这和"刘猛将军的勇猛形象"有关。刘猛将军是一个"勇猛善战"的将军——他能"打仗"，能"打败敌人"，自然也能"打败蝗虫"。农民们觉得，有这样一个"勇猛的将军"在保护他们，蝗虫就"不敢来"——哪怕来了，也会被"打败"。刘猛将军的"武将形象"，给了农民们"安全感"。
最重要的是，这和"对丰收的渴望"有关。农民们最渴望的，就是"丰收"——"五谷丰登，风调雨顺"。而"虫灾"是"丰收"的大敌——要想丰收，就必须"驱虫"。虫王，就是"驱虫"的神——他能"赶走蝗虫"，让庄稼"丰收"。所以，农民们崇拜虫王，本质上是崇拜"丰收"——希望虫王能"保佑"他们的庄稼，让他们有一个"好收成"。
直到今天，虽然有了"农药"和"杀虫剂"，"蝗灾"已经不再是"不治之症"，但"虫王"的信仰依然存在——很多农村依然有"虫王庙"，很多农民依然会在"虫王节"祭祀虫王。虫王的精神，依然在影响着中国的农民。
钢叉一挥，蝗虫皆退——虫王用他的钢叉，守了几千年的庄稼，也护了几千年的丰收。
五、为什么中国人需要虫王
虫王是中国民间最"受农民欢迎"的一位：他不管打仗，不管发财，不管考试，只管一件事：驱虫。他是农业的"保护神"，从"刘猛将军"到"驱虫之神"。最早的虫王是《礼记》里的"八蜡"之一——"昆虫"神，祭祀它的目的是"昆虫毋作"（昆虫不要作乱）。到了宋代出现了"刘猛将军"的说法——传说他是宋代的一个将军，勇猛善战，曾经驱赶蝗虫，保护了庄稼。他死后被尊为"虫王"，继续驱虫灭蝗。关于他的身份有多种说法——南宋的刘锜、元代的刘承忠、明代的刘猛，但不管哪种说法，他都是一个"勇猛的将军"，因为驱蝗有功而被尊为虫王。
中国人需要虫王，是因为"蝗灾"是古代农业的大敌——和水灾、旱灾并称三大灾害。蝗虫繁殖能力极强，一个蝗群可能有几十亿只，能遮天蔽日，所过之处庄稼全被吃光，颗粒无收，农民就会闹饥荒。中国历史上发生了超过800次蝗灾，每次都会造成严重的饥荒。面对蝗灾，古代农民几乎束手无策——没有农药，没有杀虫剂，只能求神拜佛，希望虫王能显灵驱虫。
虫王就是农民们面对蝗灾时的"精神寄托"——有虫王在，就觉得有希望。虫王庙几乎每个农村都有，驱虫习俗非常丰富——祭虫王、抬神游行、烧虫纸、放鞭炮、扫虫等。这些习俗虽然有些迷信，但反映了农民们对虫灾的恐惧和对丰收的渴望。刘猛将军的"武将形象"给了农民们安全感——他能打仗，能打败敌人，自然也能打败蝗虫。所谓"农业保护神"，不只是"管驱虫的神"，更是"管丰收的神"——虫王用他的钢叉，守了几千年的庄稼，也护了几千年的丰收。
今天我们有了农药和杀虫剂，蝗灾已经不再是不治之症，但"虫王"的精神依然有价值——它提醒我们，要"敬畏自然"，要"珍惜粮食"，要"保护农业"。虫王告诉我们：真正的保护，不只是"打败敌人"，更是"守护生命"——守护庄稼，守护丰收，守护农民的希望。
资料来源
[1] 《礼记·郊特牲》："天子大蜡八……昆虫八。"——最早的虫王祭祀记载。
[2] 刘猛将军（刘锜/刘承忠）驱蝗传说：见《宋史·刘锜传》《畿辅通志》。
[3] 虫王庙及驱虫习俗：见《清嘉录》《燕京岁时记》及各地农业民俗调查。
[4] 中国历史上的蝗灾：见《中国救荒史》《历代蝗灾史料汇编》。
[5] 八蜡祭祀及农业保护神：见《礼记·月令》《通典·礼典》。