本篇⓺分为上下两章，保留三宝夜间接客、旅途心绪、百米画卷的主线故事，侧重人物的内心矛盾与人性抉择，原文略有微调。
作家石勇先生
黑娃把出租车开回来的时候，天色早已经沉透了。他原本打定主意不让三宝夜里出车，这些日子三宝一门心思扑在百米画卷上，熬神劳心，身子早就耗得虚了。可三宝心里揣着一团按捺不住的喜悦，说什么都要出去跑一趟夜车，想着趁着晚风兜兜圈子，散一散心里积压许久的烦闷与期待。

黑娃拦不住，只能又气又心疼地叮嘱：“你真是不识好歹，我是心疼你的身子骨，这深冬夜里寒风像刀子一样，放着暖和屋子不待，偏要出去受罪。”

冬日的寒夜很少有月色清朗的时候，今夜也不例外，天幕灰蒙蒙的，四下漆黑，只有零碎疏淡的星星，在云层缝隙里微弱地闪烁。三宝发动车子，一路开到县城钟楼东南角的古槐广场。

这片广场不算宽敞，最惹眼的便是那棵立了七八百年的老槐树。树干粗壮，足足要五个人伸手合抱才能围拢，经年风吹雨淋，树皮粗糙皲裂，质感如同久经风霜的麻石。高高的枝桠向四周伸展，不少枝干枯朽开裂，枝杈间留着一个个凹陷的树洞。叶落之后的古槐，枝桠疏朗，满目沧桑老态，可依旧稳稳扎根在这片土地上，风骨凛然。

广场边一溜停着十多辆出租车，全是熬夜守单的司机。大家像临水垂钓的渔人一般，静静窝在驾驶室里，目光盯着来往的行人，一旦看见有路人驻足，便连忙上前招揽生意。要是许久没有客人，就靠着车窗，遥遥望向不远处的明代钟楼打发时间。三宝也是这群守夜司机里的一员。


闲下来的时候，他总爱细细打量这座钟楼。底座厚重敦实，仿城墙形制，向上叠起三层楼阁，檐角飞扬，匾额上“碧水晴光、紫气东来”的字迹古朴厚重。楼内珍藏着不少老碑、古物，还有历代流传下来的字画。自从投入全部积蓄创作百米长卷之后，三宝对这座古楼愈发上心，曾经反复设想，能不能把自己这幅耗尽心血的画卷安置在这里展出。

他专程找过文管所的所长商量这件事，对方听完之后，无奈地跟他坦言难处：“咱们钟楼里面的楼阁，也就九米见方的空间，你的画卷长达百米，别说完整铺开，就算沿着底座绕上一圈，都未必放得下。”
三宝听完，心里那点期待，一下子落了空。


他靠在座椅上，思绪飘得很远。又想起之前听人说起的，这棵古槐树的纠纷。老槐树的归属，牵扯村民、家族、多方的争执，官司拉扯许久。一棵老树，看似静默无言，背后却是利益、人情、乡土规矩的重重博弈。三宝不由得暗自感慨，文化这条路看着浪漫，实则步步藏着风险，机遇和麻烦永远相伴相生。他又想起那桩即将到来的交易，客商有意出价四百五十万收购他的百米画卷，这笔生意，是他这些年最大的盼头。

正沉浸在纷乱思绪之中，轻轻的叩窗声拉回了三宝的神思。
窗外站着一位年轻姑娘，身上穿一件米黄色的薄外套，眉眼秀气。姑娘开口，说要搭车去往四十公里之外的银县。她出价五十元，三宝跟她解释，深夜跑长途，路况不比白天，最低要六十元。


就在两人交谈的间隙，旁边几辆出租车上的司机，目光都投了过来，蠢蠢欲动，等着抢下这一单。三宝生怕客人被别人接走，稍一权衡，便应了下来，让姑娘上车。

这条路是新近拓宽翻新的二级公路，从金县钟楼，直通银县县城。三宝拧开车灯，平稳汇入夜色里的车流，车子向着银县方向缓缓驶去。姑娘性子外向，没有陌生人间的拘谨，主动开口搭话，一来二去，车厢里慢慢热闹起来。

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