(富婆/女强人女主+落魄/失忆/忠犬男主)
（古言/甜虐/掉马/ HE）
(正文开始)
京城，朱雀大街。
整条街被挤得水泄不通，百姓们伸长了脖子，手里挥舞着彩绸鲜花，朝着长街尽头声嘶力竭地喊着“千岁”。
那是大梁的战神，靖北侯世子顾清宴，凯旋回京了。
“在此楼”二楼的雅间里，窗户开着半扇。
伙计阿贵半个身子都探了出去，激动得脸红脖子粗：
“掌柜的！快看！来了来了！那可是单枪挑了蛮族首领的顾世子啊！真威风！”
沈银朱坐在窗边，手里拿着一块有些年头的鹿皮，正慢条斯理地擦拭着一把生锈的短剑。
听着阿贵的咋呼，她连眼皮都没抬一下：
“再威风，也是人，不是神。把窗户关小点，冷风吹得我头疼。”
阿贵缩回脑袋，有些恨铁不成钢：
“掌柜的，您可是做兵器买卖的，怎么对这天下第一的英雄一点都不上心？”
沈银朱动作一顿，终于放下了手里的鹿皮。
她起身走到窗前，顺着阿贵的视线往下看。
仪仗浩浩荡荡，明黄的华盖下，一匹通体雪白的骏马踏雪而来。马上之人一身金甲，红披风猎猎作响，面容俊美，正含笑向两旁百姓挥手致意。
确实是个人中龙凤的模样。
满楼的姑娘都在尖叫，甚至有人解下香囊往那人身上砸。
沈银朱眯了眯眼，目光没有落在顾清宴那张俊脸上，而是落在他握着缰绳的手，以及他坐马的姿势上。
片刻后，她嗤笑一声。
“阿贵。”
“哎，掌柜的，是不是很俊？”
沈银朱转身坐回椅子上，重新拿起那把锈剑：
“下盘虚浮，一看就是酒色掏空的底子；虎口白净，连个茧子都没有，那是握长枪的手？那是拿绣花针的手。”
阿贵张大了嘴巴：“啊？可大家都说他是战神……”
“大家还说我的剑能斩鬼神呢，你信吗？”沈银朱屈指在锈剑上弹了一下，听得一声沉闷的嗡鸣。
“这就是一尊镀了金的泥菩萨，论实在，还不如我手里这块废铁。”
01
沈银朱是个生意人，还是个极其精明的生意人。
她做兵器生意八年，即便不练武。但是对面是不是练家子，她一眼便知。
这顾清宴眼底青黑，眼神游离，虽然极力端着架子，却掩不住内里的草包气。
这样的人能杀蛮族首领？
除非蛮族首领是自己撞死在他枪口上的。
“行了，别看了，热闹看饱了能当饭吃？”沈银朱把锈剑往桌上一拍，“去后院看看，炉子里的火怎么样了。”
阿贵恋恋不舍地关上窗，隔绝了外面的喧嚣：
“火早熄了。掌柜的，赵师傅说这批寒铁太硬，怎么都去不掉杂质，说是缺了那味引子。”
沈银朱眉头皱了起来。
铸剑这一行，有些邪门的规矩。越是好的铁，越要些阴气重的东西来压。
行话叫“百家灰”——说白了，就是乱葬岗里无人认领的枯骨烧成的灰。
“真是麻烦。”沈银朱叹了口气。
此时，外面的锣鼓声渐渐远去，天空却又飘起了雪花。
天色迅速暗了下来，铅灰色的云压在头顶，看着晚间定有一场大雪。
“掌柜的，要不……明日再去？”阿贵看着天色，缩了缩脖子，“听说城西乱葬岗最近不太平，总有鬼火……”
“明日复明日，我的银子从何而来？”
沈银朱站起身，利落地紧了紧腰间的带子。
她不信鬼神。
在这世道，活人往往比死人更可怕。死人要的是纸钱，活人要的可是真金白银。
“把后门的马车套好，给我备把好铲子，再拿盏防风灯。”
沈银朱从衣架上取下那件大红色的羽缎斗篷，披在身上，整个人像一团燃烧的火。
她推开门，冷风夹着雪粒子扑面而来。
“我去去就回。若是运气好，今晚就能把那把剑铸出来。”
阿贵看着自家掌柜那雷厉风行的背影，只能叹气照做。
马车出了城门，径直往西去。
此时的沈银朱并不知道，她这一去，没捡回来那一味铸剑的引子，却捡回来了一个天大的麻烦。
一个比那顾世子，更像“战神”的废人。
02
城西，乱葬岗。
风像刀子一样刮在脸上，四周静得只有枯树枝被雪压断的咔嚓声。
这里是京城最晦气的地方，连野狗都不爱来。
沈银朱裹着那件大红羽缎斗篷，手里的防风灯在雪地上投下一圈昏黄的光晕。
她深一脚浅一脚地踩在雪地里，嘴里呼出的白气瞬间被风吹散。
“这鬼天气。”
沈银朱骂了一句，找了个看起来有些年头的土包，挥起铁锹就铲了下去。
她是铸剑的行家，知道哪里的土得气最厚，哪里的骨头最硬。
第一铲下去，全是冻土。
第二铲下去，还是土。
沈银朱也不急，正准备换个地方下铲，第三铲挥下去，触感却变了。
不是硬邦邦的冻土，也不是脆响的枯骨。
而是软的。
沈银朱眉头一跳。
晦气。
若是挖到了刚刚下葬的新尸，那是大不敬，也是大忌讳。
她正准备填土走人，防风灯的光却晃到了被铲开的雪堆里，映出了一截衣角。
黑色的，浸透了血，已经冻得发硬。
沈银朱停住了动作。
那不是死人的寿衣，是单衣。大冬天的，穿单衣躺在乱葬岗？
鬼使神差地，她用铲子拨开了上面的浮雪。
一个人影露了出来。
是个男人。
沈银朱倒吸了一口凉气。
并不是因为害怕，而是因为这人实在太惨了。
