你看，八大行星沿着一圈圈轨道绕着太阳转，整整齐齐排在同一层里。宇宙那么大，星星转起来怎么可能刚好齐整整排在一片平层里？

大概46亿年前，太阳系还没个影子。太空里只有一团巨大的分子云，大部分是氢气，混着些固体尘埃。这团云在自身的引力里慢慢往里坍缩。它本身还带着一点很淡的初始旋转。随着坍缩持续，云团的半径越来越小，旋转的速度也越来越快。旋转带起来的力，在旋转对应的平面方向，会抵消一部分引力。在垂直于旋转平面的两极方向，没有这种抵消作用。物质更容易沿着旋转平面聚集，原本接近球形的云团，慢慢被压成了一个扁平的盘状结构。

盘状结构的中心区域，物质密度最高，最后聚成了太阳。盘里剩下的气体和尘埃，不停碰撞聚集，慢慢形成了八大行星和其他太阳系里的天体。所有行星的诞生环境，都在这个扁平的盘里。太阳系后来的扁平底子，就是这时候打下的。

行星在盘里慢慢聚成了型，之后的几十亿年里，也没有大范围跑出这个平面。盘里无数微小的颗粒，在行星形成的过程里不停碰撞。运动方向偏离盘平面的颗粒，会在碰撞里损失垂直方向的动能，轨迹慢慢向盘平面靠拢。成型的行星之间，还有行星和盘里剩余物质的引力相互作用，会持续调整轨道的方向。轨道歪得比较多的天体，会在长年累月的引力拉扯里，慢慢把轨道拉回大家都在的平面。共面的轨道排布，是多天体引力系统的稳定状态。偏离平面的轨道，会受到周期性的引力扰动，能量慢慢耗散，最后回到稳定的共面状态。

这个共面结构，不是绝对完美的。八大行星的轨道，和这个共同平面之间，都有一点点偏差。水星偏得最多，大概7度。金星是3.4度，地球的偏差只有0.003度。外面的几颗行星偏差更小，木星只有0.3度。这些小小的偏差，都来自行星形成时，那些混乱又随机的碰撞。放在太阳系动辄几十亿公里的轨道尺度里，这点偏差根本不值一提。

太阳系的这种扁平结构，不是宇宙里的特例。天文学家在年轻恒星的周围，普遍观测到了类似的盘状结构。银河系本身也是一个巨大的盘状结构，遵循着相同的物理原理。开普勒望远镜发现的系外行星系统，大多也有共面的特征。这种由旋转带来的盘状结构，是宇宙里天体形成时的普遍状态。

宇宙里也有不符合共面规律的天体。太阳系外围的奥尔特云是球形分布的，这些天体形成于原行星盘的引力边缘，受外部引力扰动后进入了高倾角轨道。离散盘里的阋神星，轨道倾角能到44度，可能是被海王星的引力散射到了当前的轨道。部分系外热木星系统，也有高轨道倾角的情况，可能来自行星迁移或者恒星伴星的引力扰动。这些天体的运行状态，都需要特殊的动力学过程来解释。