大婚三载，萧玦赐我毒酒，他的白月光偷着笑。
他说我偷了侯府布防图，通敌叛国。
连辩驳的机会都没给我。
毒酒入喉时，我冲他笑了。
他不知道——我舌下含着他亲手给我的解毒丸。
火光吞没西院时，温婉的侯夫人“死了”。
活下来的是前朝暗卫统领。
我假死查案，却撞见疯了的萧玦。
他跪在我坟前三天三夜，翻遍全城找“像我的暗卫”。
为我挡刀时喊：“清砚，回来……”
可笑。
当初锁死我生路的是他。
如今拼死找我的也是他。
萧玦，你的悔，太迟了。
1
白玉酒杯递到我面前时，苏凝霜正跪在萧玦脚边哭。
“侯爷，妾担心姐姐私通敌国……这信是从她梳妆盒翻出来的。”
通敌信，字迹像我，仿了九成。
萧玦手里把玩着我去年送他的玉佩。
“沈清砚，你还有何话说？”
我捡起信纸打量。
“你信？”
他站起来说：
“拖下去，赐毒酒。”
侍卫端来托盘鸩酒。
我接过杯子。
仰头饮尽。
酒液滚过喉咙，火烧似的疼。
但我没咳，杯子倒扣在托盘上。
“满意了？”
萧玦别开脸：“带下去。”
我被架出厅堂。
路过苏凝霜时，她得意冲我笑：
去见阎王吧！萧玦我帮姐姐伺候！
西院的火是半个时辰后烧起来的。
萧玦冲到时，秦禄抱着焦尸跪在院里。
“侯爷……夫人她……”
萧玦没接话。
他盯着那具焦尸，拳头攥紧。
苏凝霜扑过来挽他胳膊：“侯爷节哀，姐姐她是畏罪，让去吧！”
“滚。”
萧玦甩开她。
他盯着焦炭看了很久，含泪转身走了。
他没看见——
矮墙后，我吐出舌下的解毒丸。
秦禄递来黑色劲装。
我换上，束发，蒙面。
没有半分侯夫人的温婉。
萧玦。
游戏，开始了。
解毒丸哪来的？秦禄为何帮女主？
2
我的“葬礼”潦草。
一口薄棺，埋在侯府后山，连碑都没立。
萧玦在坟前站了一夜。
天亮时，他徒手挖开坟土。
苏凝霜尖叫：“侯爷！您这是——”
萧玦没理。
他撬开棺盖，翻检焦尸。
尸体烧得只剩骨架。
但他在骸骨腰间，摸到一块铁牌。
半块玄铁令。
刻着残缺的“砚”字。
萧玦盯着令牌，脸色一点点白下去。
“这不是她的。”
“什么？”
“沈清砚畏寒，入秋就裹得严实。”他攥紧令牌，“这令牌若一直系腰间，她走路硌着，早该抱怨了。”
他站起身。
“有人替她死。”
当夜，萧玦秘密召见暗卫。
我伏在屋顶，听他们对话。
“查前朝暗卫统领‘砚影’的下落。”
“活要见人，死要见尸。”
暗卫领命退下。
萧玦独坐书房，拿着半块令牌反复摩挲。
他嗤笑出声。
“沈清砚，你最好真死了。”
“若让我发现你还在骗我……”
他没说完。
但我听懂了。
我翻身跃下屋檐，消失夜色里。
萧玦。
你猜对了一半。
我没骗你。
骗你的，从来都是你心尖上那位。
3
三日后，萧玦在城南暗巷遇刺。
对方七个人，招招致命。
我本该袖手旁观。
可刀刃刺向他后心时，我飞镖出手，打偏刀锋。
刺客回头，看见蹲在墙头的我。
黑衣，蒙面。
萧玦趁机反杀两人，抬头：“阁下何人？”
我没说话，跃下墙头加入战局。
三招。
最后一人倒地。
我转身要走。
萧玦突然开口：“等等。”
他走过来，离我三步远。
“刚才那招‘回风拂柳’，谁教你的？”
那是暗卫营独门招式。