他趴在雪窝里，身上那件单衣早就成了布条，纵横交错的全是鞭痕，皮肉翻卷，看着就没有一块好肉。
更触目惊心的是他的手脚。
手腕和脚踝处呈现出一种极不自然的扭曲，软塌塌地垂在雪地上，像是被抽去了骨头的蛇。
这是被人挑断了手筋脚筋，扔在这里等死。
沈银朱提着灯凑近了些。
还没死透，胸口还有极其微弱的起伏。
但也离死不远了。
沈银朱是个怕麻烦的人，这种显然带着血海深仇的麻烦，她向来避之不及。
她摇摇头，转身欲走。
就在转身的刹那，她的裙角忽然沉了一下。
力道很轻。
沈银朱脚步一顿，低下头。
一只血迹斑斑的手，不知何时从雪里伸了出来，那一根还能勉强活动的手，正死死地、颤抖着抓住了她大红色的裙摆。
像是溺水的人抓住最后一根稻草。
沈银朱顺着那只手，将灯光往上移，终于照亮了男人的脸。
那一瞬间，沈银朱听见自己心里“咚”地一声。
那是怎样一张脸啊。
污泥和血水糊了大半，却掩不住底下凌厉又精致的骨相。苍白如纸的肤色，更衬得眉骨那道细微的浅疤惊心动魄。
最绝的是眼尾那一颗鲜红的泪痣，在惨白的脸上，透着一股破碎到了极致的艳色。
沈银朱是个生意人，此时却生出一种鉴赏兵器的错觉。
这男人，就像一把被人折断了仍旧寒光凛冽的名剑。
“……啧。”
沈银朱看着他，终究是没能迈开步子。
她蹲下身，伸出手探了探男人的鼻息。
气若游丝，身体却是烫得吓人。
“长成这样，死了确实可惜。”
沈银朱叹了口气，认命地收起铁锹，“也就是我沈掌柜心软（好色），换了别人，谁管你这烂摊子。”
“遇上你，算我倒霉，也算你走运。”
她将铲子扔回板车，伸手去拖地上的男人。
死沉。
沈银朱费了九牛二虎之力，才把人从雪窝里扒拉出来。男人全程昏迷不醒，任由她摆弄，像是感觉不到疼。
但在搬动他身体的时候，沈银朱发现他的左手死死攥着拳头。
手背青筋暴起，指节发白。
“手里拿着什么？”
沈银朱怕是暗器，用力去掰他的手指。
那是他在昏迷中唯一还在用力的部位，仿佛攥着的是他的命。
沈银朱废了好大劲，才一根根掰开那僵硬的手指。
叮当一声。
一块不规则的黑色铁片掉在雪地上。
不是金银，不是玉佩，就是一块边缘锋利的、断裂的废铁。看着像是某种兵符的一角，又像是断裂的匕首尖。
“一块破铁，至于吗？”
沈银朱捡起铁片看了看，没看出名堂，随手揣进自己怀里。
“以后跟了我，就不兴带这种凶器了。”
她拍了拍手上的土，一咬牙，把男人扛上了板车，又解下自己的大红斗篷，劈头盖脸地把他裹了个严实。
风雪更大了。
沈银朱拉着板车，吱呀吱呀地往回走。
红色的斗篷在白茫茫的雪地里，像是一抹刺眼的血，又像是一团救命的火。
板车上的人，在颠簸中极轻地颤抖了一下，又归于死寂。
03
“在此楼”的后院，这几日比前院做生意还要热闹。
城里最好的外伤大夫胡老头，提着药箱从卧房里出来，胡子都在抖：
“造孽，真是造孽。”
沈银朱正坐在院子里的石桌旁算账，闻言眼皮都没抬：
“老胡，我就问你，这人能不能活？”
“能活是能活，这小子倒是命硬。”胡大夫摇摇头，又叹气，“但这身子算是废了大半。手筋脚筋虽已接上，可要想再提重物、习武，那是痴人说梦。能像常人一样走路、拿筷子，就得看造化了。”
沈银朱拨弄算盘的手指顿了一下。
废了啊。
她想起那晚他在雪地里，昏死过去还死死攥着那块铁片的狠劲。那样的一双手，以后连把菜刀都未必拿得稳。
“能活着就行。”沈银朱无奈地笑笑，“去账房领银子吧。对了！嘴严实点，别让我听到外面有什么风言风语。”
胡大夫领了赏银，千恩万谢地走了。
阿贵凑过来，苦着脸：
“掌柜的，这才三天，药钱都花了五十两了。您到底捡了个什么祖宗回来啊？”
沈银朱把算盘往腰间一挂，起身往屋里走：
“我看着顺眼的祖宗。”
屋内炭火烧得极旺，驱散了冬日的寒意。
床上的人已经醒了。
他靠坐在床头，身上穿着沈银朱让阿贵找来的干净棉布衣裳。那衣裳对他来说略显宽大，更衬得他整个人清瘦单薄。
听到推门声，他猛地缩了一下肩膀，整个人恨不得贴到墙角去。
那双眼睛正直勾勾地盯着沈银朱。
没有凶狠，也没有感激，只有一片茫然和深藏在底处的恐惧。
像一只刚出生就被扔进狼窝，又侥幸逃出来的幼兽。
沈银朱端着刚熬好的药碗，大马金刀地在床边坐下。
“醒了？”
男人没说话，只是警惕地看着她手里的黑乎乎的药汁。
“记得自己叫什么吗？”沈银朱问。
男人迟疑了一下，摇摇头。
“家住哪里？谁把你扔在乱葬岗的？”
男人张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙里只能发出几声嘶哑破碎的气音。他眼底骤然闪过一丝剧痛，像是想起了什么极为恐怖的画面，抱着头痛苦地蜷缩起来。
看来不仅身子废了，脑子也伤着了。
沈银朱也没逼他，伸手在他眼前晃了晃：
“罢了，忘了也好。前尘尽忘，算是老天爷赏你重新投胎。”
