珠江流域水系甚多，从西江上游广西梧州起，大河上至桂平，分南北两大河流，南河通南宁，北河通柳州、梧州——柳州的航运，从二十世纪初有轮船航行时期起，在航线上身历其境并向有经历的老年人了解所得概况，叙述如下：
1940年《粤桂分县详图》附图 柳江市街
梧州航线未有轮船航行以前，木帆船是货运与客运唯一的交通工具。由柳州顺水而下，七、八天左右可至梧州，逆水而上，则无一定船期，普通要一个月左右。
梧——柳水情及水运概况梧柳河道分梧州至大湟江，大湟江至石龙，石龙至柳州，三段来叙述：
1947年《柳江县城市图》
梧——柳河道情况复杂，根据有经历的老引水（又称带水即领航员）讲，全航线有深水和浅水滩360个。河水涨退一、二尺，滩的形势各有不同。木帆船的动力靠人力，水流平静时靠风帆及划桨，急流中靠拉缆，拉缆也不能上的靠绞缆。要绞才能上的滩，水流必然湍急，如果绞缆一断，是万分危险的。轮船虽然有机动力，在"中（读众）正水"（航行术语）的滩也靠绞力帮助上滩。
（一）、梧州至桂平、贵县无论水涨或枯水（浅水 ，水上人讳言浅）,"湿底"（粤语，普通话叫"实底"，蒸汽机轮'船）可以常年航行。险滩亦少。如平南附近的姑翁滩 ，虽然巨石横江，在翁石嘴处设置航标，轮船可以夜航，大安（地名）以下，非到天亮不敢航行。人和、赤水（地名）一带，河面特别宽阔，满河暗石，附近渔民，把大个的卵石运到河中，堆筑成塔形的石塔，人们叫它"鱼倒石"，河水涨时，河里的游鱼在石塔的下面休息，渔民利用这种条件，抛网捕鱼。这个地方"鱼倒"之多，范围之广，比之三国时孔明在长江三峡布置的八阵图要大过千倍。
（二）、桂平至石龙：这是全线航行最危险的一段。桂平上不远，便是有名的大藤峡，河水涨至封峡（封峡是引水人员按一向认为水涨程度航船不能在峡内航行的术语）时，轮船、帆船，一概停航。大藤峡里程长，两面高山，河床深窄，石头纵横，滩高水急，水形混乱，汹涌澎湃，木帆船和轮船在峡内遇险沉没，死人之多，闻之胆寒。过去未有轮船航行的时候，船家交代搭客说：夜间行船，只管睡觉，船边有什么形影不要管他。事实上当水涨时候，轮船航行过峡的情况，身历其境者，真是铁胆心寒。航行的船，如遇水涨"封峡"，上水在桂平停航，顺水在武宣停航，等待水势退至可航行时再行，以避免危险。
（三）、石龙至柳州：水涨时期，滩被淹没了，淹没不过的亦不太危险，就算是鸡喇下的横濑滩（这个叫法或者 是壮语），水涨时可以在滩面上近北岸边航行。枯水时，沿线都是浅滩，"湿底"已不能航行了。电船（内燃机轮船）亦要把本船所载的货物分载在驳船（另备有的木帆船）上，看水的深浅情况，分成一艘或二至三艘，由电船拖着带走。浅水滩河底多数是卵石，亦有暗石，在水上看不见的，稍偏航一点，就会碰烂船，只是不会没顶而已。如在横濑滩或武宣上的"大横沙"、"小横沙"遇险的话，仍然有没顶灾祸的。看不见的暗石，领航员是靠看水面上的水纹，主要是靠老手航行，经验多。最令人丧气的是遥遥可以望见柳州的水东滩，滩水甚浅，满河底的卵石，只有一条较深很小的水槽，这条水槽有时会受水冲刮而变动。
轮船虽有机器，在滩上亦不敢开车，要用缆绳绞上，因为开车，水被螺旋桨推向船尾去，河水变得更浅，连船也浮不起来了。而且车叶打在卵石上，经常打烂车叶。枯水时期，航行石龙以下的换上深水用的车叶航行石龙以上的换上浅水的车叶。上一个水东滩，有时也要两天才能到达柳州，真是闷死人也。迁江河即红水河为珠江的干流。发源于贵州省境内，流经河池、迁江、来宾到石龙流入柳河，水流泥多，色红，常年如此，故名红水河。
