10月27日，丹佛掘金在主场以114-134不敌金州勇士，新赛季开局阶段的防守困境彻底暴露在球迷面前。赛后尼古拉-约基奇在采访中没有回避球队暴露的所有问题，从延续多场的防守挣扎，到球迷嘘声引发的舆论争议，他都给出了直白又务实的回应。
这场面对勇士的比赛，掘金全场让对手轻松砍下134分，几乎复刻了此前对阵鹈鹕时前三节防守全线失守的场面。新赛季前三场比赛，掘金先后让雷霆拿到96分、鹈鹕拿到135分、勇士拿到134分，防守端的漏洞已经从“慢热”变成了肉眼可见的顽疾。此前揭幕战结束后，球队还曾对后续的防守调整保持乐观，但接连的大比分失分让不少主场球迷失去了耐心，嘘声开始在比赛的被动时段清晰地响彻球馆。

当被记者问及接连的防守崩盘是否让自己感到意外时，约基奇给出了否定的答案。他表示球队从上赛季就一直在进行防守体系的调整，这类习惯层面的问题根本不可能在一夜之间彻底解决，漫长赛季里的提升空间还很大。在他看来，防守强度的重建本质上是比赛习惯的重塑，想要改变旧习惯本就十分困难，很多时候甚至需要刻意“矫枉过正”，反复强调对抗的强度、协防的时机和篮板的卡位，才能让全队慢慢形成新的肌肉记忆，而不是靠几场常规赛的磨合就立刻见到成效。
除了防守话题，约基奇再次谈及了近期引发热议的主场球迷嘘声事件。他坦言自己始终不习惯看到主队球迷把嘘声送给自家球队，在他的认知里，真正的支持者不会在赛季刚刚起步的阶段，就用嘘声给正在调整状态的球队施加额外的压力。他提到自己曾在更残酷的客场环境里打过球，见过成千上万的对手球迷制造的声浪，但始终无法理解自家球迷在开局阶段就倒戈的行为，在他看来，那些过早发出嘘声的人，算不上真正和球队站在一起的支持者。

不过约基奇也没有一味抱怨球迷的批评，他也肯定了阵中年轻球员在场上展现出的活力。他特别提到了布赖斯-霍普金斯和特雷冯-布拉齐尔两名年轻人，称赞两人带着十足的拼劲登场，在防守、篮板和串联端都拿出了足够的存在感，这种全身心投入的比赛状态，正是球队当下最需要的东西。
赛季才刚刚拉开帷幕，掘金正站在艰难的调整路口。约基奇的表态没有找任何输球的借口，既承认了球队当下的所有问题，也明确了全队接下来的努力方向。对于这支习惯了“先抑后扬”的球队来说，球迷的嘘声从来不是前进的动力，全队上下一起把防守强度提上来，才是回应所有质疑最有力的方式。