她舀了一勺药，递到他嘴边：
“喝药。五十两银子换回来的命，别浪费了。”
男人看着那勺药，又看了看沈银朱。
眼前的女子并未着粉黛，头发简单挽起，身上有一股好闻的味道——不是脂粉香，而是铁锈混着皂角的味道，干燥，温暖，带着让人安心的硬朗。
他犹豫着，慢慢凑过去，就着她的手喝了一口。
苦得舌头发麻。
但他乖顺地咽了下去。
一碗药见底，沈银朱满意地放下碗，顺手抓起他的手腕查看伤势。
那双手虽然缠着纱布，依然能看出骨节修长。而在纱布未曾覆盖的虎口处，有一层厚厚的老茧。
那是长年累月握兵器磨出来的。
“以前是个拿刀的？”沈银朱摩挲了一下那层茧。
男人的身体僵硬了一瞬，似乎对“刀”这个字眼有着本能的排斥。
“以后别拿刀了，跟我拿算盘吧。”
沈银朱站起身，目光在屋内环视了一圈，最后落在了墙上挂着的一把用来装饰的短刀上。
那是把开了刃的好刀，寒光凛凛。
“既然忘了名字，我给你取一个。”
她回过头，看着床上那个正眼巴巴望着她的男人。
“就叫阿刃吧。”
“刀刃的刃。”
曾经你是谁手里那把见血封喉的刀，我管不着。
但从今往后，你只是我的阿刃。
男人——现在的阿刃，在嘴里无声地咀嚼着这个名字。
阿刃。
不难听。
他看着沈银朱，有些笨拙地点了点头，那是他醒来后做的第一个回应。
“行了，好好歇着。等伤好了，我就教你算账。”
沈银朱给他掖了掖被角，转身欲走。
就在这时，窗外忽然传来一阵喧闹声。
这几日京城的茶楼酒肆都在说书，说的全是靖北侯世子大破蛮族的事迹。
“话说那顾世子，手持一杆银枪，在那万军丛中取上将首级，如探囊取物……”
说书人的声音高亢激昂，透过窗缝钻了进来。
沈银朱还没走到门口，就听见身后传来一声闷响。
她回头一看，只见阿刃整个人都缩进了被子里，双手死死捂着耳朵，身子抖得像筛糠一样。
那不是冷，那是刻进骨子里的恐惧。
沈银朱皱了皱眉。
那顾清宴的威名，竟能把一个失忆的人吓成这样？
她折返回去，隔着被子，轻轻拍了拍那一团发抖的鼓包。
“怕什么。”
沈银朱的声音不大，却透着一股不容置疑的镇定：
“这是我的地盘。天王老子来了，也动不了你。”
被子里的颤抖慢慢停了下来。
过了好一会儿，阿刃才小心翼翼地探出半个脑袋。
那双漂亮的眼睛湿漉漉的，看着沈银朱。
沈银朱笑了笑，伸手在他脑门上弹了一下：
“出息。”
这五十两银子捡回来的“童养夫”，胆子倒是比针眼还小。
04
“在此楼”的后院，炊烟袅袅。
这几日铺子里生意不错，沈银朱忙着在前堂应酬，连口热乎饭都没顾上吃。
原本负责做饭的厨娘刘婶家里媳妇生娃，告了半个月的假。眼看着到了晌午，阿贵在前堂喊饿喊得嗓子都哑了。
“掌柜的，要不我去街口买几个包子凑合一口？”
沈银朱揉了揉眉心，刚要把手里的算盘放下，就闻到一股子香味从后院飘了过来。
是鸡汤的味道，还带着一丝清新的葱香。
沈银朱愣了一下，抬脚往后院走。
厨房的门虚掩着，里面传来笃笃笃的有节奏的声响。
沈银朱推开门，脚步猛地顿住。
灶台前，那个被她捡回来半个月、走路还要扶着墙的“废人”阿刃，正系着个碎花围裙，站在砧板前。
他手里握着一把略显笨重的菜刀。
那只受过重伤的手腕明显无力，甚至在微微发抖。但他握刀的姿势却极稳，手指抵在刀背上，每一刀落下都轻盈得像是蝴蝶扇动翅膀。
砧板上放着一块最难切的嫩豆腐。
笃笃笃。
刀光如雪片般纷飞。
沈银朱还没看清他的动作，那一整块豆腐就已经变成了一堆细如发丝的白丝，整整齐齐地码在水里，像一朵盛开的白菊。
阿贵不知什么时候凑到了沈银朱身后，探着脑袋一看，眼珠子差点掉出来：
“我的乖乖……这刀工，不知道的以为是在绣花呢。”
阿刃听到声音，受惊似的停了手，回头看过来。
见是沈银朱，他眼神里那种专注的冷冽瞬间散去，变回了那副温顺乖巧的模样。
“掌柜的。”
他有些局促地擦了擦手，声音很轻：
“我看你们没吃饭，就……借用了厨房。这是我做的文思豆腐羹，这就好了。”
一刻钟后。
前堂的八仙桌上，摆着一盆色香味俱全的豆腐羹，还有两碟清爽的小菜。
阿贵喝了一口汤，舒服得直哼哼：“好喝！这豆腐丝入口即化，神了！阿刃哥，你以前莫不是御膳房的大厨？”
阿刃低头扒着碗里的白饭，茫然地摇摇头：
“不知道。我就觉得……这刀拿在手里，怎么切都知道。”
阿贵感慨：“这手艺，杀人肯定也利索。”
阿刃动作一僵，抬起头，那双漂亮的眼睛里全是无辜和迷茫：
“杀人？我不敢的。我以前……大概只杀过鸡。”
沈银朱坐在主位上，慢条斯理地喝着汤，目光却落在阿刃那只还在微微颤抖的手腕上。
只杀过鸡？
能把豆腐切成这样，那是练了多少年的指尖功夫。
哪怕脑子忘了，肌肉还记得。
这双手，以前握的绝对不是菜刀，而是比菜刀更锋利、更精准的东西。
