近日，日本海洋研究开发机构正式官宣——“地球”号深海探测船在南鸟岛附近海底成功开采到含稀土的海底淤泥。
毕竟高市早苗在稀土领域可谓无所不用其极，有时候日本在此领域但凡有一点风吹草动，都能受到国际社会的广泛关注。
这次也不例外，消息一出在日本立马引起轩然大波，紧接着官方便趁热打铁，称一切进展顺利的话明年2月就能启动正式启动。
但“一切顺利”的假设却是耐人寻味，就资源储备而言日本毫无优势可言，极度依赖进口，而其中超过70%都来自中国。
可这次日本官方却一改往日常态，难不成真能“逆天改命”？
狂欢之下的终极方案就现在日本各方发表的观点来看，“地球”号取得的成果，毫不夸张地说在日本国内已然被吹上了天。
但他们难道不清楚，这只是一场初步试采竟？可谁也想不到早就被解读为所谓的“终极希望”，真是让人感到匪夷所思。
这一趋势的源头，无非始于日本海洋研究开发机构，2月2日他们正式官宣“喜讯”时，还附上诸多细节。
“地球”号1月12日从静冈市清水港启航，1月30日启动试采，中途虽因恶劣天气被迫中断，但2月1日还是顺利完成淤泥抽取。
海洋研究开发机构还特意强调，“淤泥里镝、钕等关键稀土元素的浓度是中国陆地稀土矿的20到30倍”。
紧接着一项惊人计划横空出世——初期目标单日采集350吨淤泥，长期实现规模化开采，一步步推动稀土国产化。
日本文部科学相也连忙站台，称这是日本朝着国产稀土产业化迈出的第一步，是“重大技术突破”。
官方既然定下调子，媒体铺天盖地的报道当然紧随其后，《日经新闻》《读卖新闻》等主流媒体纷纷将此事登上头版，宣称这片海域藏着超过1600万吨稀土，能满足数百年需求。
《日经新闻》更是直言不讳——只要海底稀土开采实现商业化，日本不仅能彻底摆脱对中国的依赖，甚至有可能取代中国成为全球重稀土供应核心。
但最会借势造势的，还要数日本政客，他们纷纷把这件事和所谓的“国家战略安全”“产业自主”绑在一起。
尤其是高市早苗，公开表态称只要能实现商业化开采，日本就再也不用受国际形势的影响，其他政客也纷纷附和，一遍遍强调日本摆脱外部制约，甚至实现战略突围……
可仅仅是一场完成抽取少量淤泥的初步试采，到底具不具备彻底解决稀土困境的潜力？
答案有待考察，但根据多方资料来看，结局一定不会像日本媒体政客渲染的那样精彩。
回避的难题才是关键当初2005年欧冠决赛上，AC米兰一手“半场开香槟”至今为人津津乐道，而日本政府的表态更是有过之而无不及。
近年来他们不仅布局海底稀土，还在拼命研发稀土回收技术，攻关替代材料，可尴尬的是这些举措，至今都没有取得实质性突破。
也正因为如此，这次海底试采才被他们赋予无限憧憬，然而反观现实，和所谓的“技术突破”不同，这场狂欢更像是一场表演。
初采取得一定成果诚然可喜可贺，但日后商业化开采道路谈何容易，但日本却对开采技术这一大难题闭口不谈。
不说的往往就是最致命的，日方一直炫耀“地球”号技术领先，可实际上这次试采，仅仅是抽取了少量淤泥，和他们口中的“规模化开采”还差着十万八千里。
而且南鸟岛附近的海域，水深高达6000米，海底的水压达到了550到600个大气压，普通的采矿设备，放下去瞬间就罢工。
目前全球范围内都没有成熟的深海规模化采矿技术，就算是技术领先的美国、欧盟也只能完成小规模试采，根本无法实现产业化。
“地球”号采用的封闭型循环式吸泥系统，虽然借鉴了石油天然气开采的技术，但也只能完成短期的科考试验。
不然怎会因遇到恶劣天气就被迫中断，然而这只是问题的冰山一角，倘若真想长期开采，吸泥管的连接稳定性、采矿机的连续运行能力……这都是无法解决的难题。
