公元29年，彭宠的家奴子密等三人携彭宠夫妻头颅向汉军邀功请赏。这可把刘秀恶心坏了，封赏吧，三人忘恩负义叛杀家主，为人所不齿；不封吧，他下过诏书，不能说话不算数。折中之下，刘秀只好捏着鼻子封子密为侯，不过封号为“不义”，意思就是说：他这个侯爷爵位是通过不正当手段获取的，不鼓励大家向他学习，反而应该鄙视他。如此即兑现了自己的承诺，又维护了伦理纲常。

史书上没有记载子密的结局，但可以想像出，“不义侯”的称号注定了他无法真正进入权力核心或赢得社会认同。他的后半生极可能是在表面尊贵、实则孤立的状态下自生自灭。至于“不义侯”封号估计难以传承，他的后代也可能因祖先污名大受牵连，在仕途与婚姻中遭遇当时社会排斥。

这件事经过是这样的。

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刘秀初到河北陷入困境时，曾得到渔阳太守彭宠的大力援助，要兵给兵，“云台二十八将”排名第二的吴汉、同样位列其中的盖延都出自他的麾下；刘秀在前方作战，后方彭宠转运钱粮，补充兵源等做的十分出色。随着刘秀地盘越来越大，手下人才越来越多，彭宠感觉自己在刘秀心目中的地位越来越低。另外他与新来的幽州牧朱浮不睦，朱浮不停地在刘秀耳边打小报告，搞得彭宠心烦意乱，自己也确实对刘秀的封赏不满，一怒之下，反了。

造反容易，收尾可就难了。刘秀当时三面受敌顾不上他，三年后，刘秀腾出手，派兵讨伐同时下诏：“杀彭宠者封侯”。于是就有了开局的一幕。

《后汉书》记载彭宠被杀极其详细，也极具魔幻色彩：先是彭宠的妻子接连不断做噩梦，接着，府中陆续发生一些怪事:如府中有些东西或是莫名其妙失踪，或是无缘无故损坏。彭宠派人请来一些卜者、相师到府中察看。这些术士们装模作样勘验一番，说:“大王!依小人勘查，王府之中隐隐有杀气。近期，可能会有歹人趁机作乱，还望大王小心戒备才是!”彭宠心烦意乱，他决定闭门谢客，祈福避凶，以求心安。

在他与外界隔绝，躲在府内一个偏堂里持斋养神时，他身边的家奴子密与另两个家奴相勾结，趁他午休沉睡之际，将他捆绑在床上，堵上他的嘴。然后假传命令：“大王有令!今日正在持斋戒养神!任何人都不得以公务为由打扰!违者治罪!”同时将他贴身奴仆、丫鬟们也捆绑、安置在不显眼的角落里。随后以他名义召彭妻入见，也被子密控制。子密命一个家奴看守彭宠，另一个家奴押着彭妻搜刮府中金银细软。一切处理完毕，子密逼迫彭宠写下手令：“今特派子密等人至子后兰卿所，迅速开门放行，不得稽留!”他刚刚写完，子密与同伙手起刀落，将彭宠夫妇的脑袋砍下，然后每人骑一匹马，连夜离开了王府，直奔洛阳而去。

读至此，感觉子密胆大心细，如制造氛围引导彭宠独处，与世隔绝；思虑周详，安排另外两名家奴做事时不忘监视对方；手法老练，逼彭宠写手令安排退路，杀人干脆利落，很像是积年大盗。这是很有可能的，适逢乱世，很多有前科盗贼犯事以后逃亡他处，或者投入叛军，或者当了土匪，或者隐姓埋名，投入大户人家为奴，遇到机会，他们绝不会介意再干上一票大的。