历史上，浙江的行政区划是全国最稳定的，没有之一。从唐朝起，甚至浙江省还没成立，当时还是江南东道一部分的时候，今天浙江绝大多数地级市的边界轮廓便已确定，后边一千多年没有变化。到了宋朝，浙江11个州府的格局正式形成，延续至今。11个州府和今天11个地级市相比，唯一有出入的是，少了一个舟山，多了一个严州。

严州，又称建德府，始设于隋唐时期，长期下辖建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安等6县。解放后，6县并为3县，即建德、桐庐、淳安，同时全部并入杭州市，延续超过千年的严州地区彻底消失。

由于吞并了严州，导致杭州市域面积非常巨大，膨胀至全省第二。不过，杭州本体毕竟处于杭嘉湖平原的边缘，广义上是长江中下游平原的一部分，而老严州地区是绵延的丘陵山区。方言上，杭州是吴语区，而老严州的建德、淳安方言属于徽语严州片。观感上，杭州是摩登明星大都市，严州则是一派山水田园，小城故事的景象。所以在许多意义上，严州和真正的杭州还是有所区别，可以说，严州是浙江省的第十二个“幽灵”地级市。

严州地区风景秀美，除了有千岛湖这一王炸旅游胜地，还有大慈岩、七里扬帆、灵栖洞天、垂云通天河、瑶琳仙境等优美景区。以上海、南京、杭州为中心的长三角核心区人口众多，由于东边是大海，西北边是没什么旅游资源的大平原苏北皖北，一到节假日，若想就近旅行，大批大批的游客只能往西南方向涌，去皖南、浙南等地。而严州地区就是出游人群的主要方向之一。

我们来计算一下这个幽灵地级市的GDP。2025年，原严州府三县建德、桐庐、淳安GDP合计1285亿，只有丽水（2301亿）的一半多点。而严州府的人均GDP为10.5万元人民币，折合14686美元，是浙江全省平均的74%。

在工业产业方面，建德比较强的是精细化工，有新安化工、建业化工等主要企业。而桐庐有以海康威视生产基地为代表的视觉智能产业。此外，桐庐还号称“快递之乡”，因为“三通一达”（申通、圆通、中通、韵达）的创始人均来自桐庐。