梁山好汉一百单八将，能人异士数不胜数。但要论谁最有“名将范儿”，很多人会想到林冲、呼延灼，却往往忽略了一个人——大刀关胜。此人是关羽嫡派子孙，手持青龙偃月刀，胯下赤兔马，往阵前一站，活脱脱就是关公再世。可就是这么一位名门之后，在上梁山之前，竟然只是蒲东一个不起眼的小小巡检。这中间到底发生了什么？他又是如何一战封神，让宋江都看直了眼的？

故事还得从梁山大闹北京城说起。
当时，梁山好汉为救卢俊义，把北京城围得水泄不通。蔡京的女婿梁中书被困城中，急得像热锅上的蚂蚁，一封封求救信飞往东京。蔡京召集百官商议，满朝武将竟无一人敢应战。这时，有人站出来说了一句话：“蒲东巡检关胜，乃关羽之后，有万夫不当之勇，若得此人，梁山可破。”
蔡京一听，眼睛亮了。他连夜派人赶赴蒲东，召见关胜。关胜到后，蔡京上下打量，只见此人面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，颌下一部美髯，果然气度非凡。更让蔡京惊喜的是，关胜不仅武艺高强，还精通兵法。他当场献上一计——“围魏救赵”。不救北京，直接攻打梁山老巢，逼宋江回援。蔡京拍案叫绝，当即任命关胜为领兵指挥使，拨一万五千精兵，浩浩荡荡杀向梁山。
这一招，确实打在了梁山的七寸上。
宋江听说老巢被围，大惊失色，急忙回师。两军在梁山脚下摆开阵势。关胜骑马出阵，青龙刀一横，厉声喝道：“反贼宋江，还不下马受降！”宋江在阵前一看，倒吸一口凉气——此人相貌堂堂，威风凛凛，眉宇间自有一股正气，跟身边的草莽好汉完全不同。
宋江爱才之心顿起，回头对众将说：“此人乃名将之后，若能归顺，实乃梁山之幸。”可关胜根本不给他机会，直接叫阵。林冲第一个忍不住了，拍马挺矛直取关胜。秦明怕林冲有失，挥舞狼牙棒也冲了上去。
这一战，堪称《水浒传》中最精彩的单挑之一。
林冲的丈八蛇矛如毒蛇吐信，秦明的狼牙棒势大力沉，两员虎将一左一右，夹攻关胜。换作一般武将，早就手忙脚乱。可关胜呢？他面不改色，青龙偃月刀舞得虎虎生风，左挡右劈，攻守兼备。三人战马交错，兵器碰撞声震耳欲聋，火星四溅。打了数十回合，关胜竟然越战越勇，丝毫没有落败的迹象。
宋江在阵前看得目瞪口呆，手里的令旗都忘了挥。他转头对吴用说：“关胜此人，真乃虎将也！林冲、秦明二人合力都拿不下他，若得此人上山，何愁大事不成？”吴用捋着胡须，微微一笑：“哥哥勿忧，我已有计。”
宋江怕林冲、秦明有失，急忙鸣金收兵。关胜也不追赶，勒马回阵，气定神闲，仿佛刚才只是一场热身。
硬攻不行，吴用便使出了看家本领——智取。
第一步，派时迁潜入关胜营中，偷走了他的赤兔马。关胜第二天起来发现坐骑没了，勃然大怒，却无处可寻。第二步，让呼延灼诈降。呼延灼本就是朝廷降将，关胜对他毫无防备。呼延灼假意投靠，骗取了关胜的信任，然后引诱他深夜劫寨。关胜不知是计，率军深入，结果一头扎进了梁山的包围圈。
等关胜反应过来，四周火把齐明，梁山人马层层叠叠，把他围了个水泄不通。关胜长叹一声，握紧青龙刀，准备拼死一战。就在这时，宋江从阵中走出，亲自为他松绑，拱手道：“关将军乃名门之后，忠义无双。可如今朝廷奸臣当道，将军纵有报国之志，又如何施展？不如同聚大义，替天行道！”
关胜沉默良久。他想起自己一身本事，却只当了个小小巡检；想起蔡京之流把持朝政，忠良之士报国无门。最终，他翻身下马，单膝跪地：“关某愿降。”

上梁山后，关胜位列第五把交椅，马军五虎将之首，排在林冲之前。这个排名曾让不少读者不服，觉得林冲资历更老、功劳更大。但细想之下，宋江的安排大有深意——关胜是关羽之后，名门正派，他的归顺对梁山招安大业有着不可替代的号召力。论武艺，他与林冲不相上下；论统兵，他熟读兵书，能独当一面；论出身，他自带“忠义”光环。宋江把他排在林冲前面，要的是他这块金字招牌。
此后，关胜随梁山南征北战，刀斩辽将兀颜光，逼退方腊大将石宝，立下赫赫战功。可惜英雄末路，征方腊后，他被封为大名府兵马总管，却因操练军马过于劳累，一日醉酒落马，染病而亡。一代名将，没有战死沙场，却死于意外，令人扼腕。
关胜的一生，像一把被埋没多年的宝刀，出鞘时寒光四射，归鞘时却满是遗憾。他继承了先祖关羽的勇武与忠义，却生在一个容不下忠义的时代。上梁山是无奈，招安是宿命。他用一把青龙偃月刀，在乱世中劈出了自己的传奇，也劈出了那份流淌在血液里的名将之魂。
后人读《水浒》，常为林冲的隐忍落泪，为武松的豪气喝彩，却往往忽略了这位低调的关胜。其实，他才是梁山上最配得上“大将之风”四个字的人。