“行了，以后厨房的事就归你了。”沈银朱放下碗，一锤定音，“工钱给我往高了开。”
阿刃眼睛一亮，用力点了点头，嘴角勾起一个小小的弧度。
那是他来到这里后，第一次觉得自己是有用的。
不是废人。
吃饱喝足，前堂又来了生意。
来的是个穿着锦衣的中年男人，手里捧着个长条锦盒，一进门就嚷嚷着要当剑。
“沈掌柜，你给掌掌眼。这是前朝铸剑大师欧冶子的封山之作，若不是家里急着用钱，我是断断不会拿出来的。两千两，少一分都不行。”
沈银朱接过剑，抽出一半。
剑光如水，寒气逼人，确实是把卖相极佳的好剑。剑身上还刻着繁复的云纹，看着颇有些古意。
沈银朱手指在剑脊上弹了一下，声音清脆。
她在心里盘算着，这剑虽不是欧冶子的真迹，但做工精良，两千两虽贵了些，但这几天正好有个冤大头……哦不，大客户想买好剑，转手倒也能赚一笔。
正犹豫间，身后传来一声极轻的低语。
“假的。”
沈银朱回头，只见阿刃正拿着抹布在擦旁边的多宝格，头都没抬，像是随口一说。
那客人一听就炸了：“哪里来的下人！懂个屁！这可是欧冶子的剑！”
沈银朱没理会客人的叫嚣，看向阿刃：“怎么说？”
阿刃停下动作，目光落在沈银朱手里的剑上。
他的眼神变了。
不再是看着沈银朱时的温软，而是一种近乎苛刻的、冷漠的审视。仿佛在他眼里，那不是一把价值连城的宝剑，只是一块等待被判决的废铁。
“剑脊偏了三分，重心不稳。”
阿刃指了指剑身中段，声音平静得没有起伏：
“锻打次数不够，虽然表面抛光做得好，但内里有气泡。这种剑，看着好看，砍不过十次就会断。”
“放屁！”客人恼羞成怒，伸手就要去夺剑，“你个扫地的懂什么兵器！沈掌柜，你们店就是这么做生意的？”
沈银朱却没动。
她做这行虽然精，但论对兵器这种细致入微的直觉，她自认还没有登峰造极。
所以，这一次，她信阿刃。
因为他刚刚看那把剑的眼神，太真了。就像大夫看病人，屠夫看猪肉，那是刻进骨子里的熟悉。
“阿贵，拿把普通铁剑来。”沈银朱吩咐道。
“好嘞！”
沈银朱接过铁剑，对着那把“宝剑”就砍了下去。
“叮——”
一声脆响。
客人惨叫一声：“我的两千两！”
只见那把寒光凛凛的“宝剑”，竟然真的从中段齐根而断，露出了里面灰扑扑的杂质断面。
而那把普通铁剑，仅仅是卷了个刃。
全场寂静。
沈银朱把断剑往桌上一扔，冷笑一声：“这就是欧冶子的封山之作？我看是哪个铁匠铺学徒的练手作吧。拿着你的垃圾滚出去，别脏了我的地。”
客人脸色涨成猪肝色，抱起断剑灰溜溜地跑了。
沈银朱转过身，看着重新低头擦桌子、仿佛刚才一切都没发生的阿刃。
“阿刃。”
“嗯？”阿刃抬起头，眼神清澈见底。
“你以前到底是干什么的？”沈银朱走到他面前，盯着他的眼睛。
阿刃有些慌乱地攥紧了抹布：
“我……我不知道。掌柜的，我是不是多嘴了？若是你不高兴，我下次不说了。”
“不，说得很好。”
沈银朱看着他那副小心翼翼的样子，心里叹了口气。
这样一个鉴宝的天才，一个刀工绝绝的高手，竟然被人挑断手脚筋扔在乱葬岗。
真是暴殄天物。
……
此时，门外路过两个买菜的大婶，指着铺子里指指点点：
“看见没，那就是沈掌柜捡回来的小白脸。听说手脚都废了，干啥啥不行，就会吃软饭。”
“啧啧，沈掌柜那么精明的人，怎么养了个废物。”
声音不大，却刚好能传进来。
阿刃擦桌子的手僵住了，头垂得更低，那截苍白的脖颈透着一股可怜劲儿。
沈银朱火气蹭地就上来了。
她大步走到门口，单手叉腰，冲着外面喊道：
“哪来的长舌妇，闲得没事干回家数米去！我家阿刃能文能武，文能鉴宝，武能切菜，比你们这群只会嚼舌根的强一百倍！谁再说他是废物，以后别想在我这买到哪怕一把剪刀！”
大婶们被骂得灰头土脸，匆匆跑了。
沈银朱气呼呼地转身回来，却迎上了一双亮晶晶的眼睛。
阿刃站在阴影里，手里还拿着那块抹布，但他看着沈银朱，嘴角第一次有了极其明显的笑意。
很浅，却很暖。
像是冰雪初融。
“笑什么笑，还不快去干活。”沈银朱瞪了他一眼，耳根却有些发热。
“哎。”
阿刃应了一声，声音轻快了不少。
05
入冬后的夜，来得格外早。
“在此楼”刚过酉时便挂上了灯笼。这几日，沈银朱接了个大单子——城东有位神秘贵客，一口气订了十把上好的横刀，要求三日内交货。
这单子利润丰厚，但时间紧得要命。
沈银朱也是一个要钱不要命的主，带着铺子里的铁匠没日没夜地赶工。炉火烧得通红，敲打铁器的声音一直响到深夜。
阿刃帮不上铸剑的忙，但他也没闲着。
他像个影子一样跟在沈银朱身后。
沈银朱渴了，手边必定有一杯温热适口的茶；沈银朱汗湿了额发，还没等她抬手，一方干净的帕子就递到了跟前；就连账房那边乱成一团的账目，也被他抽空整理得井井有条。
他不说一句话，甚至极力降低自己的存在感，但只要沈银朱一回头，就能看见他在那里。
安静，妥帖，让人心安。
