声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。(本文已完结)
我家的护院平安，竟是镇国公府失踪三年的小公爷。
可我昨日才罚了他二十板子。
我爹提醒我：「两年前，你曾逼迫他当街学犬吠。」
嫡母也提醒我：「去年，你将他救命恩人的女儿嫁给了个跛子。」
还有很多……
所以平安离开齐府时，我爹巴巴地送上金银细软，他一概未收，唯独要走了我。
1
镇国公府的老管家上门认人，趴在平安的床前，哭得上气不接下气：「小公爷，是老奴来晚了。」
我躲在门边抻着脖子看，以为平安叫人打死了。
二十板子，应该……不至于吧。
正巧平安抬头瞧见我，他凝眉哂笑，捂着浸出血痕的后腰坐起身。
他没有从前的记忆，分辨不出面前的老管家是谁，可也大概知晓自己身份贵重。
是以刻意地指了指面前几大箱子的金银，冷声道：「老爷，我无功不受禄，只是三姑娘……」
我爹睁圆了眼睛，半刻不曾犹豫：「凭您处置。」
他最懂察言观色，也明知道平安恨透了我。
我跪在爹和嫡母身前，将平日讨人欢心的巧嘴发挥得淋漓尽致，他们却铁了心地要将我送给平安，不，是段书怀……小公爷。
嫡母扶我起来，在我胳膊上重重地拧了一把，我习惯性地咬紧牙关，不敢作声。
「燕柳，能进国公府是你的造化，若混得好些，你小娘也跟着享福不是。」
商贾人户地位低，哪里得罪得起手握兵权的镇国公。
何况我爹女儿多得是，缺我一个还省了嫁妆。
为了小娘，我也只能乖顺听话，可他们怕节外生枝，还是没让我再见小娘一面，只说她身子不好，见不得分别场面。
2
冀州到上京的路不远，只需三日车马。
我一路小跑地跟在马车后，段书怀则悠闲地坐在马车上。
行至半路，脚上的水泡已经陆续地破溃，每抬脚一次，都疼得咧嘴。
我知道，他是在报复。
去年初春，嫡母带着家中六位姑娘一道去佛寺进香。
每人都有一名护院近身保护，段书怀负责保护我。
因着行程定得仓促，府中车马紧缺，护院们先到先得，唯有二姐姐的护院没得着马匹。
二姐姐是嫡母的女儿，最是护短也最要脸面，我瞧她脸色不好，便叫段书怀让出了自己的马。
他全程跟着跑到了佛寺，足足地有四十里路。
回府后，二姐姐就送来了一匣子上等燕窝，对我小娘的咳血症很受用。
只是，实在对不住段书怀。
如今，算我罪有应得。
随段书怀回到镇国公府，我还心存侥幸。
兴许是认错了人呢！
可看到国公爷，便彻底地死了心。
段书怀和他爹，不能说长得一模一样，也有八分相似，据说另外两分像他娘，可国公夫人忆子成疾，去年过世了。
国公爷说起那日，太子出巡遇袭，段书怀拼死保护，当胸中了一箭后跌落山崖，三年来遍寻不得。
「我儿福大命大，甚好，甚好。」
武将出身的镇国公喜极而泣。
段书怀说是猎户胡老汉救了他。
胡老汉是翠喜的爹，而翠喜是我的贴身丫鬟。
去年我做主把她嫁给了一个书生，虽有才华，却天生跛脚，奈何翠喜真心地喜欢。
这桩事，可算不得我的「恶行」。
3
段书怀将我安置在勤径院中做丫鬟。
这是他住的院子。
赶路三日，我的脚站不稳，腿也不受控制地哆嗦。
段书怀冷声道：「疼吗？」
「回小公爷，疼。」
他轻哼：「三姑娘向来只重自己的利，合该多叫你疼一疼。」
「小公爷所言极是，燕……奴婢记下了。」
我出身商贾人家，从小耳濡目染，最会察言观色，眼下只有哄他顺心，才能好过。
可他说得对，我也得知道自己的利在哪。
「若日后……小公爷气消了，能否放奴婢回冀州，见我小娘？」
段书怀不屑：「先做好看门的狗，再做回家的梦。」
话毕，他进了屋子，留我在门口值守。
他是真的记恨我。
段书怀进齐府，是翠喜引荐的，只说是她的远房亲戚，身手好，人老实，要的工钱也少。
我连身契都没要，便留下了。
起初，他看起来有些木讷，做事也不够圆滑，我对他也就多照拂些。
后来，他无意间得罪了勋哥儿，那是我爹唯一的儿子，宝贝得紧。
勋哥儿要打断他的腿，我情急才说，不过一条看门狗而已，何苦为他糟心。
勋哥儿仍是不依不饶，我只好要段书怀当众学了犬吠，这才息事宁人。
自那以后，他就再不与我亲近。
也不知是他倒霉还是我倒霉，总有各种事端叫他受我连累，打板子更是家常便饭，也难怪他恨我。
如今，我成了他的看门狗。
合该是因果循环。
等欠他的还清后，我再想辙离这里，小娘身边可不能没有我。
4
段书怀活着回来的消息，很快地传遍上京。
陛下与太子先后驾临国公府，赐下恩赏无数。
我见着这两位后，自认为再看见谁都会心无波澜。
闻太傅家的掌珠却是例外。
她跟旁人不同，见到段书怀没有絮叨「你当真不记得我了」云云……
而是大方地介绍道：「我是闻淇，淇水汤汤的淇，你最好朋友的胞妹。」
她言语爽朗，又生得鲜眉亮眼，不像出身文官家，倒像个女将军。
听说，她还是未来的太子妃。
不多会儿，闻淇的兄长闻煜也进了门，闻淇笑他脚程慢：「我哥是个有福享的，总能恰到好处地出现。」
闻煜也不反驳。
他同段书怀站在一处，身量相当，气质却截然相反。
闻煜的眉目温和，不笑的时候唇角也是弯着的，看起来很好相处。
「燕柳姑娘，缘何攀在围墙上？」
我给段书怀守了三个多月的门，闻煜是唯一记得我名字的人。
我正想叫他小声些，却看见段书怀跟在身后疾步而来，语气急躁。
「你要逃？」
我想说不是，可他轻身一跃，拽起我的衣领便丢了下去。
我的背重重地摔在地上。
段书怀不给我解释的机会，喊了人架起长凳，罚了我二十板子。
闻煜刚要为我求情，就被下了逐客令。
勤径院内听不见我的叫喊声，只有不成句子的微弱字眼：「家信，我，小娘……」
我只是想给小娘去信报平安，阖府没有肯帮我的，只能出此下策。
段书怀冷眼旁观。
板子一下下地打在我身上，渐渐地没了声息。
我欠他的又还了些。
可是，真的是疼……