抗战期间，广州撤退物资，绝大部分交轮船运载，溯西江，经梧州，而上柳州。可是冬春两季，石龙以上，河水枯浅，滩急水浅，满载疏散物资的轮驳，难越"横濑"、"水东"为此开辟了大湾港，梧州上柳州轮驳，到石龙时，向南转入迁江河道距离石龙20里的大湾靠岸，再由大湾用汽车转运柳州各地。运费是增加了，但每次船期缩短了2-3天，并且解决了水浅轮船到不了柳州的难题。
引水人员的来源和引水人员的分工梧柳航线引水领航人员分梧州——大湟江口、大湟江口——柳州两班《航行梧州至南宁的不势》，这是因为引水领航的人才，最初是由木帆船的舵手充任的，以后有轮船航行，一个头手领航，必然要找两个助手，另外水手人员上舵房学习，经验多了，逐渐懂得河道情况，由此培养出来的人才越来越多。更因为梧州——大湟江、桂平、贵县的轮船多，来往密，需引水人员更多。海员工会成立以后，为了维持梧州至大湟江航线的引水人员，避免失业起见，才把梧柳航线的引水人员分为两班。于是引水人员多数住在桂平和大湟江，以便船到时方便互相交接班。
蒸汽轮船在第二段线的灾祸初航柳河的轮船是湿底（即蒸汽机轮船），二十世纪十一年代开始有湿底航行。据梁镇海了解：第一艘"实底"由梧州开上柳州是清宣统二年，领航员是柳江县进德乡四连村的曾胜才。有载货物的拖驳船，有不拖驳船，单行客运的轮船。由于湿底不够稳定，在船的两旁扎两捆茅竹，作稳定轮船之用。当时的湿底轮船，没有什么比较大的公司组织，零星组合者多。这种湿底，枯水时期只能航行至石龙。以后广东粤桂航业公司才逐渐航行梧柳线，前后共有十多艘。有人想改造比较浅水的"湿底"争取多些时间航行石龙以上，改装一艘明车轮船，如同航行广州的"高亚"、"的利"明车一样，把推进器安装在船尾水面上，使它吃水量浅些，但由于始终是锅炉蒸汽机，吃水量不会太浅，枯水时期仍然到不得柳州。而且这种船的推进力弱，亦不太适合于急流滩水航行。
最初航行柳河的轮船是"贵富"，它最后一次从柳州顺水而下，过了武宣经过勒马，驶入大藤峡，河水正中红石滩，水势汹涌，掌握船舵技术失灵，被水冲压在滩石，船身迅速下沉，水流急，河床深，整艘轮船无踪无影，船上六、七十人的生命，瞬息丧尽。
"香洲"轮船 ，亦是顺水而下 ，在大藤峡内的"大顺滩下的三角滩，水势流急，转舵不灵，被水冲对石角，船沉没，死数十人。
"柳平"轮船，亦是顺水而下，航至"石拢滩"，碰石沉没，船上的人员及搭客死难者近百人，船机能够捞回。
就是那艘明车轮船 ，装有百三、四十名士兵 ，顺水而下，由于载量过重，驶至峡内的"白浪滩"，被一口爆水冲上，船身两边摇摆，船上人多倒向一边 ，也船身翻沉 ，百三、四十名士兵，几无一幸免。旧社会的带兵官草菅人命，把士兵尽量塞上船舱，超额装载，造成惨剧，能不为之痛心哉！
"富马"轮船，是逆水而上，至大藤峡的碧滩，在左手石山边伸出的石角下面，为了避开急流水，然后开足马力冲出石角外转舵冲上，（引水人员总是这样做法的），当船一冲出急流中 ，被一口瀑水冲出河中 心的急流中是无能力驶上的，当时的形势又不可能急转回头向下，恐怕翻船，领航员一时慌乱，船很快铲上对岸的沙滩，船上的人，吓出一身冷汗，以上所举，均是湿底轮船，灾祸惨重，其余事故小的，不胜枚举。
为什么遇险惨祸是顺水而下的船多呢？因为滩高水急，滩位窄，顺水而下速度快；轮舵慢会碰石头，转舵太快容易翻船，船身的重量开车推进，加上顺水的冲力，势不可当，一碰到石头，难以幸免了。至于上水则本身有机动力，可以与水对抗，主动权多一点。