直到子时过半，最后一批横刀终于淬火完成。
“收工！”
沈银朱累得腰都快断了，毫无形象地瘫在前堂的太师椅上，摆摆手让伙计们都去睡。
铺子里渐渐安静下来，只剩下还没燃尽的炭火偶尔发出噼啪的声响。
沈银朱闭着眼养神，忽然感觉脚边一热。
她睁开眼，只见阿刃端着一个冒着热气的铜盆走了过来，轻轻放在她脚边。
他身上那件灰布棉袍沾了些烟灰，却难掩眉眼的清俊。
“掌柜的，泡个脚再睡吧。”
阿刃说着，就要蹲下身去。
沈银朱吓了一跳，下意识地把脚往回一缩：
“你干什么？”
阿刃动作一顿，抬起头看着她，眼神有些不解：
“洗脚啊。老胡大夫说了，你这几日站得太久，小腿有些浮肿，用热水泡泡能解乏。”
“我知道是洗脚，我是说……”沈银朱有些不自在地坐直了身子，“我是掌柜，你是伙计。哪有让伙计给掌柜洗脚的道理？传出去像什么话。”
她沈银朱虽然爱财，也爱使唤人，但这种贴身伺候的事儿，还是有些过界了。
阿刃却没动。
他依旧蹲在那里，仰着头，灯火在他那双好看的眼睛里跳跃。
“掌柜的救了我的命。”
他声音很轻，却带着一股固执的认真：
“我的命都是你的。别说洗脚，就算你想把我的皮剥下来做鼓，我也得自己递刀子。”
沈银朱被他这血淋淋的比喻噎了一下：
“谁要你的皮做鼓，怪渗人的。”
“那洗脚行吗？”阿刃趁机伸手，握住了她的脚踝。
他的手掌宽大，虽然那层老茧有些粗糙，但掌心滚烫。沈银朱只觉得脚踝处像是被烫了一下，酥酥麻麻的感觉顺着小腿一路窜上了天灵盖。
没等她再拒绝，阿刃已经熟练地脱下了她的鞋袜。
那一双玉足便落入了他的掌中。
常年奔波做生意，沈银朱的脚并不像闺阁小姐那般娇嫩，脚底也有些厚茧。
阿刃没有任何嫌弃，轻轻将她的双脚放进温热的水中。
热水漫过脚背，舒服得沈银朱忍不住叹了口气。
阿刃低着头，挽起袖子，露出那截还有些伤疤的手臂。他掬起水，细致地淋在她的腿上，手指恰到好处地按揉着她酸痛的穴位。
力道不轻不重，像是演练过千百遍。
沈银朱看着他乌黑的发顶，还有那露出来的一截苍白的后颈，心里有些发软，又有些说不清道不明的燥意。
“阿刃。”
“嗯？”阿刃手上动作没停。
“你以前……是不是经常伺候人？”沈银朱忍不住问。
这样卑微又熟练的姿态，不像个普通人家的汉子，倒像是高门大户里被驯化得极好的下人。
阿刃的手指僵了一下。
水波晃动。
“我不记得了。”他低声说，“但我身体记得。只要是为了你好，我做什么都觉得顺手。”
沈银朱心头猛地一跳。
她有些慌乱地别开眼，故意板起脸来掩饰自己的不自在：
“油嘴滑舌。工钱还没发呢，就开始拍马屁。”
阿刃没反驳，只是嘴角微微扬起一点弧度。
水温渐凉。
阿刃拿过那块早就备好的干布，将她的脚擦干，又重新帮她穿好鞋袜。
做完这一切，他端起水盆，正准备出去倒水。
“等等。”
沈银朱叫住了他。
阿刃回头。
沈银朱看着他那双被水泡得发红的手，还有手背上那道狰狞的旧伤疤，心里有些不是滋味。
沈银朱站起身，走到他面前，伸手帮他理了理有些歪掉的衣领。
两人离得极近，呼吸可闻。
“既然进了我的门，就是我的人。只要我不发话，谁也别想剥你的皮。”
阿刃看着近在咫尺的这张明艳的脸，呼吸一滞。
他手里的铜盆晃了晃，洒出几滴水来。
……
夜深了。
阿刃睡在后院的一间小杂物房里。房间虽小，但收拾得很干净，被褥也是新晒过的，透着阳光的味道。
但他睡得并不安稳。
梦境像潮水一样涌来。
并不是什么旖旎的美梦，而是无边的火海和血色。
“影子就要有影子的觉悟。”
“替我去死，是你这辈子最大的荣幸。”
一个戴着金面具的男人站在高台上，居高临下地看着他。那人的声音冰冷刺骨，手里拿着一条带倒刺的鞭子，一下下抽在他身上。
疼。
好疼。
还有那双眼睛……那双透过面具看着他的眼睛，充满了厌恶和贪婪。
“不……不要……”
阿刃在梦中挣扎，冷汗湿透了里衣。
画面一转，是他被人按在雪地里，锋利的刀刃割开了他的手腕和脚踝。鲜血喷涌而出，染红了那人的靴子。
那双靴子上绣着繁复的云纹。
“啊——！”
阿刃猛地惊醒，从床上弹坐起来。
大口大口的喘息声在寂静的房间里回荡。
心跳快得像是要炸裂。那种濒死的恐惧感依然残留在身体里，让他浑身发抖。
他下意识地伸手去摸枕头下面。
指尖触到了一块冰冷坚硬的东西。
是那块从乱葬岗带回来的黑色断铁片。
阿刃死死地将那块铁片攥在手心里，锋利的边缘割破了掌心的嫩肉，刺痛感传来，才让他稍微找回了一点真实感。
他还活着。
这里不是那个吃人的地方，这里是沈银朱的家。
阿刃慢慢蜷缩起身体，把自己抱成一团，额头抵在膝盖上。
那种被温暖包裹的感觉虽然好，可梦里的阴影却始终挥之不去。
他看着窗外漆黑的夜色，眼底那种属于“阿刃”的温软渐渐褪去，取而代之的是一丝如同野兽受伤后的警惕与狠戾。
那个戴面具的人……是谁？