中国科学院海西研究院的研究员杨帆就直言：日本确实能做到短期试采，但长期服役的话设备要承受极端水压和强腐蚀，能耗和资源价值严重不匹配，想稳定开采短期内根本不可能。
早在2012年日本就提出了海底稀土开采计划，2020年还在南鸟岛附近完成了海底富钴结壳的采掘试验。
当时也高调宣传“重大突破”，可最后都因为技术瓶颈一次次延期，这次的稀土开采计划，大概率也会重蹈覆辙，毕竟技术的突破从来不是靠口号就能实现的。
而且商业化开采，不能只把目光放在“开采”二字上，前面的“商业化”同样重要。
但日本学者测算的“盈利预期”简直是纸上谈兵，公开数据显示，深海稀土开采的成本是陆地开采的10倍以上，仅仅是设备投资回本周期就需要至少16年，风险极大。
日本经济产业省早年就做过预算，在没有形成规模化生产的情况下，深海稀土的开采成本每千克高达50到100美元，有时候甚至能超过150美元。
而目前全球稀土氧化物的市场价，也才每千克约800美元，这样算下来即便开采成功，也几乎没有竞争力。
海底的稀土是以高含水量的淤泥形式存在的，实际的稀土氧化物含量极低，日本抽取350吨泥浆，最后能提炼出的稀土氧化物还不到700公斤，资源利用率相当低。
更何况“地球”号的运营成本更是高到离谱——每年高达100亿日元，再加上深海吸泥、管道维护、淤泥运输等后续成本更是雪上加霜。
即便不谈技术和成本两座大山，以日本当今的实力，就算能挖到稀土泥也炼不出可用的稀土，毕竟产业链的短板绝非一朝一夕就能补全。
很多人都应该清楚，稀土产业的关键从来不是开采，而是开采、分和精炼的全链条能力，而这恰恰是日本难以企及的目标。
他们能挖到淤泥，却没有成熟的大规模分离和精炼技术。稀土泥的精炼要经过脱水、分离、溶剂萃取等十几道复杂工序，仅仅是溶剂萃取，就需要200多个步骤。
而日本目前的稀土分离工艺和国际先进水平差距很大，不管是产品纯度、生产效率还是环保性，都满足不了需求。
目前全球90%以上的稀土精炼能力都集中在中国，就算日本能成功挖到海底稀土泥，最后也绕不开中国的精炼技术，所谓的“自给自足”也就只能当成一句空洞的口号。
说到这有人或许有疑惑，日本不是还在研发稀土回收和替代材料吗，能不能靠这些弥补短板？
为了缓解依赖日本近年来确实在大力研发稀土回收技术，信越化学等企业还在日本和越南设置了回收据点。
日产和早稻田大学，更是研发出了高温熔融技术，不用拆解电机，就能实现99%的回收率。
可他们不得不承认一个事实——日本的纯电车累计销量才只有2.7万辆，大规模报废还要等到2030年前后。
替代材料领域，同样不容乐观，当初有企业开发出不含重稀土的电动汽车驱动马达磁铁，性能比传统产品差的不是一星半点，但生产成本却是传统磁铁的3倍。
而且日本一开始提出深海领域开发稀土的想法后，国内外就出现了大量反对的声音，毕竟当初日本可是硬着头皮将核废水排入大海，在环保领域日本的表现的确不尽如人意。
可偏偏深海生态系统远比我们想象的脆弱，毕竟长期处于封闭状态，一旦受到扰动几乎很难恢复。
而海底稀土开采，必然会对深海生态造成不可逆的破坏，大规模抽取海底淤泥会搅动海床，形成大范围的沉积物羽流，这些悬浮的沉积物会遮挡阳光、污染海水，导致海底的底栖生物死亡，进而干扰整个海洋食物链，甚至对周边海域的渔业资源造成重创。
而稀土泥打得放射性水平虽然比陆地矿床低，但并不是没有风险，大规模开采和运输过程中，一旦发生放射性物质泄漏后果不堪设想。
如今不少国际环保组织和太平洋国家都公开表达担忧，日本国内环保势力也纷纷发声抗议。
结语如此看来，日本这条路注定凶多吉少。
冰冻三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功，在稀土领域，日本还得多沉淀沉淀。