三年前他遭伏击，我救他时用过一次。
当时他重伤昏迷，不该记得。
“江湖把式，何须人教。”
“江湖把式？”萧玦笑了，“这招式全天下，只有一个人会使。”
“谁？”
“我夫人。”
我握紧剑柄。
萧玦又近一步：“摘下蒙面。”
“侯爷说笑。”
“我从不与江湖人说笑。”
他伸手抓来。
我侧身避开，袖中短刃抵住他咽喉。
萧玦没动。
他看着我眼睛，一字一顿：
“沈清砚，是你吗？”
我手腕一抖。
就这一抖，他劈手扯下我面巾。
月光照在我脸上。
——不是沈清砚的脸。
易容术，暗卫必修课。
我趁机后撤，消失小巷尽头。
萧玦没追。
他站在原地，手里攥着黑色面巾。
面巾绣着一朵极小的梅花。
沈清砚最爱梅花。
普天之下，只有她这么绣。
梅花绣样，萧玦怀疑加深
4
萧玦攥着面巾，在书房坐了一夜。
天亮时，秦禄送早膳进来，看见他眼底血丝。
“侯爷，您——”
“秦禄。”萧玦抬头，“这是夫人绣的吗？”
秦禄手一颤，粥碗差点打翻。
“夫、夫人唯独爱绣梅花。”
萧玦笑了，笑得比哭难看。
“备马。”
“侯爷去哪？”
“暗卫营旧址。”
他要查清楚。
那招回风拂柳，这朵梅花。
若沈清砚真没死……
若她真是暗卫……
萧玦不敢往下想。
当年先帝围剿前朝暗卫，是他父亲带的兵。
她是暗卫余孽？那嫁入侯府，就是一场处心积虑的报复。
可那双替他挡刀的手，寒冬捂暖，轻声哼唱的小调……
都是假的？
暗卫营已成废墟。
萧玦在残垣里翻找半日，只找到半册烧焦名录。
最后一页，墨迹未干：
砚影——统领，年十九，擅易容，精刺杀，代号“梅”
梅。
萧玦盯着那个字看半天。
他想起大婚那夜，沈清砚一身嫁衣，指着院中梅树笑：
“以后每年来这埋一坛酒，等咱们老了，挖出来喝。”
他当时说什么来着？
“妇人无聊把戏。”
废墟深处，传来脚步声。
萧玦闪身躲到断墙后。
来人也一身黑衣，蒙面，身形娇小。
那人在废墟翻找片刻，低声骂：“该死，来晚了。”
声音清脆，是个女子。
女子没找到想要的东西，转身欲走。
路过萧玦藏身处时，他出手了。
三招制住对方，扯下面巾。
一张陌生的脸。
但女子袖中滑落的令牌，萧玦认得。
——另外半块玄铁令。
刻着“影”字。
砚影。
萧玦掐住她脖子：“你是谁？沈清砚在哪？”
女子瞪大眼：“你、你认识统领？”
统领。
这两个字坐实了萧玦所有猜测。
他手劲加重：“说！”
“统领她……”女子呼吸困难，“三年前就失踪了……”
“失踪？”
“先帝围剿那夜，统领掩护我们撤离，自己留下断后……再没回来。”
三年前。
正是萧玦遇见沈清砚那年。
她在乱葬岗“救”了他，一身是血，说自己是被土匪劫掠的孤女。
全是谎话。
萧玦松开手，踉跄后退。
女子趁机逃脱，消失前回头看他一眼。
“侯爷若真想找统领……”
“去查查您身边那位苏姑娘吧。”
5
萧玦回府路上，脑子里反复回响那句话。
“查查您身边那位苏姑娘。”
苏凝霜。
那个他捡回来的孤女，哭起来像受惊小鹿。
她说父母死于战乱，孤苦无依。
她说沈清砚嫉妒她，处处刁难。
她说通敌信是她“无意”发现的。
萧玦突然勒马。
不对。
苏凝霜从未见过沈清砚写字，怎会一眼认出那是她的笔迹？