5
闻煜叫闻淇送来上好的金疮药。
她按着我亲自上药，原本豁然的神色，在看到背上那鲜红一摊时，瞬间黯淡，直骂段书怀心狠。
「书怀哥原是最宽厚的，也不知这三年发生了什么，叫他这般待你。」
我倒是知晓，可我不敢说。
夜里，我发了热，思绪很混乱，分不清是现实还是做梦。
迷糊间，我感觉到额头覆上了冰凉的触感，耳边有低低的呢喃。
「你做什么要逃，你走了……我怎么办？」
他的声音温柔极了，大抵……是梦吧。
这次重罚后，段书怀对我宽纵许多，允我出门，只是从不给银子，防着我跑。
宫里的中秋夜宴，他也带着我近身伺候。
我为他布菜，放在盘子里什么，段书怀便吃什么，没有特别喜好，也没有不吃的。
陛下频频地问起段书怀，言语中尽是关切，连一旁的太子都没得到这般关注。
宴饮过半，段书怀下首位的常小侯爷抻着头过来，略带羞赧地说：「书怀兄，我瞧你那道芙蓉锦一点没动，是否不爱吃？」
常小侯爷生的富态，最好口腹之欲，他盯着段书怀桌子上那道江南名菜直咽口水。
虽然不合礼仪，但此刻没人注意，段书怀便叫我将那道菜给常小侯爷端去，我犹豫着不动。
常小侯爷以为我护食，叫自己的近侍给拿了过去。
段书怀厉色地瞥了我一眼。
不多会儿，常小侯爷便燥热难当、脸颊通红，身体不受控制地舞动起来。
口中不断地念叨：「红烧蹄膀、翠玉肘子……我要吃，我全都要塞进肚子里……哈哈哈……」
他的声音越来越大，惹得一众人侧目，陛下更是露出不满的神色。
索性常侯爷及时地叫人堵住了他的嘴，又借着酒醉的名义将他带了下去，常皇后也赶紧为侄儿遮掩，这才免去一场重罚。
6
回到勤径院，段书怀屏退左右。
「那道芙蓉锦里有什么？」
他果然看出了端倪。
我直言：「回小公爷，是竺心草，外表形似芽菜，但有毒，不认得的人根本分不出。」
「致命吗？」
我摇了摇头：「可致幻，便如常小侯爷一般，将心中所想一股脑地说出来。」
齐家是做药材生意的，我为了讨爹欢心，自小熟背药典，那道菜上来后我就认出了竺心草。
又看了看旁人桌上的，都是寻常的芽菜，便知不对劲，所以没有给段书怀吃。
他的脸色不大好，即便失忆了，也明白御前失仪的后果。
宫里竟然有人要害他。
「说说吧，为什么帮我？」
我心下欢喜，等的就是这句话。
「奴婢想将功补过。」补的自然是从前对他的种种不好。
段书怀轻哼道：「果然别有用心。」
但他默认了我的说法，我不放心，同他签了契据，还是白纸黑字最可靠。
九月初，段书怀复职兵部，擢升三级，一时间风头无两。
他忙碌起来，我也没得闲，他吩咐我对勤径院里的大事小事多留心，若是宫里有人要害他，府中也未必干净。
可是这一举措叫镇国公对我起了疑心，他派人去冀州查我家的背景，意外地得知了从前的事。
我跪在众目睽睽下，等候发落。
镇国公面色铁青，握拳的手青筋暴起：「你可知我儿是谁……你怎么敢？」
他说的是我叫段书怀当街学犬吠的事，可他儿还能是……别的谁？
此时府中上下百余人皆聚在这处。
镇国公要我也感受下段书怀曾经的羞辱。
「汪，汪汪，汪汪汪……」
我听得见身边有窸窸窣窣的嘲笑声，也知道没人可怜我，可我不觉得难堪，反而轻松很多。
叫足半个时辰后，老管家拿着寸宽的竹板抽我耳光，他力道很大，才两下，我的嘴里便充斥着一股子血腥味。
「你们在做什么？」
段书怀愤怒的声音从门口处传来，他快步地穿过人群，把老管家推了一个趔趄，又拉我起身。
那样的目光，该是着急吧……
我轻呸一口，将嘴里的血吐了出来才道：「段小公爷，燕柳欠你的……还清了。」
不止还清了，甚至还加倍了。
见我笑得轻松，对面那人却慌了。
7
段书怀不讲信义，将我锁了起来。
连那日签的字据也不认。
我透过窗纸看他坐在门前石阶上，任凭国公爷怎么劝慰，也不肯离开半步，铁了心地要将我堵在府中。
那模样竟然有些好笑。
可我既决心不亏不欠，又怎会不留后路？
五日后，国公爷亲自劈开了锁我的门，叫宫里的内侍将我带走，说是皇后娘娘下懿旨要了我。
我四下望了望，没瞧见段书怀，便赶紧随内侍出了国公府，由着他们将我送入了常信侯府。
我心下明了，要我的从来不是皇后，而是常小侯爷。
「燕柳，我说话可算话？」
常小侯爷笑起来看不见眼，脸上的肉紧在一处，显得格外憨厚。
「多谢小侯爷。」
我知晓在上京的富贵窝里，得靠着一座大山去压另一座大山，才能获得一丝自由。
能压得住镇国公府的唯有皇家，但那些贵人很难瞧得上我，直到见了常小侯爷。
「我当你是食友，不是下人，叫我阿瓒就成。」
「是，阿瓒。」
中秋夜宴后，我寻机会私下去过侯府几次，递了几道药膳的食谱，都是这几年照看小娘时研制的，常瓒好吃是我亲眼见过的，自不会忍着不试。
几番下来，他对我的食谱开始有了期待，那我便有了谈条件的筹码。
我同常瓒说定，侯府管我吃住、护我自由，我做的每道菜他按着喜好付银子就成。
毕竟我还吃不准段书怀的心思，先留在上京总是保准些。
日头将才下山，段书怀便一身铠甲，风尘仆仆地登了常信侯府的门。
他神色凝重，眉头紧皱，瞧着像要吃人，抓起我的手便要带走。
常瓒知他身手，可瞟了眼锅里喷香的肘子，还是硬着脖子堵他：「书怀兄，燕柳是皇后姑母做主给我要来的，段伯父首肯了的。」
段书怀不肯撒手，言语冷漠：「我自会进宫请罪。」
他竟坚决至此。
我使了全身的力气，挣脱段书怀的手。
「小公爷，我不欠你什么了，现下说到天王老子处，我也是不肯跟你回去的。」
8
段书怀眸光微滞，常瓒趁机挡在我身前，挺胸昂首也还是要仰视段书怀。
对峙良久，段书怀的身形微微地有些不稳。
他的侧腰处尚有刀伤，血流正好掩在深色铠甲之下，没人察觉。
「齐燕柳，你不要后悔。」
我才不会。
言罢，段书怀竟真的走了。
还是闻淇来侯府串门子时提起，我才知晓，那日随陛下冬猎，埋在暗里的刺客从猎场深处突袭，段书怀护驾受了伤。