内燃机轮船的兴起事物新陈代谢的规律，免不了反映到航业上来。蒸汽机轮船航行，比之木帆船优胜得多，航行时间缩短了。缺点，是吃水深，枯水时期只能达到石龙。木帆船虽然航行慢、时间长，但可以直达柳州。社会的发展，科学的进步，内燃机应运而生。航商为了图利 ，适应需要 ，改用内燃机浅水轮船 。当初的内燃机是大头火胆形式的 ，升火要先烧热大火胆，时间要20-30分钟，机器仍然相当笨重。用内燃机船底可以装浅些、宽些，吃水量比蒸汽轮机浅多了。船本身可以载货，可以搭客，但内燃机轮船也不能完全代替蒸汽机轮船，因蒸汽机轮船靠拖船，拖驳载货量比较多，仍然可以搭客。它的能源是木柴、茶麸之类，价钱便宜，沿途有卖，这样他就可以降低运费，水涨时期，条件对它是有利的，不过航线的行权，并非随便申请便可得到批准。
内燃机轮船航行柳梧线最初是"永昌"、"永南"两艘兄弟船，装配形式，在船头上面伸出两肩如"鸡翼"，船头上面有一个绞盘，绞是人力绞的，一面开车一面绞。永昌轮船以后顺水过完大藤峡之后，在一个不重要的"羊獠石滩""触石沉没，幸未死人。"永昌"、"永南"之后，天和洋行一举建造四艘内燃机轮船，取名电富、电贵 、电生 、电财，以后人们都叫内燃机轮船作电船（以后简称电船）。这四艘电船 ，是靠天和洋行外资力量的 。
传说四艘电船的资本家，其母亲是中国人，和天和洋行的大班（即天和洋行领导）通结婚所生的儿子，凭借天和力量而做的。当然他并非单独这四艘电船，天和洋行的势力，单讲航业方面，在珠江三角洲河网地带，香港 、澳门 ，甚至英美等国家都有他的轮船航行，帝国主义的经济侵略，是无微不至的。富、贵、生、财四艘电船载重量大都是80吨，机器马力为160匹，是适应梧柳河道情况而设计的，四船电船到梧州停泊天和筏，不知者以为是天和洋行的财产，其实不是。
当时中国资本的航商集成公司，亦有轮船航行港梧、穗梧及珠江三角洲各河道，在梧州亦设有一个集成筏（这种筏等于浮水码头），集成公司也不甘落后于人，也有四艘电船航行梧柳线，取名利国、利富、利民、利强，载货量及机动力与天和的四艘相等。
以后这条航线的电船如雨后春笋，形成盲目竞争。电船越来越多，货客运费不能不受影响。实际这条线因水涨与枯水情况，无一定的航行期间 ，如雇用民船拨运货物 ，时间长，燃料耗用量大，并非十分理想，再来一个竞争，黄金时代过去了。因此天和洋行的轮船，对此已不感兴趣，把这四艘电船调航别处，或者可卖则卖，急流勇退，别作良图。中国航商集成航业公司，亦有同样的观点，把"利字派"国、富、民、强四艘轮船另作安排。不知是否鸿鹄之志，不想吃那条河道小鱼。
后起的均安电船，航行柳州不久，溯江而上，航行至大藤峡内的红石滩，驶近石角下的倒水中，从石角下的倒水冲出急流中转舵驶上，瞬刻之间，一口凶恶的暴水把船头两扇机翼掀去 ，船身摇摆不定 ，船头被卷入大旋涡中，船头下陷。船尾翘起，随旎涡急转，船的尾楼脱离开去，六七十人的生命，见海龙王去了。脱离开的尾楼，随水漂流至桂平，有两三个客人死抱尾楼的窗口，庆幸得救，在桂平验收尸体的家属，哭声震天，惨不忍闻，电船的惨祸事件，以均安为最。均安电船惨祸发生以后，航轮吸取了一个教训，在船的两旁准备两只救生艇（过去是一只的多），用活动的旋转吊螺，吊在船之两旁 。上落险滩时 ，每艇有两名水手站在艇上，手握使之平衡 ，对电船起了稳定安全的作用 。其余如"欧洲"等电船在大藤峡内遇险，没有造成重大的惨祸，不一一赘述。
以后如新广源、新广才等电船陆续产生，有些船出了事故之后，改名换姓，避开人的耳目。若要人不知，除非己莫为，但柳河电船出事故者，比比皆是，问题在于情况的严重与否耳。诸如马临电船在师姑滩打烂，沉没于勒马河床，经过修理，改装海龙等 。启泰 、 新东和两轮船是同一个公司的。鸿德公司有五艘船，三艘航行南宁、泰丰、泰德，两艘航行柳州。