就连他自己，也是比对旧信后才确认的。
除非……
除非苏凝霜早就备好了伪证。
萧玦调转马头，直奔城南陋巷。
苏凝霜说她曾住那里。
巷子最深处有间破屋，门锁生锈。
萧玦踹开门，屋里空荡，只有一桌一椅。
但桌角刻着几行小字：
“父仇必报，萧氏当诛”
落款：苏氏女，永昌十七年。
永昌十七年，前朝覆灭那年。
萧玦父亲奉命清剿前朝余孽，斩杀叛将苏定方。
苏定方有个女儿，城破时失踪。
那年她八岁。
算到现在，正好是苏凝霜的年纪。
萧玦一拳砸在桌上。
他不是傻子。
线索拼凑起来，真相狰狞可怖。
苏凝霜是苏定方之女，接近他为复仇。
沈清砚是前朝暗卫统领，嫁他为潜伏。
两个女人。
一个要毁萧氏满门。
一个要护萧氏周全。
而他——
亲手把护他的人推进火坑，把杀他的人捧在心尖。
萧玦大笑出声。
笑着笑着，眼泪砸下来。
“沈清砚……”
“你到底在哪？”
“求你……”
“回来骂我，打我，杀了我。”
“别让我一个人。”
6
苏凝霜发现萧玦在查她。
她急了。
五日后，萧玦在城郊官道遭伏击。
这次三十人，个个死士。
我赶到时，萧玦已经中了两箭。
他靠在山石上，血染红半边衣裳，还在笑。
“沈清砚，”他对着空气喊，“我知道你在这儿。”
“出来见我。”
我没动。
死士首领提着刀走向他：“永宁侯，上路吧。”
刀落下的瞬间，我出手了。
袖箭射穿首领咽喉。
其余死士一拥而上。
我护在萧玦身前，短剑翻飞。
萧玦盯着我的背影：“这次……还是不摘面巾？”
我没理他。
杀完最后一人，我转身要走。
萧玦突然抓住我手腕。
“沈清砚，”他眼眶通红，“我认错人了，行吗？”
“我不该信苏凝霜，不该给你毒酒，不该……让你一个人死在那场火里。”
“你打我，骂我，杀我都行。”
“别装不认识我。”
我挣开他的手。
“侯爷认错人了。”
“我是砚影，不是沈清砚。”
萧玦笑了，笑得眼泪都出来：“砚影……好，砚影。”
“那你能告诉我，砚影为什么要三番五次救我？”
“为什么用的招式是我夫人的？”
“为什么面巾上绣着她最爱的梅花？”
我沉默。
他突然咳出一口血，身体晃了晃。
箭伤有毒。
我下意识扶住他。
他顺势倒在我肩上，声音轻得像羽毛：
“清砚，我错了。”
“你回来，好不好？”
我僵在原地。
怀里的人体温在下降，呼吸越来越弱。
远处传来马蹄声。
苏凝霜的人来了。
我咬了咬牙，背起萧玦，钻进山林深处。
7
山洞很窄，勉强能容两人。
我在洞口撒了药粉，掩盖血迹。
萧玦躺在地上，脸色白得像纸。
箭伤在左肩，伤口发黑，毒已蔓延。
“箭上有毒。”我撕开他衣裳，“忍着。”
“你还会解毒？”萧玦声音虚弱。
“暗卫什么都要会。”
我从怀里取出匕首，在火上烤过，剜出腐肉。
萧玦闷哼一声，额头全是汗。
“你当初救我，”他盯着洞顶，“是不是也是这么做的？”
我没接话。
三年前，他在乱葬岗中箭，毒比这次还烈。
我守了他三天三夜，剜肉放血，才捡回他一条命。
那时他说：“姑娘救命之恩，萧玦必当以命相报。”
后来他娶我，我以为那是报恩。
现在想来，可能只是因为他需要一个“合适”的侯夫人。
“清砚。”萧玦突然抓住我手腕，“那年救我的人，是你对不对？”