「淇儿，说了这会子话，快吃点水果润一润。」
常瓒亲手削好一只苹果，递到闻淇跟前。
这是他重金雇的果农在温室里潜心地培养的，不同于寻常品种，这果子有茉莉的香味。
闻淇吃了一口，直称赞味美。
常瓒笑得又看不见眼了。
闻淇见我站在一旁，先是一愣，倒也没多问什么，唤我一同坐，骄傲道：「我与阿瓒，便同我哥和书怀哥一般，是最好的朋友。」
我轻笑不语。
想着方才听说闻淇来了，常瓒撇下炖了两个时辰的翠玉肘子，小跑着迎了出来。
似乎，不只是待最好朋友的意味。
晚膳时，常瓒极力地推荐了我新研制的几道药膳，闻淇吃得酣畅，索性叫人把闻煜也请了来。
他来时，今日的主菜刚好出锅。
难怪闻淇总说她哥是有福享的。
闻煜见着我，眼里带着关切。
饭后他寻了个机会同我说：「燕柳姑娘，闻某贸然以你的名义给冀州去了封家书，回信在我府上，一直没得空给你。」
我那日挨板子前说的话，他竟都听懂了。
其实，我这些日子得了常瓒给的银子，已经雇了人去冀州探看我小娘，但是闻煜能这般，我也实在感激。
「多谢闻公子，我现下无事，这就跟您去取。」
取了回信后，我送闻煜一张食谱，方才看他吃这个最多，许是很合口味。
闻煜接过后笑道：「你是不是很不喜欢亏欠人？」
我微愣，可他说得对。
「别误会，我不觉得这有什么不好。只是待我不用这般拘谨，当作寻常朋友间往来便好。」
看他的神色，说的当是真心话。
况且我一个商户家的庶女，人家也图不到什么。
「好，我记下了。」
9
闻煜给我的那封回信从未拆封，我看过确认是小娘亲笔，文辞报喜不报忧，多是关切我的。
等了几日，我雇的人也来回禀，说没见着我小娘，跟门房打听，才知她被上京来的贵人接走了。
是镇国公府。
我后知后觉，段书怀说的不要后悔竟是这个意思，好卑鄙。
我带着火气冲到镇国公府门口，才想起先前当众受罚的事，没脸走正门。
「燕柳，你缘何又要攀围墙？」
闻煜刚好又在围墙之下。
「那个，闻公子，你先让让，我跳下去。」
闻煜依言挪了挪，可见着我要摔，他又挪了回来，我不偏不倚地砸到了他怀里。
闻煜看着文弱精瘦，力气倒是不小。
我跳下来冲力那般大，他竟寸步未动。
「抱够了吗？」
段书怀的嗓门放得老大，聋子也给他震好了。
我现下对他无愧，嗓门比他还大。
「段小公爷，你可否还我小娘？」
说罢，我清咳了几声，喊得太用力了。
段书怀并不否认，挑起一边眉毛笑道：「说到天王老子处也不肯回来，怎么这话就忘了？」
还不等我再说几句，他便喊人送客，直接把我轰了出去。
他到底是要留我，还是不留？我一时还不清楚。
闻煜跟着我出了门，摇头无奈：「书怀学兵法长大的，有些事，我也看不太懂。」
可他也说，段书怀定然不会伤害我小娘。
不知怎的，我愿意相信闻煜。
但他说的话，细琢磨有些不对劲。
「闻公子，你的意思是……段书怀他恢复记忆了？」
闻煜点了点头：「前几日巡查营防，叫匹疯马冲撞了，昏迷了两天，苏醒过来就恢复了记忆。」
段书怀也不知是犯太岁还是遭谁忌恨，这几年灾祸不断。
可闻淇不是说，段书怀素来宽厚，怎么待我还是这般？
10
后来我发现，段书怀同从前相比，的确有些变化。
比如，我赖着上门给他做吃食，想求他让我去见小娘。
若是从前，他会直接告诉我行或者不行。
可现在他会叫我陪他一道用饭。
老管家特意地指明哪几道菜是陛下赐的，大抵是我不配吃的意思。
段书怀却故意地将那些送到我跟前，又淡声地对老管家说：「我没让你说话，自去领罚。」
言语中的压迫感，从前可没有。
在我家做护院的平安，虽然孤僻不合群，但总是略显稚拙，没这么凌厉。
饭毕，段书怀拿出了一条手帕。
我认得那绣工，是我小娘的。
自打她身子坏了，已经很多年没动过针线。
段书怀却说我小娘的咳血症好了许多。
我不大相信，因为冀州的郎中都说这病治不好。
他瞧得出我不信，却也不多解释。
只是眼神中多了些我看不懂的东西。
「小公爷，您不如直说，如何才能放了我小娘？」
段书怀拿起手帕轻轻地擦拭唇角，又扯出一个笑：「来人，送客。」
我又被轰走了。
一连五日，我都没再去过。
段书怀却刻意地派人给我送了些绣品，都出自我小娘之手。
我有些愤懑，他这是把我小娘当苦劳力了？
直到看见绣样都是燕儿和柳枝，才知她是在想我。
可我也只能干着急。
太子殿下近来食欲不振，太医试了好些药也不见起色，皇后很是担忧，常侯便提起了我的药膳。
一连几日，我都在东宫。
这日，负责传膳的宫人忽感肚子绞痛，便指了路叫我送菜。
奈何东宫实在太大，走着走着就岔了路，错过了传膳的时辰。
更不巧的是，我听了些要命的话。
「那些废物，全都没能得手。」
「殿下少安勿躁，无论如何，您都要记着自己是陛下与正宫娘娘嫡亲的太子。」
「舅父忘了吗？段书怀也是父皇的嫡子。」
「这……陛下到底还没认他。」
「不过是时间早晚……」
我尽量地让自己平静下来，慢慢地后退，生怕手中的餐盘发出一点响声。
可还是叫人发现了……
闻煜不知何时出现在我身后，他比了噤声的手势，握着衣袖将我带到别处。
「你……也听见了？」
我结结巴巴地开口，闻煜神色平静地点头。
「燕柳，回去吧，别跟任何人提起。」
还好，他不是来灭口的。
「段书怀……也不能知道？」
「书怀他应该很快地就会知道，不过不会是我们同他说的。」
我不懂闻煜的意思，但他听了这么惊人的皇家秘闻，还能这般淡定，按着他说的做定是没错。
11
出了东宫，我没上马车，想自己走走冷静冷静。
我怎么也没想到，段书怀竟是皇子，我罚过皇子，要命的大罪……
早前听说镇国公的胞妹是陛下的结发妻子，当年夺嫡时死于乱军之中，刚出生的幼子也没能幸免。
陛下登基后追封她为孝和皇后，小皇子也入了皇室玉牒，应当就是段书怀了。
