1942年，第一次远征军入缅失败，滇缅公路被日军切断。中国抗战的陆上输血线断了，只能靠“驼峰航线”空运物资。但空运运量有限，代价高昂，打通一条陆路通道，成了中美英盟国最迫切的战略目标。早在1942年7月，盟军中国战区参谋长，美国人派出的将军史迪威就向蒋介石提交了一份中美联军反攻缅甸的备忘录。

这条路，要从印度东北角的雷多，穿过缅甸北部，修到中国云南。而挡在路上的，是日军在缅北经营多年的坚固防线。

胡康河谷：一雪前耻

1943年10月，中国驻印军从印度利多出发，向缅北日军发起反攻。他们首先要穿越的，是当年第一次远征军撤退时伤亡惨重的胡康河谷——那片吞噬了无数战友的“野人山”。

这一次，驻印军是带着全套美式装备回来的。他们接受了系统的丛林作战训练，头顶有美军飞机掩护，身后有源源不断的补给。驻印军一路推进，肃清了盘踞胡康河谷和孟拱河谷的日军，一雪两年前兵败野人山之耻。

密支那：最惨烈的绞杀

反攻缅北的关键，是攻克密支那。这座城市是曼德勒至密支那铁路的终点，也是中印公路的必经之地，战略地位极其重要。

1944年4月，中美混合突击队从胡康河谷出发，穿越库芒山区，向密支那秘密奔袭。5月17日，突击队突然出现在密支那近郊，一举夺取机场，掩护空运部队着陆。

奇袭成功了，但更残酷的还在后面。密支那的日军凭借坚固工事据守顽抗，中美攻击部队伤亡重大，进攻一度停滞。从5月下旬到7月，双方陷入长达两个多月的胶着。中国驻印军新一军军长郑洞国、新38师师长孙立人亲临前线，直接指挥新编30师、第50师等部继续猛攻。

战斗打到逐巷逐屋的争夺战。中国驻印军以6000多人伤亡的代价，鏖战至8月5日，终于全部占领密支那，日军守军大部被歼灭，指挥官水上源藏少将自杀。这是中国战争史上的第一次空降作战，从完美的奇袭，变成了一场残酷的“绞肉之战”，但最终，中国军队赢了。

芒友会师：生命线贯通

攻克密支那后，驻印军继续南下，先后攻克八莫、南坎。与此同时，滇西的中国远征军强渡怒江，收复腾冲、龙陵，也在向缅甸境内推进。

1945年1月27日，中国驻印军与中国远征军在芒友胜利会师。翌日，中印公路在畹町举行通车典礼。

这条路，打通了。

从1942年12月开工，到1945年1月全线通车，历时两年零三个月。公路全长1730公里，从印度利多经缅甸密支那，终到昆明。至日本投降前，中印公路共承运援华抗战物资5万余吨，是名副其实的“抗日生命线”。为了表彰史迪威将军的贡献，这条路被命名为史迪威公路。

缅北之战，历时17个月，中国驻印军和远征军以伤亡6.7万人的代价，解放缅甸领土13万平方公里，收复滇西失地8.3万平方公里，毙伤日军4.8万余人。那些倒在胡康河谷、密支那城下的将士，用生命为中国抗战打通了最后一扇大门。

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