为什么一想到那双云纹靴，他就想杀人？
06
晌午刚过，天就阴沉沉的，像是憋着一场大雪。
“在此楼”却比往常更冷清些。
沈银朱一大早就把那个订了十把横刀的神秘客人送走了。虽然赚了一大笔银子，但她心里总觉得有些发慌，右眼皮跳个不停。
“阿贵，去把门口的招牌擦擦，看着灰扑扑的。”沈银朱心烦意乱地吩咐道。
阿贵刚拿起抹布，一辆华贵的马车就停在了铺子门口。
那马车通体乌木打造，四角垂着金铃，连拉车的马都是难得一见的汗血宝马。
沈银朱是个识货的，眼皮一跳。
这排场，别说是买剑，就是把她这铺子买下来都绰绰有余。
车帘掀开，一个穿着鸦青色锦袍的男子走了下来。
男子年约二十四五，身形修长，腰间挂着一枚成色极好的羊脂玉佩。他生得极好，剑眉星目，只是眉宇间透着一股掩饰不住的傲慢和焦躁。
身后跟着四个腰佩长刀的护卫，一看就是行伍出身，杀气腾腾。
沈银朱一眼就认出了这人。
这不是那位满城掷果盈车的“战神”，靖北侯世子顾清宴吗？
他怎么微服来了这种市井小店？
沈银朱心里咯噔一下，面上却堆起生意人惯有的笑脸，迎了上去：
“哎哟，贵客临门，小店蓬荜生辉。不知公子想要点什么？”
顾清宴没理会她的寒暄，径直走进店里，目光挑剔地在墙上挂着的那些兵器上扫了一圈。
“听说你是京城最好的兵器铺子？”
他声音有些沙哑，透着一股不耐烦。
“不敢当，也就是混口饭吃。”沈银朱赔笑，“公子是想要防身的，还是赏玩的？”
“杀人的。”
顾清宴冷冷吐出三个字。
周围的气压瞬间低了下来。
沈银朱脸上的笑僵了一下，但很快恢复如常：
“杀人的好剑，自然也有。阿贵，去把库房里那把‘断水’拿出来。”
阿贵连忙跑去库房，捧出一个紫檀木盒。
沈银朱打开盒子，取出一把通体漆黑的长剑。
“这把‘断水’，用的是深海寒铁，吹毛断发……”
“太轻。”
顾清宴只看了一眼，连手都没伸，直接打断了她，“这种轻飘飘的东西，那是给娘们儿绣花用的。我要重的，要锋利的，要能一刀斩断马头的。”
沈银朱皱了皱眉。
这把“断水”重四斤二两，在剑里已经算沉的了。再重，那就不是剑，是锏或者是锤了。
这顾世子看着脚步虚浮，真能舞得动那么重的兵器？
“那……试试这把？”
沈银朱又接连拿出了三把镇店之宝。
顾清宴不是嫌轻，就是嫌花哨，最后甚至一把将桌上的茶盏拂落在地：
“全是垃圾！这就是所谓的京城第一？简直浪费本世子的时间！”
茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
店里的气氛瞬间凝固到了冰点。四个护卫手按在刀柄上，似乎只要主子一声令下，就能把这铺子砸了。
就在这时，后堂的帘子忽然动了动。
阿刃端着新泡好的茶走了出来。
他低着头，原本是要来给客人换茶的。
可就在他跨出门槛的那一瞬间，他的目光落在了顾清宴的脚上。
那是一双黑色的缎面靴子，鞋帮处用金线绣着繁复的云纹，鞋尖处还隐蔽地镶着一块防止磨损的玄铁片。
这是靖北侯府特制的战靴。
“咣当——”
阿刃手里的托盘猛地一抖，那壶刚沏好的热茶直接翻倒，滚烫的茶水全泼在了他自己的手背上。
但他像是感觉不到烫一样，整个人瞬间僵在原地，脸色惨白如纸，瞳孔剧烈收缩。
那双靴子……
梦里，就是这双靴子踩在他的脸上，狠狠地碾压，碾得他喘不过气来。
就是这双靴子的主人，一边说着“阿九真乖”，一边让人挑断了他的手脚筋。
那种深入骨髓的恐惧和恶心，瞬间淹没了他。
顾清宴听到动静，猛地回过头来：
“谁在那里？！”
那声音熟悉得让人发抖。
阿刃下意识地想要后退，可是双腿却像灌了铅一样动弹不得。
顾清宴眯起眼，盯着帘子后面那个消瘦的身影。
虽然那人低着头，看不清脸，但这身形……莫名让他觉得有些眼熟。
像极了那个被他用废了、扔掉的影子。
“抬起头来。”
顾清宴上前一步，声音里带上了一丝阴鸷的怀疑。
阿刃浑身颤抖，手背被烫红了一大片，却仍旧死死低着头。
就在顾清宴的手即将触碰到阿刃肩膀的那一刻——
一只手横插了进来，一把将阿刃拽到了身后。
沈银朱挡在了两人中间。
她脸上依旧带着笑，只是那笑意未达眼底，反而透着一股护犊子的冷硬：
“哎哟，真是对不住。这是我新招来的伙计，乡下来的，没见过世面，手脚又笨。冲撞了贵客，我这就让他滚下去。”
说完，她反手推了阿刃一把，低声喝道：
“还不快滚！丢人现眼的东西！”
这一推，力道不小，直接把阿刃推回了帘子后面。
阿刃踉跄了一下，靠在墙上，大口喘息着。
隔着帘子，他能看见顾清宴阴沉的目光正死死盯着这边。
“沈掌柜，你这伙计……”顾清宴收回手，目光在沈银朱脸上转了一圈，“看着有些眼熟啊。”
沈银朱心跳如鼓，面上却不动声色：
“这世上长得像的人多了去了。他就是个烂脸的哑巴，怕吓着公子，所以才低着头。公子若是喜欢这种身形的，我去牙行给您挑十个八个送府上去？”