原来他长得与镇国公相似，是外甥肖舅。
正想得出神，我的身体猛地腾空而起。
段书怀策马疾驰而来，将我一把捞起放到他的马背上。
「我带你去个地方。」
去去去，去哪儿都行，这位现在真是我惹不得的大贵人。
望着面前一个山头连着另一个山头，我实在没看出哪里美。
「真美，从来没见过这般美的景色。」
但是，好听的话还是得说的。
段书怀凝眉看我：「你管这叫美？从前没觉着你眼盲。」
我敢怒不敢言。
「那小公爷带我来这儿是？」
「这里空气极好，也安静，待着舒服。」
原来如此。
他的确该静一静，不然怎么接受那么惊人的事实？
「从前总跟闻煜一起来，后来他进了翰林院，我进了兵部，鲜少一起出来了。」
段书怀感叹的该是少年相知的友情。
想来也是，闻煜是太子未来的舅兄，而太子有心害段书怀。
他们会不会渐行渐远，也未可知。
「你是否对闻煜有意？」
「啊？」
「我问你对闻煜是个什么心思？」
「闻公子光风霁月，身份贵重，我……」
「不提那些，你喜欢他吗？」
今日的段书怀有点奇怪。
我该说喜欢还是不喜欢，对自己最有利呢？
「不喜欢。」
段书怀没再多言，但是眼里的笑没藏住，看来我说着了。
12
三月初，陛下祭祀宗庙，将段书怀的身份昭告天下。
并敕封其为云王，恢复本名景怀。
原本，因着对镇国公以亲子一命换下景怀的愧疚，陛下不曾动过认子的念头。
可近几年，景怀接连遇险，他深知再压着这事儿只会是害他。
月中，陛下命大理寺追查景怀此前多番遇袭之事，但查访结果没有传出来，只听说太子被罚在东宫自省。
景怀母家手握兵权，此番朝中局势变得不甚明朗。
这期间，我都没见过景怀，也不知他是如何接受身份的骤然转变，对于太子又是如何打算。
这些事也都是听闻淇提起的。
她担忧太子，可东宫现下进不去，便来同我学了几道小菜，想着借此传心。
「希望殿下吃了这些菜能多些胃口，少乱动念头。」
闻淇自然明白太子为何被罚，她分得清是非。
「淇儿你放心，太子表哥肯定会没事的。」
常瓒帮着烧火，蹭得一鼻子灰，原本愁容满面的闻淇，看见后立刻笑了出来。
我也笑，因为我看得真切，那炉灰是常瓒趁着闻淇不注意，故意地抹在脸上的。
云王府修好后，景怀驾临常信侯府，直言要领走我，如今他的身份不同，常瓒再也留不住我。
他很愧疚：「燕柳，我要食言了。」
我没怪他，还将新的食谱尽数地奉上。
因着景怀答应我，明日让我见到小娘。
从听竹园出来，景怀许诺我只要想见小娘，随时可以来。
我对他再拜行礼，万分感谢。
小娘说景怀对她很是照拂，吃穿用度都是极好的，她的咳血症也好久没有发作。
不用在齐家委曲求全，她活得快意许多。
「你若想谢我，就真心实意地留在我身边，别整日地盘算着利弊。」
我觉着景怀话里有话。
「殿下可是不计较我从前所为了？」
他轻叹口气。
「平安会怨你，是因他想不通，为何对他那般好的三姑娘会接二连三地折辱他、惩罚他。」
这话说的，好像平安不是他一般。
「可我也明白，不能都怪平安，是我……醒得晚了些。伤害你的混账事已经做下，便再有千百句对不住，也补偿不了万一。你，且看以后……」
「殿下心胸豁达，燕柳感激不尽。」
见好就收，这个眼力见儿我还是有的。
「别急着谢，我还没说完。」
我等着景怀说下去，只见他眸光流转，将脸凑得离我很近。
「还有一句，是平安藏在心底不敢说，可我必须说的话……我肖想三姑娘，很久了。」
13
「你爹会舍弃你，你小娘护不住你，可我会宠你、惯你，给你一切我力所能及，只要你对我交付真心。」
景怀说这话，我即便掐自己一百下，也觉着是梦境，说实在点儿，我一个字都不信。
而且这梦，醒得很快。
上京都在传，陛下有意地为云王和丞相嫡女赐婚。
景怀听得这流言，急着堵我在门口，状若无意：「父皇允我嫁娶自由，外头传什么，都是没影的事，别信，别听。」
我点点头，故作乖顺道：「好。」
但是，东宫那位似乎沉不住气了。
若叫兵权和朝中最有权势的丞相都归于景怀，那他的地位当真岌岌可危。
端午前夕，太子殿下的禁足解了，借着举办龙舟赛的名义，将丞相嫡女傅采织邀来参加宴会。
景怀带着我寻了个视野最好的位置，待我珍视更是丝毫不掩饰。
傅采织并不在意这处，她正轻摇团扇瞧着龙舟胶着战况，同身边贵眷聊得热火朝天。
不知怎的，桅杆竟意外地断折，几位贵眷一同掉到了湖里去。
侍卫们纷纷入水救人。
太子也不顾仪态地下了水。
「小心，别叫旁人误伤了去。」景怀伸手将我拦在身后。
我大抵猜得到这是太子的盘算，想要英雄救美，可惜终究还是落了空。
傅采织是被闻淇救上岸的，她吐了好几口水，发髻散乱，人也吓得花容失色，双手一直紧抱着闻淇，不肯松开。
太子在水中扑腾了许久一无所获，便自顾自地爬上了岸，周身污水尽显狼狈。
那日以后，傅采织成了闻淇坚定的拥护者，连带着丞相夫人一道，逢着宴饮就要夸赞这个未来太子妃一番。
有几个不长眼的说闻淇不好，傅采织竟派了人绑去暴揍了一顿。
听说这事儿，景怀笑得前仰后合。
太子享齐人之福的如意算盘落了空不说，不定还培养了一个情敌。
14
就在这场风波将要过去之时，一桩宫廷丑闻却传扬开来。
太子在端午宫宴上，于值房内宠幸了一名宫女。
这事儿原本很好遮掩，也没有宫人敢随意地编排太子。
可不巧的是，偏偏是叫傅采织给撞破的。
她满心为闻淇抱不平，直接闹到了陛下跟前。
太子因此受了重责。
闻太傅乃两朝帝师，老年得子才有了闻煜、闻淇这对双生兄妹，虽然他人已经不在，可在朝中威望极高。
太子的做法就是公然地打闻家的脸，闻煜于朝堂上不卑不亢，跪求一个说法。
陛下不得不亲自安抚，这才息事宁人。
云王府内。
景怀正在徒手剥核桃。
只见他单手握着核桃，微一用力，核桃仁便自己脱了壳，退了皮，露出果实。
我接过后直接放进嘴里，一点苦味都没有。