鸿德公司的船，亦并非艘艘新装，有两三艘是买旧船改装的。永恒、利行是合资的单独船。新敬安是代理美孚石油的贞记公司吕氏家族的船，是柳河电船最大的一艘，马力亦是最大的。西江有名的百万富翁梁廷秀在梧州开设一家银钱店，他对航业感兴趣（他的叔父牛仔锐有四五艘船航行香港——梧州，广州——梧州），马临电船沉没之后，他买了马临的旧船 ，改装为海龙电船 ，后又再装一艘新船取名柏林。桂平商人董焕卿，已拥有一艘新利兴，他也不甘寂寞，又新装一艘新泰兴。
柳河电船最大一艘是新敬安，载量100吨，200马力，枯水时期亦到不得柳州。如果不是停航，势必要改航线，停航既无收入，又要支付看管船上人员费用，只能够在水涨时期货运量足，收入较丰，否则，马力大耗燃料多，费用大，实际上不适合于柳河的客观情况。泰丰电船载量90吨，180马力 ，但它船身比较单薄，开航时震动很剧烈，搭客不习惯者，肚子也被震痛，讲话的声音也断断续续。船大不是赚钱的好办法，雇得一名好引水人员行船安全，适合枯水情势，160马力 ，船身轻捷 ，这才是好办法。新广才、启泰、新东和、海龙这四艘电船载量皆是80吨，160匹马力 ，这种电船是比较适合柳河航行的，已有160马力上滩亦可矣，枯水时勉强够水航行。当然，上很多浅水滩仍然要绞的，就算船小些、马力小些的船也要绞。至于新敬安加绞亦不够水位了。
新利兴、利行、永恒、泰德这四艘载量60-70吨，130-140马力，它们虽然小一些，过浅滩时比 之80吨、160马力的船优胜不多。柏林电船的机器，说是 第一次 世界大战德国的一艘潜水艇的发电机，不是烧大头火胆的旧式内燃机，马力写称200，但不见得比其他的船快。柳河最后装的新泰兴，载量90吨，180马力。发动机在柳河轮船中，可算是最新式的，名叫风油机，机身轻细，船身大，可 以多载货量。新太兴由于他以后换了引水人员，终于在武宣上的小横砂滩沉没，死五、六十人。在小横沙滩很少打烂船的，这是由于引水人员技术不够熟练。及认为非险要的大滩，交由助手领航。助手未够熟练而至造成事故的，已数见不鲜。
枯水期，有时河水特别浅，所拖的驳船两艘或三艘，仍然不够过浅滩，有些本帆船预计必有此种情况发生，它们就专停在浅滩处，等待轮船雇用，做这一个滩的转拨生意，这样轮船亦不用多拖一艘驳船，两家划算。
英国摩轩浅水炮舰试探柳州河摩轩、摩富是英帝国在珠江流域横冲直撞的浅水炮舰。那时候广东江河盗匪甚多，来往轮渡常被抢劫，来往香港——梧州，广州——梧州的商船，特请两摩作护航，当然要酬保护费。两摩护航，海盗是不敢动他的，亦不敢用水雷炸他。海盗的目的是抢物资与钱，而这些炮舰本身无物资可抢。而且护航是商船先行，炮舰在后，如果强盗要放水雷，首先炸沉商船，作不着炮舰。如果双方作战，对强盗而言没有什么好处。两摩护航，很生效，但商船多，两摩是无法应付的，两摩在珠江流域护航，不过是醉翁之意不在酒了。
1935年之间，摩轩想到柳州试探试探，由人介绍雇得一名老引水，名彭继，及一名助手，几经协商之后，订定每天工资100元，但据计算，不论航行与停船，工资如数照付，船既开行，彭继与助手到舵房领航，坐在彭继背后的两个鬼子，手执手枪，大概是监视以预防彭继破坏。摩轩航行到人和、赤水，河面特别宽阔，满河石塔林立，四望无路可通，好似走入八阵图一样，英人拍了照片，向彭继竖起一个大拇指，表示尊敬，由此，对彭继两人的监视放松了。
摩轩航行至桂平，适遇河水暴涨，水势已封峽，轮船不能再上。彭继对该舰长说明，舰长自恃船坚马力大，有四副机器可以一齐开动，船身大，船面入水也进不得舱，吃水深六尺，船面轻，翻不得船，要彭继试航，彭继了解情况之后，同意舰长意见，大胆一试，入了峡，水势如排山倒海，天色阴暗，彭继打钟联系机房开足马力，与左右冲击的洪杀搏斗，航到四方石滩（四方石滩水封峡才成滩，水退下不成滩），被一口凶恶的瀑水顺着急水势把摩轩压过岸边，幸得马力大，彭继技术高，转舵与凶恶瀑水对冲，斯时的情景，英人亲眼所见，面色也吓青了，彭继说不能再上，英人鉴于实际情况如此；只有尊重领航员的意见，退回桂平等候水退，不敢再作违反规律的瞎指挥了。