“不是苏凝霜。”
我手一抖，药粉撒多了。
“你昏迷三天，怎么知道是谁救你？”
“我记得味道。”萧玦闭上眼，“草药混着梅花香。只有你有这个味道。”
“苏凝霜说救我的人是她。我信了。”
“我居然信了。”
他声音发颤：“我这三年，到底在做什么？”
我没回答。
专心敷药，包扎。
做完一切，我起身要走。
萧玦拉住我衣袖：“别走。”
“侯爷的毒已解，明日自会有人来寻。”
“那你呢？”
“我是暗卫统领，有自己的事要做。”
“什么事？查苏凝霜？”
我转身看他。
萧玦撑着坐起来：“我帮你。”
“不必。”
“必须。”他咬着牙，“她利用我害你，这仇，我得亲手报。”
洞外传来脚步声。
我立刻按住萧玦的嘴。
是苏凝霜的声音，带着哭腔：“侯爷——你在哪儿——”
“萧玦哥哥，你出来啊，霜儿担心你——”
虚伪。
萧玦攥紧拳头，青筋暴起。
我松开手，压低声音：“她现在还不能动。”
“为什么？”
“我要知道她背后还有谁。”
苏凝霜一个人，做不了这么多事。
伪造书信，安插死士，甚至能调动前朝余孽。
她背后肯定有人。
萧玦盯着我看了很久。
“沈清砚。”
“这次我听你的。”
8
萧玦装病，在侯府躺了三天。
苏凝霜殷勤侍奉，端茶送药。
第四天夜里，萧玦支开苏凝霜，带我进了主院。
“她的东西都搬走了，”他推开西厢房门，“你的还在。”
梳妆台上，那支我常用的梅花簪还摆在原处。
首饰盒没锁。
萧玦打开盒子。
里面没有珠宝，只有几封泛黄的信，和半本账簿。
“这是什么？”他拿起账簿。
我接过来翻看。
越翻心越沉。
账簿记录的是苏凝霜这三年的收支。
她每月都会收到一笔钱，来自城东的“福来当铺”。
金额不小，足够养活一支私兵。
最后一页，写着一行小字：
“腊月十八，事成，取萧玦首级，换我父灵位入宗庙。”
腊月十八。
就是后天。
萧玦也看见了。
他脸色铁青：“她想杀我？”
“不止。”我指着信，“这些是她和当铺掌柜的通信。掌柜姓陈，前朝户部侍郎的儿子。”
“他们想做什么？”
“复国。”
萧玦跌坐在椅子上：“所以……她接近我，不是为了嫁给我？”
“是为了杀你，夺兵权，用永宁侯府的势力复辟前朝。”
我合上账簿：“侯爷现在信了？”
萧玦没说话。
他低着头，肩膀在抖。
过了很久，他抬头，眼睛红得吓人。
“清砚。”
“对不起。”
这是他第一次，真心实意地道歉。
9
腊月十七，苏凝霜行动了。
她以“为侯爷祈福”为由，请老夫人去城外观音庙。
老夫人疼她，答应了。
萧玦想阻拦，被我按住。
“让她去。”
“为什么？我娘有危险！”
“她要的不是老夫人的命。”我看着窗外，“是要逼我现身。”
果然，午后，侯府收到一封匿名信。
信上只有一行字：
“酉时三刻，观音庙后山。一人来，否则老夫人性命不保。”
落款画了一朵梅花。
苏凝霜在挑衅。
她知道我在查她，知道萧玦已起疑。
她要赌，赌我会不会救老夫人。
“我去。”萧玦抓起剑。
“不行。”
“那是我娘！”
“所以她不会有事。”我按住他，“苏凝霜要的是我。你去了，她真会杀人。”
萧玦盯着我：“你有计划？”
“有。”我转身换衣，“但需要你配合。”