「你欢喜，不是为这口吃的吧？」
「那殿下猜猜是为什么？」
景怀几乎是脱口而出：「太子那桩丑事，大抵是拜你所赐。」
他明明一直在陛下跟前，竟也猜得到。
我并不卖关子。
那日，我在宴会上实在无趣，因着身份微贱，没人愿意搭理我，便躲在一旁偷懒，正巧看见太子的内侍往傅采织的茶里放东西。
我觉着他要使坏，便用了法子，将茶饮调换了一下。
景怀听了我的话脸色骤变。
我以为这般做法不妥，会给他招来什么麻烦，正想告罪，他却道。
「何人嫌你身份低微，你说与我听听。」
我草草地报了几个名字。
次日便听说，那几人的父兄或多或少地遭了贬谪。
我若受了委屈，景怀是真的会出头。
15
太子表面上认罚，私下派人将服侍的宫人盘查个遍。
我害他出丑这事儿，终究还是没瞒住。
那日，景怀正在陪我写字，小厮急匆匆地送来两封信，他看过后眉头紧锁，刻意地避开我的目光说要出去一趟。
我的预感很不好，试探地问：「是我小娘出事了？」
景怀的眼睛错到一边，不敢看我。
「不止你小娘，整个齐家都……」
一夜之间，我小娘所在的听竹园十几口子人，连同齐家八十余人，尽数地被灭了口。
听竹园外，血染长街，成了我余生的梦魇。
我送小娘的尸骨回到冀州，连同所有亲人一同葬进了齐家祖坟。
也在她坟茔前暗下决心，这个仇一定会报，可我一介草民凭什么对抗一国储君？
……
那夜，我要将自己送给景怀。
他知道，我想要太子景卓的命。
「燕柳，你当我是复仇的踏脚石，还是……你的男人？」
我盯着他，良久：「殿下，太子曾多番加害于你，闸门已开，猛兽哪有不出笼的道理，是不敢吗？」
语带双关，挑衅意味十足。
可他还是竭力地克制，耐着性子哄我歇息。
我合眼假寐，迷糊间听得景怀的声音：「傻燕柳，你不用如此，我也会帮你的，一定……」
回到上京以后，景怀一改往日懈怠朝务的懒散模样，将陛下交代的几桩事办得滴水不漏。
也将太子留下的烂摊子处理得井井有条。
朝臣私下议论，如今的云王颇有陛下潜邸时期的风范。
有些话不明说是种智慧，可又有谁听不懂其中深意。
景怀要夺嫡了。
16
「殿下，您这是？」
这些日子，景怀都忙于朝中庶务，我鲜少在醒着的时辰见他。
今夜宫宴归来，他却刻意地堵了我在房内，身上带着酒气，瞧我的目光像是要把我燃了。
「燕柳，我可以……留下吗？」
他的言语中透着期待，还有一丝情难自禁。
见我半晌没有开口。
「是我孟浪了。」
言罢，他转身欲走，却被我唤住。
景怀身上的酒香不对劲，这味道同端午宫宴那日我偷换的茶饮很像。
难道……景卓又做出了这等下作事！
可景怀竟能忍着回到王府。
「殿下，好。」
我憋红了脸，说出这句话。
景怀得了首肯，便再难自持。
终是我脱口轻唤了一声平安，才算得救。
无论是段书怀还是景怀，都是平安，他虽怨我却也最是有愧于我。
景怀醒转后，很快地想明白是着了谁的道，可也顾不上那些。
「燕柳，我，我早已拟好请立王妃的折子，只等你点头。」
以他嫡皇子的身份，无论如何也不是我可以匹配的，但只要他想，给我一个尊贵的假身份，不过就是一句话的事。
「还是再等等吧。」
等我看见景卓死在我面前。
白日里，景怀不在府中，闻煜却来了。
自打云王府修好，他还是头回登门。
「燕柳，烦请帮我看看，这是什么？」
闻煜用手帕包着几根甘草状的药材。
我仔细地分辨后，回身叫丫鬟去打水再拿上我配的药胰子。
「闻公子，快些净手。」
闻煜很听话地照做，我同他解释。
「这草叫枯荣，很罕见，有剧毒，光是你拿着一路，就有中毒的危险。」
闻煜动作微滞：「那如果日日佩戴？」
「自是会侵入肺腑，回天乏术。」
我在闻煜脸上看到了恐惧，不安地问了一句：「是谁？」
他言带哭腔，却在极力地克制：「淇儿。」
我的心猛地抽动一下，猜想着可能又是景卓的手笔。
我随闻煜才进闻府，就听见有憨笑声传出，他告诉我，常瓒也在。
17
见我过来，闻淇拉着我坐下，转脸问向闻煜。
「哥，你拿走我的香包，也不知还。」
她面色苍白如纸，说话有气无力，依旧笑得肆意。
「我不小心弄坏了，改日赔你一个。」
「算了，太子送的东西多，也不差那一个。」
果然，又是景卓。
常瓒在一旁削苹果，迎合道：「就是，淇儿最大方。」
闻淇的身子一日差过一日。
太医全都束手无策，也查不出病因，或许查得出，但是不敢说。
宫外的郎中也没少来过，都是摇着头走的。
我去探望，每次都能看见常瓒躲在没人的角落里哭。
可回到闻淇身前，他总能乐得像个憨瓜。
他说闻淇最讨厌看人哭。
「阿瓒，景卓哥没来看我吗？」
闻淇已经无法起身，整日睡得多，醒得少，可只要睁眼就会问这句。
她自三岁起便知晓自己是要做太子妃的人，心里从未放过别人，唯有她的景卓哥。
常瓒骗她说睡着的时候，太子来过，其实从未。
「我哥呢？怎么也不在。」
闻煜此刻正跪在东宫门前，请太子去见闻淇最后一面。
整整两日，便是铁石也该暖化了，可东宫一直大门紧闭。
「殿下，帮帮他。」
我回到云王府，请景怀出面。
他也不犹豫，径直地闯进了东宫，吓得太子喊人护驾。
这样的懦夫，也不知闻淇怎会记挂不忘。
景怀抓着太子的胳膊，将他强按上马车，送到了闻府。
闻煜对着景怀行了大礼：「多谢。」
18
闻淇走的那日，院子里的茉莉花开得最好，香气透着门板飘进屋子，萦绕在她身旁，久久地未曾散去。
它们也在留恋这个浑身透着侠气的姑娘。
再见常瓒时，我吃了一惊。
他的一头乌发竟已白了大半，整个人憔悴恍惚。
再看不见那种没心没肺的傻笑。
「淇儿，燕柳来看你了。」
他每日都来闻淇的陵寝看她，怕她一个人无聊。
若闻淇爱的是他，该有多幸福……
我想事出了神，景怀走过来从背后环住我，竟都没有察觉。
「燕柳，谢谢你。」
我不知他没头没脑的谢从何而来。