“烂脸？哑巴？”
顾清宴冷笑一声，眼底的怀疑散去了几分。
那个影子虽然废了，但那张脸可是和他一模一样的。若真是烂脸哑巴，那定然不是。
况且，那个废物手脚尽断，就算神仙来了也救不活，估计早就在乱葬岗被野狗分食干净了。
怎么可能出现在这里端茶倒水？
“罢了。”
顾清宴也是心烦意乱，没工夫在一个下人身上浪费时间。
边关又传来急报，蛮族新首领叫嚣着要和他单挑。若是再没有一把趁手的兵器壮胆，这戏就要唱不下去了。
他从怀里掏出一张皱巴巴的图纸，拍在桌上：
“既然现成的都不行，那就给我定做。”
“三日之内，按这个图纸给我打出来。若是做不好……”
顾清宴俯下身，盯着沈银朱的眼睛，语气森寒：
“我就拆了你这破楼，把你那个哑巴伙计剁碎了喂狗。”
说完，他一甩袖子，转身大步离去。
直到马车铃声远去，沈银朱才长长出了一口气，只觉得后背都被冷汗湿透了。
她回头看了一眼仍在晃动的帘子，心里沉得像压了块大石头。
那个图纸……
她拿起来看了一眼。
那是一对造型奇特的双刀，刀身极窄，弧度诡异。这绝不是战场上常用的兵器，倒更像是刺客用的杀人利器。
而刚才阿刃看到那双靴子时的反应……
这两人之间，绝对有着比天还大的干系。
07
夜深了，街上的更夫敲响了三更的锣。
“在此楼”早就打了烊，门窗紧闭，隔绝了外面的寒风。
堂屋内只点了一盏油灯，灯火如豆，将沈银朱的影子拉得很长。
她坐在桌前，手里捏着那张顾清宴留下的图纸，眉头紧锁。
这图纸画得很潦草，显然画图的人并不懂兵器构造，只是凭着印象涂鸦。但即便如此，也能看出这对双刀的凶险——刀身如弯月，若是两把配合使用，能在极近的距离内取人首级。
这根本不是那个使银枪的顾世子会用的兵器。
更像是……专门为了某种杀人技法量身打造的。
“还没睡？”
身后传来极轻的脚步声。
沈银朱不用回头也知道是阿刃。自从下午那一出后，这人就魂不守舍的，晚饭也没吃几口。
“过来。”
沈银朱把图纸往桌子中间推了推。
阿刃走到桌边，昏黄的灯光照亮了他惨白的脸。他的手背上被烫出了一大片燎泡，但他似乎并未处理，只是随意用布条缠了一下。
他的目光落在那张图纸上。
只一眼，那个下午还在发抖的男人，气息瞬间变了。
那是一种极其微妙的变化。原本那种软绵绵的、甚至有些怯懦的气质消失了，取而代之的是一种令人心悸的死寂。
就像一把蒙尘的刀，突然被擦亮了一寸锋芒。
阿刃死死盯着那对双刀。
头很痛。
像是有人拿凿子在脑子里用力地凿。无数碎片般的画面在他眼前炸开——
那是冬练三九的雪地，小小的少年握着这对双刀，一遍遍练习挥砍。
“阿九，太慢了！再快一点！”
“你是世子的影子，你要替他杀人，替他挡刀！你的命不是你的！”
鞭子抽打在身上的痛感，血腥味，还有那每一次挥刀时肌肉紧绷的感觉……
“这里不对。”
阿刃忽然开口，声音沙哑得像是含着沙砾。
他伸出那只颤抖的手，拿起桌上的狼毫笔，蘸了墨，几乎是下意识地在图纸的刀柄处改了一笔。
“这里太直了。回手的时候会卡住手腕，慢一瞬。”
“慢这一瞬，就会死。”
最后一句话说出口时，阿刃的手猛地一抖，墨汁滴在图纸上，晕开一团漆黑。
他像是从梦魇中惊醒，猛地扔掉笔，惊恐地看向沈银朱。
他在说什么？
他为什么会知道这些？
沈银朱静静地看着他，没有说话，只是眼神深沉得吓人。
“阿刃。”
过了许久，沈银朱才开口，声音很轻，却字字千钧：
“下午那个穿云纹靴的人，你认识，对不对？”
阿刃的身体剧烈地颤抖起来。他抱着头，蹲在地上，那是一种想要把自己藏起来的姿态。
“我不认识……我不认识他……”
他语无伦次地否认着，可是脑海里那个戴着金面具、踩着云纹靴的男人，和今天那个锦衣华服的顾世子，两张脸正在慢慢重合。
那个把他扔进乱葬岗的人。
那个夺走了他一切的人。
“掌柜的……我怕。”阿刃抬起头，眼泪大颗大颗地往下掉，可是那双泪眼朦胧的眸子深处，却燃烧着一团令人胆寒的火。
那是恨。
那是刻骨铭心的、想要将对方撕碎的杀意。
“我想……杀了他。”
阿刃颤抖着说出了这几个字。
说完，他像是用尽了全身力气，瘫坐在地上，等着沈银朱的审判。
她是那样精明的一个生意人，怎么会容忍一个想要谋杀当朝世子的疯子留在店里？
她一定会赶他走。
甚至……会把他送官。
阿刃绝望地闭上了眼睛。
良久。
一只温暖的手落在了他的头顶。
没有预想中的推搡和责骂，只是轻轻地揉了揉他的发顶。
“杀人是要偿命的，傻子。”
沈银朱的声音从头顶传来，带着一丝无奈，却又有着莫名的纵容。
阿刃错愕地睁开眼。
只见沈银朱拿起桌上那张图纸，凑到油灯前。
火舌舔舐着纸张，图纸迅速卷曲、变黑，化为灰烬。那对凶险的双刀，那个代表着他噩梦过往的印记，就在这火光中烟消云散。