酉时，我独自前往观音庙。
萧玦带人埋伏在五里外。
后山荒凉，只有一座破亭。
老夫人被绑在亭柱上，嘴里塞着布。
苏凝霜站在她旁边，一身素衣，楚楚可怜。
看见我时，她笑了。
“姐姐终于肯露面了。”
“放了老夫人。”
“急什么。”苏凝霜把玩着匕首，“咱们姐妹好久没聊天了。”
亭子四周，慢慢走出十几个黑衣人。
全是死士。
“姐姐以为，我还是当年那个任人欺负的孤女？”苏凝霜走近，“这三年，我忍得好苦啊。”
“装柔弱，装可怜，天天看着你和萧玦恩爱。”
“知道我多恶心吗？”
她抬手，想摸我的脸。
我偏头躲开。
“别碰我。”
“哟，还摆侯夫人的架子？”苏凝霜冷笑，“沈清砚，你真以为萧玦爱你？”
“他要是爱你，怎么会信我而不信你？”
“怎么会亲手给你毒酒？”
这话刺中痛处。
我握紧袖中短剑。
“我今天来，不是听你说这些的。”
“放人。”
“可以啊。”苏凝霜退后两步，“用你的命换。”
她挥手，死士围上来。
就在这时，老夫人突然挣绳索。
“清砚快走！”
苏凝霜反手一刀，刺进老夫人胸口。
血溅出来。
“娘——！”远处传来萧玦的嘶吼。
他来了。
来得太晚。
10
萧玦像疯了一样冲过来。
死士拦他，被他砍翻三个。
他冲到亭子，抱住老夫人。
老夫人胸口插着刀，血止不住。
“玦儿……”她抓着萧玦的手，“别怪清砚……她是个好孩子……”
“我知道，娘，我知道。”
萧玦声音发抖，“您别说话，大夫马上来。”
“来不及了。”老夫人看向我，“清砚……侯府……交给你了……”
手垂下去。
萧玦僵住。
他抱着老夫人的尸体，一动不动。
苏凝霜想逃。
我拦住她。
“想走？”
“让开！”苏凝霜举刀刺来。
我没躲。
短剑迎上，震飞她的刀。
三招，制住她。
我把她按在地上，膝盖压住她后背。
“苏凝霜，”我俯身，“你父亲苏定方，不是萧老侯爷杀的。”
她挣扎的动作停住。
“你说什么？”
“当年围剿，你父亲是自尽。”我看着她的眼睛，“他自知罪孽深重，不愿被俘，在阵前自刎。”
“萧老侯爷敬他是条汉子，为他收尸立碑。”
“这些，你师父没告诉你吧？”
苏凝霜瞳孔骤缩：“你……你怎么知道我有师父？”
“因为，”我松开她，站起身，“你师父，是我师叔。”
二十年前，暗卫营分两派。
一派主和，想归顺新朝。
一派主战，誓死复国。
我师父是主和派首领。
师叔是主战派。
先帝围剿那夜，师叔带人突围，带走了一批死士。
也带走了苏定方八岁的女儿。
他把女孩养大，教她仇恨。
告诉她，是萧氏杀了她父亲，灭了她的国。
“你被利用了，苏凝霜。”我声音平静，“你师父要的不是复国，是搅乱朝堂，趁乱夺权。”
“你只是一枚棋子。”
苏凝霜跪在地上，浑身发抖。
“不可能……你骗我……”
“我有没有骗你，”我看向她身后，“问你师父。”
树林里，走出一个黑袍人。
白发，独眼。
苏凝霜回头，看见那人，脸色惨白。
“师……师父？”
黑袍人没理她。
他看着我，独眼里满是恨意。
“砚影，你还是这么爱多管闲事。”
11
师叔姓赵，名怀山。
暗卫营副统领，我师父的师弟。
二十年前，他因主张复国，被师父逐出师门。
怀恨在心。