直到他拿出了那套试毒的银针，才明白过来。
太子不是不曾对云王府下手，而是我堵死了他所有的路。
但凡有可能用毒之处，我必定多番查验，确保万无一失，才叫景怀用，只是这些没告诉他。
景怀给了我一匣子银票，还有一个令牌。
「去做你想做的事。」
他决心不再拘我于王府里，由他庇护。
我还没来得及感动，小厮便匆匆地来报，闻煜出事了。
景怀阴沉着脸赶去太和门。
那是臣子入朝的必经之路。
此刻，闻煜就跪在那处，擎着祖上传下来的丹书铁券，状告太子无德，毒杀未婚妻子。
景怀要带走他，闻煜冷笑道：「如今闻家只剩我一人，何惧之有。」
当着满朝文武的面，陛下叫太医验了枯荣草。
可景卓只凭借两句，「莫须有」和「儿臣不知」，便轻易地化解危局。
闻煜在朝堂之上磕破了头求一个公道，却还是落了空。
他不会想不明白，景卓是陛下亲子，中宫嫡出，又是储君，怎能妄动。
可他为了唯一的亲人，愿意冒天下之大不韪。
结果呢？……
闻家的丹书铁券被陛下罚没，闻煜得了五十板子，叫侍卫遣出了朝堂。
三个月后，丞相嫡女傅采织嫁进东宫，成为太子正妃。
同年，太子迎娶江南首富之女入东宫为侧妃。
闻淇芳魂未安，她的景卓哥已经妻妾满堂，好生讽刺。
可这齐人之福他也未必享得。
毕竟傅采织不是为着爱他，才嫁给他的。
19
负责监视景卓的探子来报。
「太子被太子妃迫着去闻家陵寝祭拜。」
景怀见怪不怪。
「傅采织这人能处，有恩她是真的还。」
傅采织嫁进东宫，便以太子的名义对外宣称，他们夫妇要为前太子妃守丧三年，这期间食素，清欢。
景卓新娶的侧妃也不敢造次，他只能憋着做了三年和尚。
「他踏着淇儿的尸身，得了丞相家的权势，总得付出些什么。」
我很同意闻煜这话。
他如今已进了内阁，凭着闻太傅的威望，在朝中培植了自己的势力，而这些全是为着对付景卓。
「燕柳，这次会在上京待多久？」
听见闻煜问话，景怀也凑着头过来听。
我想了想：「齐家的生意都已经回到我手上，应当不用总出去了。」
景怀空有兵权，在朝中却没有根基，在外又没有钱银撑着，想要夺嫡举步维艰。
好在这两年，我和闻煜已经能替他分担些。
送闻煜出门时，我提起了一个人：「听说你重用了魏尚？」
「是，他文章极好，是个堪用的。」
魏尚是翠喜的郎君，去年中了进士。
闻煜又补充了句：「若他没本事，便是你的面子我也不会给的，毕竟我不做那等利人亏己之事。」
听得这话，我有些臊得慌。
想起三年前，闻煜受罚后心如死灰、水米不进，我情急之下打了他一耳光，吼他只会做利人亏己的蠢事，以死明志给谁看，谁在乎？
「这脸，现在还疼呢。」
「对不住，当时也是……」
「无妨，逗你的，快回吧，仔细殿下寻人。」
闻煜还真是了解景怀。
我才进门，就叫他打横抱了起来。
「送个人磨磨唧唧，闻煜又不是找不见路。」
「殿下先放我下来，我从江南给你带了个人，你瞧瞧。」
20
眼看着那袅娜多姿的女郎走进门，景怀的脸色逐渐地变得铁青。
「齐燕柳，你给我送女人？你给自己的男人送女人？」
我轻叹口气：「殿下少安毋躁，你拿出本事来叫殿下看看。」
景怀气得捂住眼睛：「不看。」
不看正好，听也成。
静默的房间里，只听见这个女郎操着同我和景怀一般的声音说话，他也是震惊不已。
「这人口技了得，殿下留用吧。」
景怀和缓了脸色。
他可真是想不开，给他送女人这等事，对我而言无利可图，我才不会做。
况且，他也不是女人。
「卸了伪装，叫殿下看看。」
随着我的一声令下，一个俊美的男儿出现在景怀面前。
「这倒是有些意思了。」
他终是点头收下这人。
这日下朝，景怀和闻煜一道回了云王府，两人都不大欢喜。
听他们议事，我大抵知晓这是跟景卓争差事争输了。
眼下进了雨季，漳州频发水患，景怀和景卓同时请旨前去治水赈灾。
这是解决实事，积累民望的好时机。
「我觉着倒也不必紧着这事儿，眼光放远看，如今西北战事吃紧，正是缺药短粮，此时出手才显雪中送炭。」
听我说完，景怀和闻煜不约而同地看向我，面露难色。
我无奈地叹气：「药材我出，银子也我出。」
这样的银子，我已不知花了多少。
他们二人依旧看着我，再绷不住脸上的笑意。
这个表情是……我被他们联合算计了？
「好燕柳，不生气，我们也是不好意思张口要。」
景怀蹲在一旁说着好话，一点儿没有朝堂上云王爷的气势。
闻煜清咳几声，寻个由头告了辞。
见没人在场，景怀的话越发地放肆，直叫我脸红到耳根，才作罢。
21
景卓才出上京五日，编排他的文章就在坊间流传开来。
多是嘲他养尊处优，身娇肉贵，不食人间烟火，我看过几篇，写得通俗易懂，但字字诛心。
「这个魏尚，有点东西，难怪闻煜用他。」
景怀很满意。
此番景卓的民望还没建起，便已经坍塌一半。
他也很快地送了一件回礼。
还没到漳州境内，景卓已经遇袭两回，丞相为首的太子一派在朝堂上狠狠地参了景怀一本。
而闻煜一派则力保景怀，两方争论得不可开交。
可这位风口浪尖的爷此刻正在府里用膳，吃得香着呢。
「丞相他们也是老糊涂，那般明显的刺杀，就差把『刺客』二字雕在脑门上，怎么可能是你？」
景怀扁嘴点了点头：「可……就是我啊。」
我惊诧：「你怎么想的呢？」
「没事吓唬吓唬他，哈——」
我一时语塞，也不知该说些什么。
三个月后，景卓归京途中又接连遇袭，还没进上京，人就病了。
傅采织懒得伺候他，直接回了娘家。
皇后震怒，亲自到丞相府发难，却被丞相夫人好声好气地哄了回去。
景卓的病却越发严重，整日呆呆傻傻，不愿见人，后来竟命人封死了窗子，不想看见光。
丞相一众老臣，将矛头都指向景怀，奏本快要堆成小山了。
闻煜渐渐地落了下风，陛下也被吵得烦躁，下令景怀闭门思过。
他倒是乐得悠闲：「思过好，思过了，太子再有个什么事也怪不到我头上。」
我猜不到会有什么事，可是还真的发生了一件大事。