“既然怕，那就别看了。”
沈银朱拍了拍手上的灰，像是什么都没发生过一样：
“管他是世子还是天王老子，进了我的店，就只是个难伺候的客户。出了这个门，他是他，你是你。”
她蹲下身，直视着阿刃的眼睛：
“阿刃，你听好了。你现在的任务是把手养好，把账算清。至于那些想杀的人，想报的仇……”
沈银朱顿了顿，眼底闪过一丝狠厉的光：
“只要你不死，总有一天能等到机会。但在那之前，别给我惹事，也别把自己弄死了。我是不做赔本买卖的，懂吗？”
阿刃呆呆地看着她。
火光映在她的脸上，让她看起来既不像那个斤斤计较的掌柜，也不像那个温柔的姐姐，反而像是一个与他在黑暗中并肩而立的共犯。
“……懂。”
阿刃低下头，将眼底那翻涌的杀意深深藏了起来。
但他藏在袖子里的手，却紧紧握住了那块从乱葬岗带回来的断铁片。
掌柜的说得对。
只要活着。
只要活着，这笔账，早晚要算清楚。
……
靖北侯府，书房。
顾清宴把玩着手里的一只玉盏，脸色阴沉。
不知为何，那个兵器铺伙计的身影一直在他脑海里挥之不去。
那种刻在骨子里的卑微，那个看到他靴子时颤抖的样子……太像了。
真的太像了。
“来人。”顾清宴冷冷开口。
一个黑衣暗卫悄无声息地出现在房中。
“去查查‘在此楼’那个新来的伙计。”
顾清宴将玉盏重重扣在桌上，眼中闪过一丝暴戾的杀机：
“查清楚他的来历。若是有半点可疑……”
“宁可错杀，不可放过。”
“是。”
暗卫领命而去，身影消失在夜色中。
一场针对“在此楼”的暴风雨，正在酝酿之中。
08
三日之期，已到！
顾清宴定做的那对双刀，沈银朱并没有让人打。
她只是让工匠用两块废铁随便敲了个样子出来，连刃都没开。反正那个草包世子也不懂行，糊弄过去便是了。
这几日，街面上多了很多生面孔。
那些人穿着便服，腰间却鼓鼓囊囊的，那是藏着兵器。他们拿着画像，一家一家地盘问。
虽然他们打着“搜捕逃犯”的旗号，但沈银朱知道，这帮人八成是冲着阿刃来的。
“掌柜的，官兵去隔壁胭脂铺了！”阿贵慌慌张张地跑进后院。
沈银朱正在地窖口整理咸菜坛子，闻言手里的动作没停：
“慌什么。阿刃呢？”
“阿刃哥在……”阿贵指了指地窖深处。
地窖阴暗潮湿，只有微弱的光线透过木板缝隙漏进来。
阿刃蜷缩在角落里，透过那一点点缝隙，看着外面街道上的一举一动。
正好有一个官兵拿着画像走过。
画像上的人并没有露脸，而是戴着一张金色的面具。那是靖北侯府影卫特有的标志，也是顾九安曾经活了二十年的模样。
“见过这人吗？身形瘦削，手脚有旧伤。”官兵凶神恶煞地问胭脂铺的老板娘。
阿刃死死盯着那张画像。
脑子里的剧痛像潮水一样退去，取而代之的是一片死寂般的清明。
他想起来了。
全部都想起来了。
他是顾九安。是被顾家捡回去的一条狗，是从小就被训练成顾清宴影子的替身。顾清宴在京城寻欢作乐，他却要在边关替他征战，帮他争取军功。
最后，因为他这把刀太锋利了，锋利到让主人害怕，所以就要被折断，被毁掉。
“宁可错杀，不可放过。”
顾清宴阴狠的声音仿佛就在耳边回荡。
阿刃……不，顾九安低下头，看着自己还在微微颤抖的双手。
他是个废人。
更是一个带着滔天祸患的灾星。
如果继续留在这里，沈银朱会死。这个充满烟火气、给了他第二次生命的“在此楼”，会被侯府的铁蹄踏成平地。
顾九安闭上眼睛，两行清泪无声地滑落。
他不怕死。
但他怕沈银朱出事。
……
入夜，一场暴雨毫无预兆地倾盆而下。
雷声轰鸣，掩盖了世间一切声响。
沈银朱这一天都在应付那些盘查的官兵，心力交瘁。晚饭草草吃了几口，便回房睡下了。
子时。
一道黑影悄无声息地出现在沈银朱的床边。
顾九安浑身湿透，却并未带伞。他站在那里，看着床上熟睡的女子。
她睡得很沉，眉头却微微皱着，像是在梦里也在操心生意。
顾九安伸出手，想要抚平她的眉心。
那只手修长苍白，指尖带着常年握刀的茧。可就在即将触碰到她温热皮肤的那一刻，他停住了。
他是地狱里爬出来的恶鬼，不配触碰这人间的暖阳。
“珍重。”
他无声地动了动嘴唇，将手缩了回来。
他从怀里掏出一个小布包，轻轻放在沈银朱的枕边。
里面是他这半个月来做工攒下的所有工钱，一共二两三钱银子。还有那个他一直藏着的、用红绳穿起来的断铁片。
那是他唯一的家当，也是他这条命。
现在，都给她了。
布包下压着一封信。信纸皱皱巴巴的，上面的字迹歪歪扭扭，那是他这几日刚学会写的字。
做完这一切，顾九安毅然转身，大步走进了漫天的雨幕中。
……
雨越下越大，打在青石板上啪啪作响。
顾九安走得很急。
他特意避开了大路，专挑偏僻的小巷走。只要出了城，他就往北走，引开顾清宴的人，死在那片他曾经战斗过的荒原上，也算是个归宿。
“哒、哒、哒。”
就在他即将拐出最后一条巷子时，前方忽然传来一阵脚步声。
很轻，但在雨声中却格外清晰。