在桂平停泊七天，水下退，升火开航，一直驶到柳州。在柳停泊几天停泊几天，水势下退，舰船吃水深，恐怕不够水航行，不敢久留，返航至石龙，又遇迁江红河水涨，水势汹涌，此时彭继对 摩轩的性能，已胸有成竹，舵房的舵灵敏度好，大胆出峡，驶至峡内的银楼角滩，起了一个凶恶的大瀑水，把船冲过一边，大量的水在左边涌上船后，流向右边而出，使这英人亲身体验下，柳河是不可能横冲直撞的。而彭继亦得领航这艘炮舰，训练一下自己的技术，得了一笔高工资，摩轩回到梧州，不晓得他怎样对他的大班汇报，以后亦没有再航柳州之举。
大藤峡内一股土匪勒收行水二十世纪二十年代中期，大藤峡内有一股土匪在红石滩下的中塘地方，拦河勒收行水（卖路钱）。匪首陈五、陈七两人，其收行水的办法，是按照船上随货同行的海关税票金额照收，如同关卡一样，轮船经过，要拿货票上去核算，并款上去缴交，否则开枪射击。在这河面窄，滩水急的地方，无可奈何，只有如数照交，亦增加在货运费内照收，船上没有什么损失，只有加重托运者的负担罢了。以后广西政府派兵清剿，匪首陈五，终于在别处被捕归案，斩其首级，挂在武宣县城示众，陈七逃亡不知去向。航轮与货主皆大欢喜。
陈五、陈七土匪消失了，但沿河仍有小股土匪企图抢劫。这些小股土匪是流动性的，兵来匪走，兵去匪来，经常在武宣石龙之间及铁帽山等处活动。近石龙的红河口更为活跃。航轮从此加强船上的自卫力量，在船头的舵房周围，在发动机舱两旁安装铁板，还在梧州向警备司令部缴交护航费，请求派兵在船上护航。如遇土匪袭击，领航员在舵房有铁板保护，照样操舵前进，机房有铁板掩护，安心开车。卫兵在船上无路可走，只有开枪还击，经过一个短暂的时间，就可以脱离土匪的射程了。在旧社会当兵，其苦难情况为尽人皆知的，当兵而能被派在船上护航，在旧社会来讲，可算是幸运儿了，假若没有人事关系，想当船上的护航兵，也是梦想。土匪打击商船，迫使商船向警备司令部请兵护航，也是替警备司令部开辟生财之道。
航务局的成立，关税征收的情况（一）广西航务局的成立，约在1935年之间，一个广东姓林的来开办，人们都叫他林局长。当时桂系的官僚资本，亦有搞航业的，航行香港的"天定 "、"天一"等轮航务局林局长上台不久，因与桂系官僚有利害冲突，逼得辞退，启程回粤之日，航商依依不舍，船在梧州者，均升火开船与林送行但船不能超过海关界线，航商这种举动。林下台后，航务局长是桂系的陈雄兼任。
（二）谁都知道，海关的税收，是庚子赔款而设的。在旧社会中广西的货运税收，是跟海关税收额征收一个七五税(75%)，以后又再加一个二五税（25%)，合起来就是海关一翻税额，税款并非由船上代为缴纳，而是货主自己办理，船上的责任是承运所有的货物，要货票相符，税票要跟货物同行，以便沿途关卡的查验。
当时的关卡除梧州、柳州外，桂平一个，石龙一个，运江一个，下水是查鸦片烟的 。对于沿途的关卡 ，大家都讨好关卡人员，关卡人员托去别地买些东西，答应总是"得得得……"，买到东西交予时，关员问需要多少钱，船上代买者又说"甭甭甭……"。"下次再算"，再托买又是一样。这样搞得烂熟了，拿住这扎货票去到关卡的办公桌上，自己拿起验证的印章猛盖 ，盖完说声完就走了 ，也不邀请关卡人员到船上检查，关员也心照不宜 。但有时也到船 上走走的，船上报关员，拿起税票，奔回船上，人来到船就高声大叫升火，这就是行船争解缆，争先到站，争取搭客的手段之一。
