在美国因为乌克兰和伊朗两条战线的消耗，防空弹基本上见底的时候，洛克希德·马丁搞出了一款新版的“爱国者-3”导弹，代号叫做是“爱国者-3ACE”，说是只有“爱国者-3MSE”这款主力版本成本的一半。
如果再结合之前美军打算重新采购老式的“爱国者-2”，我们很容易看出来，美军真的是被防空反导问题折磨到没办法了，各种歪点子都想出来了。但具体能有多少用，这就很难说。
首先我们可以确定的是，别管“爱国者-2”和“爱国者-3ACE”多便宜，如果美军拿这玩意拦截无人机的话，那一定是耗不过的。如果想要解决这方面的问题，除了各种专门的反无人机设备之外，美军还要做的就是改进自己的防空体系，不要总是上面一级“爱国者”，底下就直接是“毒刺”单兵弹了，面对现在越来越多的无人机威胁，这种防空构架是很不利的。
但至于为什么美军意识到了无人机的巨大威胁，对防空系统的构架依然不进行改革，可能或许是美军这么多年积累的某些“传统”吧，只能说路径依赖是很难改变的。
我们把目光回到“爱国者-3ACE”这款导弹本身，值得关注的地方也不少。首先一套现代防空系统有多款防空导弹本身并不奇怪，比如说S-400就可以根据任务组合，选择多种弹药，这算是现代大型防空系统的一个趋势。洛马也表示，这款弹药不是取代“爱国者-3MSE”的，是作为一个补充。
只是降本增效总是有代价的，虽然很多技术细节我们还不清楚，但“爱国者-3ACE”的PPT里，可是取消了侧面的小发动机。“爱国者-3MSE”正是靠这些侧面的小发动机，实现了不错的反导能力，这种设计也成为了当代反导系统的主流设计。但这些小发动机的成本也很高，取消它们确实可以降低成本和工时。
只是如果舍弃了这些发动机，就算其他技术再怎么改进，反导能力也一定会下滑，更别提因为成本限制，“爱国者-3ACE”不可能用太多先进的技术了。所以面对有末端机动能力的弹道导弹和巡航导弹，只怕这款新版导弹的效果不够理想。军工上省钱是很重要的，但如果达不到效果的话，那省钱只是本末倒置了。
从俄乌冲突里边美军反导系统的表现来看，即使是“爱国者-3MSE”这款较为先进的防空系统，在面对俄罗斯和伊朗的弹道导弹系统，表现也远远没有达到美军宣传之中的水平。那么如果使用缩水版系统呢？情况显然只会更糟糕，拦截系统很多时候是不能靠数量代替质量的。
而别忘了，俄罗斯和伊朗展现出在弹道导弹领域的技术并不是最先进的，伊朗的弹道导弹技术很多来自于朝鲜，可以说是朝鲜的徒弟，在很多地方是不如朝鲜的，自然代表不了最先进的水平；而俄罗斯虽然弹道导弹技术很强，但这里说的是洲际弹道导弹，在俄乌冲突里边大量使用的“伊斯坎德尔”弹道导弹性价比很高，可实在是说不上很先进。
如果对手的弹道导弹有更强的弹头机动能力，甚至还有高超音速的能力，那“爱国者-3ACE”可能真的要抓瞎了。而对美国很不幸的是，中国真的有这种能力，甚至有还有企业在开发廉价版本的高超音速武器。以中国的制造业能力，这并非完全不可能。
所以对美国来说真正的问题是，这款廉价版本的“爱国者-3ACE”造出来有什么用呢？可能对于一些低价值目标来说，它确实成本更低，但或许美国更需要的不是用“爱国者”这种大型防空系统来完成这个任务，更需要的是中距离和中近距离的防空系统。
当然了，就算有了这种防空系统，面对大量无人机的效果也只是会好一些，俄罗斯的情况就证明了这一点，但不管怎么说，总是比抱着“爱国者”不放要强得多，无人机给现代防空系统带来的挑战，是非常严峻的，
更何况，在未来的话，各种介于无人机和廉价巡航导弹之类的制导武器，可能在末端会有很强的机动性——这是当下新一代亚音速导弹常用的思路，到时候，“爱国者-3ACE”真的够用吗？
从目前的表现来看，美国尽管一直在强调无人机威胁，也确实被伊朗的无人机炸掉了很多关键目标，但对无人机威胁的理解，依然停留在传统模式之中。比如说美国现在对“爱国者”系列的捣鼓，很明显是认为美国的传统防空面对无人机并没有过时。
再比如说，面对乌克兰对俄罗斯的无人机袭击，美国主流媒体似乎都没有考虑到一个问题，那就是如果长距离无人机成为某种惯例，那么美国在地缘政治上所谓的孤悬海外不需要直面威胁的最大优势，很可能就成了历史的一部分。美国的敌人可以用长距离无人机攻击美国本土，而因为海洋的广袤，美军拦截起来会非常费劲。
这可不是什么危言耸听，是乌克兰自己的宣传。最近泽连斯基就在宣传，说明年乌克兰就能造出来射程一万公里的无人机。而中国和美国之间的距离无非就是这个级别，乌克兰能造出来这种无人机，中国自然也有这种能力，到时候美国打算利用盟友消耗中国，而中国难以对美国本土进行廉价报复的想法也就完全失效了。美国人真的做好准备了吗？
说到底，美国对于无人机和反无人机的想象，在技术上确实有很多可取之处，但在思路上，美国人依然相信，自己有某种其他国家完全无法比拟的技术优势，所以可以轻松面对问题。但很遗憾，当下的战争规则不是这么运作的，美伊冲突非常直接的证实了这一点，美国面对伊朗有巨大的技术优势，但这些技术优势对美国来说远远没有那么重要。
或许纵观人类战争的历史，像是海湾战争那样高技术虐菜，终究只是少数中的少数。战争最终还会回归它的规律，美国人不能总是活在过去。