关节肿胀是指关节及其周围组织因积液、充血、水肿或组织增生，出现外形鼓起、皮肤紧绷、活动受限的现象。在骨科和风湿免疫科门诊中，这是很常见的症状。据统计，我国高尿酸血症人群已超过1亿，膝关节骨关节炎患者也数以亿计，其中不少人都经历过关节“一夜之间肿起来”。为什么关节会突然肿胀呢？

据医学研究发现，关节突然肿胀是由内因和外因两方面造成的。内因主要包括代谢异常、免疫功能紊乱、关节退化等身体自身的问题；外因主要包括外力损伤、细菌侵入、过度劳累、受凉等外界因素。很多时候，关节肿胀是内外因共同作用的结果。比如，本来就有尿酸偏高的人，一顿大量饮酒、吃海鲜后，往往就会诱发关节红肿。
引起关节突然肿胀的因素很多，可以分为五类。一是外伤因素，如扭伤、跌倒、撞击、运动拉伤，造成韧带、半月板、软骨损伤或关节内出血；二是代谢因素，如痛风，尿酸盐结晶沉积在关节内引发急性炎症，常见于大脚趾、脚踝、膝关节；三是感染因素，如细菌通过伤口、血液进入关节，引起化脓性关节炎；四是免疫因素，如类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮等，人体免疫系统错误地攻击自身关节；五是退行性因素，如中老年人常见的骨关节炎，软骨磨损后刺激滑膜，导致关节积液。

不同原因引起的关节肿胀，表现各有特点。外伤引起的肿胀，一般有明确的受伤经历，伤后很快出现肿痛、淤青，活动时疼痛加重。痛风发作多在夜间或清晨突然出现，关节红、肿、热、痛十分明显，疼痛剧烈，有人形容“连被子碰一下都受不了”。感染引起的肿胀，除局部红肿发热外，常伴有发烧、寒战、全身乏力。免疫性疾病引起的肿胀，往往是多个关节对称发病，早晨起床时关节僵硬，活动一段时间后才慢慢缓解。骨关节炎引起的肿胀，多见于膝关节，上下楼梯、久站久走后加重，休息后减轻。
正因为原因不同，处理方式也有很大区别，不能一概而论。
外伤引起的肿胀，在受伤后48小时内应以冷敷为主，每次15～20分钟，可以减少出血和渗出；同时让受伤关节休息，用弹力绷带适当加压包扎，并把患肢抬高。48小时后，肿胀不再加重，可以改用热敷，促进血液循环和淤血吸收。如果关节明显变形、不能负重、活动时有“卡住”的感觉，要警惕骨折或韧带断裂，应及时就医拍片检查。

痛风引起的肿胀，急性期要让关节制动休息，抬高患肢，局部可以冷敷，但不宜热敷和按摩，以免加重炎症。饮食上要严格限制动物内脏、海鲜、浓肉汤，戒酒，尤其要少喝啤酒，少喝含糖饮料，同时多喝白开水，帮助尿酸排出。
感染引起的肿胀属于急症，切不可在家硬扛。关节内化脓会在短时间内破坏软骨，严重时导致关节永久损伤，甚至引起全身感染。一旦关节红肿热痛并伴有发烧，应立即到医院就诊，必要时进行关节穿刺检查和处理。
免疫性疾病引起的肿胀，需要到风湿免疫科做系统检查，明确诊断后长期规范治疗、定期复查。日常生活中要注意关节保暖，避免受凉受潮，在病情稳定期坚持适量的关节活动，防止关节僵硬、变形。
骨关节炎引起的肿胀，应减少爬山、爬楼梯、深蹲、久站等加重关节负担的活动；体重超标的人要控制体重，减轻膝关节压力；平时可以做直腿抬高、游泳、骑自行车等运动，增强关节周围肌肉的力量，起到保护关节的作用。

要预防和减少关节突然肿胀的发生，就必须养成良好的生活习惯：运动前充分热身，避免运动过量；合理饮食，控制体重，少饮酒；注意关节保暖，避免长时间保持同一姿势；中老年人和有痛风、风湿病家族史的人，应定期体检，监测尿酸等指标。关节肿胀反复发作、持续不消退，或者伴有发烧、关节变形等情况时，应及时到正规医院就诊，查明原因，以免耽误病情。