货客运的竞争由于资本主义自由发展，盲目竞争，货运会时多时少，柳河轮船目的主要靠货运，货物满载客运少 ，仍然有利可图，货客皆多，则赢利更丰，遇到客货均少时，采取措施：货运费暗中对托运大批者打个折扣，运费赊帐，货主搭船，除了免收客票之外，又不收膳费，更待之以美酒佳肴，甚至有些货主的亲戚等人，都向代理售票处免票，这种手段，并非绝技谁就能做，这样造成货主自以为是天之骄子，有些为了搭船，故意付几千斤货，取得免票与"白食"，旧社会的虚伪性，航业上也是一样的。货物多运时，货主争订舱位，货物少时，货主始终选择航行——向安全者多付，其余又不得不留一点余地。
运费赊帐的陋习，被货主利用了航商的弱点，有些拖欠甚久；航商购买燃料也可以赊，但赊的限期很短，油渣是轮船最大宗的开支，外国石油公司规定不能无期地赊欠，船上人员工资虽然非一次支完，亦不能拖欠过月，工人提出要支就支，货运费如不能及时收还，资金周转困难，因此轮船成立一个组织，团结起来，理想扭转拖欠局面。成立电船组之后，梧柳均派有专员收理货运费，但没有一个规定的限期，由于赊欠记成为习惯，其初虽然支付比较快一些，经过不久依然如故了。旧社会的私营企业。由于绝大多数没有真实雄厚资本，外强中干，依靠一个老实与信字，实际上是否真正的老实人。老板心中有数，什么都打一个"银跟斗"，这些赊一下，那些拖一拖，以达到他无本生利的目的，
电船的工资与伙食的内容电船的工资最高是引水人员，其次是机房，水手第三，管理人员最少，杂役人员更少。杂役人员靠搭船客人打赏的小费。引水人员的工资，差别较大，技术高的老引水员，行船一向安全，无事故发生者，或者有极少微细事故发生者，这种第 一二名的引水员 ，老板是愿以高价雇用他"，雇得这种引水人员的轮船主亦不轻易放他"跳槽"。其助手是由领航头手选择的，头手占引水全部的工资一半有多。全部工资有些每月二百多元，有些一百六、七十元，不是平均的，按虚伪性，航业上也是一样的。货物多运时，货主争订舱位，货物少时，货主始终选择航行向安全者多付，其余又不得不留一点余地。
运费赊帐的陋习，被货主利用了航商的弱点，有些拖欠甚久；航商购买燃料也可以赊，但赊的限期很短，油渣是轮船最大宗的开支，外国石油公司规定不能期地赊欠，船上人员工资虽然非一次支完，亦不能拖欠过月，工人提出要支就支，货运费如不能及时收还，资金周转因难，因此轮船成立一个组织，团结起来，理想扭转拖欠局面。成立电船组之后，梧柳均派有专员收理货运费，但没有一个规定的限期，由于赊欠记成为习惯，其初虽然支付比较快一些，经过不久依然如故了。旧社会的私营企业。由于绝大多数没有真实雄厚资本，外强中干，依靠一个老实与信字，实际上是否真正的老实人。老板心中有数，什么都打一个"银跟斗"，这些赊一下，那些拖一拖，以达到他无本生利的目的。
电船的工资与伙食的内容电船的工资最高是引水人员，其次是机房，水手第三，管理人员最少，杂役人员更少。杂役人员靠搭船客人打赏的小费。引水人员的工资，差别较大，技术高的老引水员，行船一向安全，无事故发生者，或者有极少微细事故发生者，这种第一二名的引水员 ，老板是愿以高价雇用他"，雇得这种引水人员的轮船主亦不轻易放他"跳槽"。其助手是由领航头手选择的，头手占引水全部的工资一半有多。全部工资有些每月二百多元，有些一百六、七十元，不是平均的，按技能自己分配。机房工资按机器马力大小而定。管理人员工资二、三十元之间，另外如有白银或钞票付寄，所收得的手续费，是归管理人员及公司一部分人员分配。
