大唐开元年间的一个中秋夜，月色如牛乳般浸着长安的飞檐瓦当，唐玄宗李隆基在宫中凭栏望月，酒意微醺间只觉桂香漫得满宫都是，竟生出了去月中一游的念头。

身边侍奉的道士罗公远见皇帝兴致高，笑着取了手里的拂尘往空中一抛，那拂尘瞬时化作一座银光闪闪的大桥，直直通向云深处的月亮。二人沿桥走了不过半里，便见一处琼楼玉宇，门口有株数百丈高的桂树，树下数百名白衣仙女正随着仙乐翩翩起舞，裙裾翻飞间看得人眼花缭乱。

玄宗本就精通音律，默默把这仙乐的调子记在心里，待回宫之后，凭着记忆谱出了曲子，又给它填了舞蹈，便是后世流传的《霓裳羽衣曲》。而他在月中见着的那些仙女，说是本是月宫里的嫦娥侍女，日日在桂树下酿酒，酿出的桂花酒要等到每年中秋时分，撒向人间，所以中秋夜里的风，总带着淡淡的桂香酒味。

故事传到民间，百姓便学着仙人们的模样，每到中秋便摆上月饼、桂花酒，一家人围在月下赏月。后来还有人说，要是中秋夜的月亮足够亮，你凝神往月里看，还能看见那棵永远砍不倒的桂树，树下吴刚刚歇了斧，正捧着一碗桂花酒，遥遥望着人间的灯火呢。