22
常瓒进言，重提太子毒害闻淇一事。
「臣亲耳所闻，太子殿下口口声声地承认毒害闻太傅之女闻淇，恭请陛下彻查。」
皇后不信任旁人，但是对娘家人并不设防，所以常瓒时常去探望太子，听得他的胡话。
若说从前常瓒对那桩事半信半疑，如今从景卓口中听得，再不信也是事实。
闻淇于他，太过重要。
即便那人是太子，是他的表哥，可若他当真伤害了闻淇，拼得一死也不能容。
「臣附议。」
闻煜咬着牙说出这几个字，便俯身长跪。
以他为首的新贵臣下接连附议。
丞相本想力挽狂澜，眼见着局势一面倒，他也只得识趣地闭嘴。
闻淇被害的真相终于在一个月后水落石出。
常瓒去她陵寝前说与她听，已然泣不成声：「淇儿，你最不喜欢别人哭，你起来骂我啊，像小时候一样。」
京里人都说常小侯爷憨厚胆小，其实他胆子一点也不小，只是喜欢在那人面前装作胆小，讨她庇护，不过是因为他喜欢她。
「若淇儿爱的是他，我定会拼死为她退亲。」
闻煜的言语中满是遗憾。
「可她是真的喜欢太子。」
即便他是个那样的混蛋，也有个好姑娘曾满心满眼地都是他。
若闻淇也能像傅采织般清醒就好了。
太医诊治，说景卓得了失心疯。
陛下即便有意地袒护，这人也再不当用，只得颁布谕旨，言明景卓失德，废其太子之位，圈禁东宫，永世不得出。
丞相上疏辞官，为傅采织换来了和离书。可那位首富之女没那么幸运，只得陪着景卓终身幽禁。
23
这桩事了却，但景卓欠我小娘，以及我一家的性命，还没了结。
我袖中藏着刀，换了身宫女的衣裳，一步比一步坚定地走向东宫。
景怀却稳稳地挡在我身前。
「让开，你答应过我，景卓的命是我的。」
景怀寸步不挪：「燕柳，如今的东宫风声鹤唳，到处都是父皇的人。你杀景卓，就是我杀，谁杀他，都是我杀。」
我听明白了。
「景怀，你是怕动摇了你的太子之位？」
景怀并不否认。
「已经到这一步，你想我前功尽弃吗？」
我的心抽着疼了一下。
从前我以为他不愿夺嫡，是为着我才……
也对，这世上有哪个人能忍得下至高权力的诱惑。
「燕柳，你等我几年，我一定把景卓的命给你，可不是现在。」
我冷笑。
「如果我就要现在呢？你预备怎样？关我，还是杀了我？」
我忍了三年，为景怀做尽亏本之事，就只是要这条命。
「你可以……踏着我的尸体过去……」
他在威胁我，这么多年了，他还要不讲信义，还要威胁我。
「景怀，你以为我不敢？」
「你敢，可你会吗？」
我毫不犹豫地从袖中掏出刀，对准了景怀的心口：「你知道的，我眼中只有自己的利。」
景怀自嘲地一笑：「动手吧。」
对峙良久，我手中的刀没有近过分毫，景怀也未曾退过半步。
我爹说利人亏己的买卖不能做，否则只会拖垮自己。
对人，亦是如此。
24
景怀失信，也失了我。
冀州有我的生意，离开云王府的庇护，我也还是个女富商，总不会流落街头。
至于景卓的命，姑且再等上几年，我定是要问景怀要来的。
行至半路，树丛里杀出了两个不长眼的劫匪。
起初我是不怕的，这几年走南闯北地谈生意，身边也养了些高手。
可我忘了，那些人都是景怀给的，现下一个也没带。
劫匪人虽少，其中一个身手极高，三两下地便撂倒了我新雇的随侍。
我感叹这些废物浪费银子，心下却是慌乱的，可脸上不能显露。
「两位匪爷可知，劫了我的后果？」
那身手好的冷笑一声：「姑娘说说。」
我清了清嗓子：「云王必定会将你们碎尸万段。」
那两人闻言相视半晌，我以为他们怕了，可下一瞬，一张黑布便蒙到我的头上。
再看见光时，我在一个空旷的山庄子里。
旁边的屋子还有「呜呜」的声响传出，想来不只劫了我一个。
我知道自己已是砧板鱼肉，任人宰割，便软了语气：「二位匪爷，可是要财？」
「可是要……人？」
劫财好说，人嘛……
那二人也不出声，任凭我絮絮叨叨。
许是听烦了，那身手好的直接扛了我就往另一个屋子去。
我是彻底地慌了，口不择言起来：「你别碰我，云王景怀是我的姘头，他疯起来杀人不眨眼，他还吃人，你们……」
那人实在听不下去了，蒙脸的黑巾一揭：「齐燕柳，我什么时候吃人了？」
竟是景怀。
「还有，什么姘头，我是你男人。」
我定了定神，他是景怀，另外那个一定就是闻煜了。
「阿煜，你也别躲着了。」
闻煜也从外间走了进来。
我又被他们两个算计了。
先前的事还没消气，他们又这般，我的脸控制不住地垮了下来。
景怀也不说软话，而是引着我偏头去看。
25
房间一角的草垛子里正缩着一个人。
衣着华贵，可浑身邋遢，靠近时臭气熏天，脏乱得不成样子，像是在这里关了很久。
我走近分辨。
竟是景卓，他也被绑到这处。
景怀顺势递了把刀给我：「燕柳，去做你想做的。」
我有些发懵，若景卓在这里，那东宫里面那位是谁？
景怀咧嘴一笑。
我瞬间想到，是那个口技艺人。
可他是什么时候替换了这人。
当时又为何阻我进东宫，却不说明。
疑问虽多，此刻也不想了，仇恨早已逼退了理智，我拿着刀一步步地逼近景卓。
他连连后退，嘴里不停地念叨：「景怀，皇兄，皇兄，你救救我。」
全然没了平日趾高气扬的储君风范。
狼狈至极，真是愚蠢又可笑。
景怀清冷的声音自我背后而来：「景卓，这声皇兄本王不认，你当真该死。」
我也不再犹豫。
可就在利刃触及景卓心口时，我停住了。
我从没杀过人，手抖得厉害。
就在这时，我手中的刀柄握上了另一只手，白皙温软，力气却大，替我稳住了心神。
「别怕，燕柳，这业障我陪你一起承担。」
说罢，他猛地用力，带着我的手将利刃送进了景卓的心口。
是闻煜……
26
「你为何骗我？」
大仇已报，我的怒气一瞬间涌上心来。
景怀赔着笑坦诚道：「做戏嘛……」
「给陛下看的？为了太子之位？」
景怀摇了摇头：「那位子有什么稀罕的？能看着齐三姑娘自认亏本，也不舍得伤我分毫，才是万般珍贵。」
他在试探我对他的心意。