厨房是承包制（一般是合伙承包），全船各部分的粮食，完全由厨房包办，行夜船有夜餐，船上员工每月只给一部份伙食费不够半数，那么包伙食的钱怎么得来呢？这是每水（次）船准许厨房带五、六千斤货，不收他的运费，这些货不管他帮人带或者自己买货做生意，如果他接不到人家货，自己买货又亏本，这是承包者倒霉。除此之外，旅客的膳食，由包伙食的厨房卖。搭过船的人都晓得，饭是给你吃饱的，菜是少得可怜了，与市面饭店的菜相比较，等于大巫小巫之分，船上这种制度，迫使包伙食者不得不如此，包伙食的人，不断来运动，有亏了本退出去了，第二个又上场一试。
民拜神造成的灾难过去木帆船民，尤其是妇，因拜神引起的灾祸屡见不鲜，甚至家散人亡，他们不吸取教训，相反以为受灾者不诚心拜神，遭神降以灾殃。如运载汽油，必然由民船装载，由轮船拖带，再三交代小心烟火 ，不准烧香拜神，但那船婆偏要拜神，以为在船头最外边焚香烧鞭炮可保无事，谁知一点火，烧燃了充满汽油的空汽，燃烧之速，不容许人们有拿走东西的机会，装汽油的船是不准靠岸的，船民只有跳水逃走。此外，岸上有神庙的滩 ，如鲁滩 、横濑滩、船过滩时，在船上烧香、烧炮、烧纸钱，被风把纸灰吹近篷，引起燃烧者亦有。
抗日战争轮船重新组织抗日战争，军运频繁，如果没有一个统一调度 机构，由各机关各自封船，对国家和航商都是不利的。1938年秋，分别成立了轮船、民船同业公会，对军运、民运、交通以及运费等统一由公会协商解决，当时物资最多的是广东石井兵工厂的设备，这是中国四大兵工厂之一，为了拆迁石井兵工厂快速拆卸设备，秘密装上木帆船，虽然日寇不断派飞机到石井轰炸，日机走后，轮船把木船拖到梧州，梧州以上由电船组接拖，石井兵工厂改名为"天堂坪"（广西融县的一处地名），并在梧州、柳州设天堂坪办事处，负责拆迁事务。
电船组当时任务最多是运载天堂坪物资。电船组将民船拖到柳州，或上到融县，若是水浅不能上滩，则将物资分交柳长线民船载运。拖运柳梧线的燃料由天堂坪发给，伙食费规定一个数目，亦由天堂坪办事处交付，这是等于封用船只的计算，如果附拖，只收拖船费。1938年广州沦陷，货运更少，电船很少生意可做，航商只要不用自己再拿 钱出来，船身机器如何损坏在所不计。在驻柳办事处的人员无工作可做，只是每月与天堂坪结账而已。
日敌陷广州后，日机不断沿河低飞扫射与轰炸轮船，被炸沉或燃烧了上盖者不少，船上人员被打死者有之，当时好似群龙无首，各自逃避。国民党消极抗战，日退千里，有些轮船见河就走，沿江而上，有些躲避在隐蔽地方，总之谁认为这样安全就怎样办。到了山穷水尽的时候，无法谋生，逼得把船上可卖的东西拆卖，以维持目前生活。逃难往贵阳从榕江沿途而下时，在松江、夏江之间，就看见有电船这样遭遇，珠江航运的衰落，不堪回首。
抗日胜利归来，原日的航商有些无能为力，有些力量亦非常薄弱了。原日搞航业的人，合资收买或租用旧船，加以修理，重操旧业，既集合一些资金，又必需亲身劳动，领回一份工资，以求解决生活。亦有原日的航商，把旧船修理，恢复营业者，出租旧船者亦有之。
结束语一唱雄鸡天下白，祖国大陆解放了。航运权掌握在国家手里，旧社会无法治理的河道，经过新社会不断治理，形势大不相同了。例如鸡喇下的横濑滩，现在已不是航行在卵石的"之"字路线，而是在滩的北岸边，炸开一条直直的槽道，轮船民船通行无阻，沿河设立航标，很多地方能够夜航。而且货船与客船划分清楚，机器新式轻便，马力充足，能够定期航行，所有这些，旧社会是无能力办到的。对比之下，联想起"沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春"刘禹锡诗的这两句，真适用于航运的今昔。
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