“你师父死得早，”赵怀山盯着我，“不然，我今天连他一起杀。”
“我师父是你杀的？”
“不然呢？”他笑，“那老东西，非要归顺朝廷，做新朝的狗。”
我握紧剑。
师父死得突然，我一直以为是他疾复发。
原来是毒杀。
“苏凝霜，”赵怀山看向地上的女子，“杀了萧玦，完成你的任务。”
苏凝霜没动。
她看看赵怀山，又看看萧玦。
“我父亲……真是自尽的？”
“重要吗？”赵怀山不耐烦，“你只要知道，萧氏是你的仇人。”
“可他为我父亲立碑……”
“那是虚伪！”赵怀山暴怒，“立个碑就想洗清罪孽？做梦！”
萧玦慢慢放下老夫人。
他站起来，拔出剑。
剑尖指向赵怀山。
“是你，”他声音冷冰，“设计这一切。”
“是我。”赵怀山承认得干脆，“伪造书信的是我，安插死士的是我，教苏凝霜怎么勾引你的，也是我。”
“为什么？”
“因为，”赵怀山眼神疯狂，“我要萧氏绝后，要你爹在九泉之下不得安宁！”
他冲过来。
黑袍翻飞，袖中射出三枚毒镖。
萧玦挥剑格挡。
我也动了。
短剑刺向赵怀山后心。
他回身一掌，震得我手臂发麻。
“丫头，你师父都不是我对手，何况你。”
“试试看。”
我欺身而上，剑招凌厉。
萧玦从另一侧进攻。
二对一。
赵怀山渐渐落入下风。
他急了，突然抓向苏凝霜。
“霜儿，替为师挡一刀！”
苏凝霜被他拽过来，挡在身前。
萧玦的剑收不住，刺进她胸口。
血喷出来。
苏凝霜低头，看着胸口的剑，又抬头看赵怀山。
“师……父……”
赵怀山推开她，转身就逃。
我追上去。
萧玦抱住倒下的苏凝霜。
她看着他，眼泪流下来。
“对……不起……”
“我……不知道……”
话没说完，咽了气。
萧玦闭上眼。
他放下苏凝霜，提剑追来。
12
赵怀山逃进深山。
我和萧玦追到悬崖边。
无路可退。
“砚影，”赵怀山喘着气，“放我走，我告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“关于你父母的。”
我手一顿。
“你父母不是病死的。”赵怀山笑，“是萧玦他爹杀的。”
萧玦脸色一变：“胡说！”
“是不是胡说，你回去问问你家老管家。”赵怀山盯着我，“当年先帝围剿暗卫，你父母是暗卫营高层。萧老侯爷带兵围剿，亲手杀了他们。”
“你师父收养你，瞒了你二十年。”
风很大。
吹得人站不稳。
我看着赵怀山，又看看萧玦。
“我不信。”
“信不信由你。”赵怀山后退一步，“但我若死了，这秘密就永远没人知道了。”
他在赌。
赌我会为了真相放他走。
可惜，他赌错了。
“我不需要知道。”我举起剑，“我父母若是暗卫，死战是他们的选择。若是萧老侯爷杀的，那也是各为其主。”
“我不恨。”
赵怀山愣住。
“你……你不想报仇？”
“我师父教过我，”我一步步逼近，“暗卫的使命是守护，不是复仇。”
“我守护萧玦，守护侯府，守护这个太平世道。”
“这就是我的选择。”
赵怀山大笑：“蠢货！跟你师父一样蠢！”
他纵身跃下悬崖。
半空中，袖中射出最后三枚毒镖。
目标不是我和萧玦。
是悬崖边的巨石。
巨石松动，滚落。
带起一片山石滑坡。
萧玦扑过来，把我护在身下。
石头砸在他背上。
我听见骨头碎裂的声音。