820年，唐宪宗因服用过量丹药而神志昏聩，最终丧命于身边宦官之手。这场突如其来的巨变，拉开了一场腥风血雨的皇位争夺战。

宪宗在位末年，太子之位空悬。他曾立惠昭太子李宁，可惜李宁早早病逝。此后，宪宗在立储一事上始终摇摆不定，朝堂之上，大臣与宦官们各怀心思，纷纷争相表态。宪宗最为宠信的宦官吐突承璀，为了保全自己日后的权柄与富贵，极力主张立澧王李浑为太子。他盘算着，若能扶植一个顺从的储君，日后便可继续左右皇帝意志，永享荣华。

然而朝中大臣们并不买账。郭贵妃所生的遂王李宥年长聪慧，深得宪宗喜爱，大臣们大多投靠郭贵妃与李宥门下，纷纷劝谏宪宗立李宥为太子。宪宗愈发迟疑不决，难以定夺。

好在李宥自幼机敏过人，颇得父皇欢心。几番权衡之后，宪宗最终下诏立李宥为太子。但有一事始终悬而未决——郭贵妃虽为太子之母，却从未被册封为皇后。宪宗忌惮郭氏家族势力庞大，害怕外戚干政，因此迟迟不肯加封。太子的位置因此根基不稳，给了吐突承璀可乘之机。

吐突承璀仗着宪宗宠信，频频在皇帝面前进谗言，诋毁郭贵妃与太子。宪宗渐渐起了疑心，李宥的太子之位愈发摇摇欲坠。不久，宪宗因患病服食过量丹药，神智日益迷乱，身体急剧恶化。吐突承璀朝夕侍奉在旁，对皇帝的身体状况了如指掌。他见宪宗已病入膏肓，觉得是时候为自己铺好后路了，便极力劝谏宪宗废掉太子，改立澧王李浑，以固己位。

太子李宥自知不能坐以待毙，秘密召集心腹商议对策。他派人问计于自己的舅舅——司农卿郭钊。郭钊在官场沉浮多年，老谋深算，只告诉太子一句：“静候其变，切勿轻举妄动。”

吐突承璀眼见宪宗时日无多，暗中加快了废立太子的准备。他联络心腹，谋划草拟假圣旨，企图假借皇命废掉太子。可他万万没想到，自己虽然权势滔天，但在宦官集团中早已树敌无数。许多人眼红他的位高权重，时刻想取而代之。把持禁军的神策军中尉梁守谦便是其中之一。梁守谦早已与太子达成默契，只待时机成熟，便对吐突承璀发起致命一击。

这天终于来了。宪宗中毒日深，神志彻底糊涂。一个夜晚，受太子集团暗中指使的内侍陈弘志，趁宪宗病重之际，亲手将其杀害。陈弘志刚一动手，太子集团便以迅雷不及掩耳之势全面出击。

关键人物是神策军中尉梁守谦。听闻宫中事变，他立刻调动禁军，迅速将太子李宥接入宫中，拥立其为新君。紧接着，梁守谦火速派兵包围吐突承璀及其党羽的府邸，将他们当场诛杀。

然而梁守谦深知斩草必除根。他在诛杀吐突承璀的同时，不忘分兵前往澧王李浑的住所，将这位潜在的竞争者一并处死。至此，李宥的皇位才算彻底稳固。

登基后的李宥，便是唐穆宗。他对扶持自己上位的功臣感激不尽，一场“论功行赏”的大戏随即拉开帷幕。不仅原来拥护穆宗的大臣得到封赏，就连杀害宪宗的凶手宦官陈弘志，也非但未受惩罚，反而被加封为江南重镇淮南节度使的监军，风光无限。

就这样，李宥通过一场血腥的宫廷政变，坐上了皇帝的宝座。元和宫变宣告了宪宗统治时代的终结，也标志着唐中晚期一度出现的“元和中兴”彻底落幕。穆宗即位后，执政失当，河北藩镇相继叛乱，唐朝的中央权威进一步滑向深渊。​中国历史​