在晚清政坛，他不是最耀眼的名臣，却从李鸿章身边最不起眼的文书，一路做到了两广总督。1901年，李鸿章在北京贤良寺吐血病危，双目不闭。是他，趴在床边哭着说了一句话，让这位背负千古骂名的老中堂彻底放下了心结，阖然长逝。
周馥（1837—1921），字玉山，安徽建德人。他早年科举屡试不第，后投奔李鸿章，从办理文牍做起，跟随李鸿章整整四十年。他是洋务运动最核心的执行者，也是李鸿章最信任的“大管家”。
周馥生平大事
贤良寺的最后一夜
1901年，八国联军侵华刚刚结束，《辛丑条约》签完，78岁的李鸿章在贤良寺病入膏肓。
此时，周馥正担任直隶布政使，负责京畿的善后事宜。听闻李鸿章病危，他星夜赶回北京。
他冲进病房时，李鸿章已经穿上殓衣，处于弥留状态。但他双目炯炯不闭，似乎有放不下的心事。
周馥趴在床边大哭，哽咽着说：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了，请放心去罢！”
听到这句话，李鸿章的双眼忽然流下两行清泪，随后缓缓闭上。须臾，气绝。
这一幕，成了晚清最悲情的历史瞬间。周馥用一句话，送走了他的恩主，也接过了残局。
贤良寺李鸿章临终之托
从落魄书生到封疆大吏
周馥的崛起，靠的是极其务实的做事能力。
早年投奔淮军时，他只是一名文书。但他做事极其细致，李鸿章曾偷偷观察，发现他桌案上摆的全是儒家经世致用的书，认定此人日后必成大器。
1871年，周馥被保举为道员，开始涉足地方政务。
他参与了北洋海军的筹建、天津武备学堂的创办，以及开平煤矿、津浦铁路等洋务实业。李鸿章搞洋务缺钱缺人，周馥总能替他办得妥妥当当。
甲午战败后，李鸿章成了众矢之的，幕僚纷纷离去，只有周馥不离不弃，替他扛下了大量的善后与谈判工作。
山东治河与两江总督
1902年，周馥出任山东巡抚。
当时黄河水患频发，他殚精治河，不遗余力，亲自上堤督工，整修了山东黄河大堤，保了山东百姓数年平安。
1904年，周馥升任两江总督兼南洋大臣。在任期间，他整顿盐政，裁撤旧军，创建巡警，并创办了三江师范学堂（南京大学前身），为近代教育做出了极大贡献。
1906年，他调任两广总督。此时的清廷已风雨飘摇，他深感无力回天。
晚年退隐与家国
1907年，70岁的周馥以老病为由辞官，隐居青岛。
辛亥革命爆发后，他不再过问政治，转而投资实业，并创办了青岛第一所私立中学——明德中学。
从书生到封疆大吏
1921年，周馥病逝于青岛，终年85岁。清逊帝溥仪赐谥号“悫慎”。
他在家训《负暄闲语》中写道：“大凡人存心公正，则虑事详审。先审此事于国有益否？于民有益否？”这“为官三问”，不仅是他一生的写照，也是周家后代（如实业家周学熙、学者周一良）能够长盛不衰的家族密码。
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