「我……也是吃不准在你心里，究竟有没有我，才想了这个馊主意。」
他竟也明白是馊主意。
「现在吃得准了？」
景怀不停地点头。
「过去三年，我不敢奢求你心里有我，可我也怕，你真的一点都不在乎我。」
我知晓，他说的是实话。
其实景卓在回京路上某次遇袭之后，就已经被掉了包，关在这里。
那个发疯的太子还有不断地说出的胡话，都是景怀早就设计好的。
这事儿闻煜也知道，所以才能吃准气口，在朝堂上予以助力。
他看我脸色不佳，主动地担了大半责任，帮着景怀开脱。
我这才答应随他们回到上京。
「那个口技艺人，怎会甘愿代替太子装疯一辈子，圈禁一辈子？」
景怀看了看我：「我许他一家老少衣食无忧、生活富裕，并承诺十年内必还他自由。」
27
朝局大定，众臣都在等景怀被立位为太子，按说也是顺理成章，毕竟陛下只得了两个儿子。
可景怀却变回了从前懒散怠惰的模样，遭陛下斥责多回，也只当耳旁风，终日躲懒。
镇国公才从西北凯旋而归，就被陛下遣来做说客。
这舅甥二人在书房下了半晌的棋，也不知聊了些什么。
国公爷临走前意味深长地看我一眼，又露出长辈慈爱的笑：「好孩子，你比我妹子有福气。」
这话也真是叫人琢磨不透，我岂敢和孝和皇后相提并论？
后来，景怀连早朝都推脱着不去上了。
明里的这些倒还堪得在台面上说说。
暗地里……
自打景卓被圈禁，皇后便病了，放下了后宫琐事，去往行宫疗养。
景怀借机往后宫塞了好些个美人。
儿子给老子送美人这事儿传出去到底不好听，闻煜只得在朝中为他遮掩。
年下时，宫里陆续地传出喜讯，陛下人到中年，竟辛勤耕耘，频频地开枝散叶。
云王府中。
景怀缠着不叫我出门去谈生意。
「燕柳，你何时让我递折子立你为王妃？我这无名无分的，心里不踏实。」
他像是怕我随时跑了似的，这话说得我耳朵起老茧。
「还是再等等吧。」
等我心甘情愿地安定下来。
28
六年后，陛下驾崩，年仅六岁的皇三子景昭，在摄政王景怀的扶持下，承继大宝。
朝野上下皆知大权握在何人之手，可没有人怀疑过这位摄政王的忠心。
毕竟连帝位都是他拱手相让的。
我问过景怀，是否真的无心那至尊之位。
他没正经地答了句：「我怕自己成了个讨不到皇后的皇帝，载入史册，贻笑万年。」
这自然不是实话，至少不全是，可他却那般郑重其事，看得我有些心虚。
时间久了，我也懒得再问。
「齐燕柳，你这么多年不肯做王妃，是不是喜欢上了闻煜？」
这人隔三岔五地就要说些疯话，乐此不疲。
「这次怎么编排的，说说呢？」
景怀委委屈屈地嘟囔着：「我就瞧着你跟他走得近，越来越近。」
我实在无奈，这个在外跺跺脚，朝堂都要抖三抖的摄政王，在家属实无理取闹。
「阿煜是我最好的朋友。」
不知何时起，闻淇这句话我也会经常说起。
况且，闻相爷如今终日繁忙，哪里有空跟我越走越近？
景怀的脸眼瞧着垮了下来，不甚欢喜。
「闻煜也是这般说，可他转过脸就推了叶阁老家的亲事，你不想知道你最好的朋友是怎么想的？」
我琢磨了片刻，闻煜是个什么心思我猜不准，可他那样风姿的人物又有几人堪配。
我也不成。
「你若再纠缠这事儿，我就回冀州住些日子，省得叫你看着心烦。」
景怀闻言，立刻闭了嘴。
他最怕的便是我走，明明以他的权势，我走到天涯海角都能被寻回来，可还会被我威胁住。
我心里知晓，他是因着从前对我做的事。
即便我已经不介怀，他心中却总也过不去。
这个人，还在偿还对我的亏欠。
29
翌日下朝，闻煜和景怀一道回来。
我张罗了新研制的药膳送过去，走到书房门口便听景怀在小声地叹气：「她昨儿个又说要走，唬得我夜里都没敢合眼。」
闻煜淡笑一声：「燕柳生意做得大，总要去料理。」
景怀却又叹了口气：「那哪里是她的生意，明明是她的退路，就连不愿做王妃也是。」
我有些怔住，他心里竟都是清楚的，却还是纵着我去做。
这些年我虽一直安心地同他过日子，可也确实想着留后路。
他们后面又说了些什么，我没有再听。
因着景怀只清楚了一半。
当夜，我犹豫地递了个盒子给他。
景怀高兴坏了，迫不及待地打开：「除了在你家做护院时，送过我一床你盖过的厚棉被，还是头回送东西给我。」
我：……
盒子打开后，他的笑容僵住了：「商铺的印章？」
我点了点头，有些忸怩：「这些店面都在……西北。」
西北是景怀声望最高的地方，也是我为他寻的退路。
我捏着衣角，放低了声音：「陛下会长大，也会不再需要你。」
景怀闻言，呆愣片刻，眸中闪过一丝惊喜，转瞬又化为万般柔情。
他明白我的意思。
我这小半生都在权衡，从前为我小娘，后来为自己，如今也为景怀。
「燕柳，谢谢你。」
「同，同自己的王妃，无须客气……」
言罢，我垂眸等着那人的反应，他却没言语，披着大氅径直地出了王府。
我等了许久也不见他回，只在睡梦迷糊间，感觉手中被放了一个物件。
醒来才发现，是圣旨。
他还真是一刻也不想等。
30
大婚之日定在次年三月。
我允了闻煜的提议，从闻府出嫁，他以兄长的名义送我出门。
花轿临门前，闻煜轻轻地环我入怀：「燕柳，容我失礼片刻。」
隔着红盖头，我听得出他声音哽咽，许是想起了闻淇。
闻煜如今孤身一人，也着实凄凉。
「阿煜，你还有我，还有景怀。」
闻言，他的手紧了又紧，直到喜乐声震耳，才慢慢地松开，却似存着万般不舍。
我心中酸涩，盘算着以后将闻煜也接去西北。
听我絮叨这些，景怀终是失了耐心，用他自己的方式封了我的口。
无妨，余生还长，他们总会明白我的。
后来——
景怀先后辅佐三位帝王，始终屹立在权势巅峰，岿然不动。
闻煜亦是三度拜相，位居百官之首。
我留的那条退路，到底也没用上。
看来这余生，还是不够长……
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