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王国宝不仅荆州之任成为泡影，又因为胞弟王忱去世，还必须去江陵奔丧，并把亲娘接回建康。按照旧例，他首先要上表辞去官职。可是王国宝片刻也舍不得离开中书令的高位，因而一拖再拖，以致被御史中丞褚粲所奏劾。

王国宝束手无策，只有向司马道子求援，可是他被检举的丑名已经传开，如果再公开求见司马道子开脱，又要被人多加一条罪责。不凑巧，那几天相府内连日连夜摆了不散的筵席，王国宝急得真如热锅上的蚂蚁。

晚宴上，半醉的司马道子正在频频向宾客劝酒，突然随从来报，王家有一个婢女有要事面禀。司马道子听说这婢女长得很美，当即起了邪念，亲自到书房接见。不料这婢女却是王国宝，他为了掩人耳目，男扮女装而来，求司马道子为他说情。司马道子又生气又好笑，只得答允，为他在孝武帝跟前掩饰，什么罪过都大事化小，小事化了。

司马道子的参军王徽宴请同僚，王国宝醉得迷糊糊的，忽然听到旁席上，似乎有人冷一勺子热一勺子在讥笑他。他怒从心起，张眼抓不到讲话的人，就拣软的欺。尚书左丞祖台之一贯老老实实，王国宝卷起衣袖暴跳如雷，拿起席上的碗盏盆碟，夺过乐师手里的笙箫管笛，劈劈啪啪向祖台之掷过去，祖台之顿时被砸得皮破血流、鼻青脸肿，却仍是敢怒不敢言。

这件事又惹恼了御史中丞褚粲，再参了王国宝一本。可是诏书下达说：王国宝太放肆，祖台之太儒弱，都不成大臣体统，一块儿罢官。这个朝廷真可笑，如果祖台之对王国宝饱以老拳，恐怕就该升官了！

不久王国宝的后台司马道子又让他官复原职，他就更骄横不法了，甚至修建家中的书斋也极其讲究，就如同皇宫新起的清暑殿一般。这个可以算得上大逆不道和穷极奢侈的把柄，又给别人拿到了。王国宝灵机一动，想到孝武帝不太满意司马道子，他就钻到皇上跟前，吹吹拍拍，说司马道子的坏话，揭司马道子的老底。因而，孝武帝不仅赦免了王国宝的一切罪责，还夸奖他忠心耿耿。

司马道子做梦也没想到王国宝会做出这种过河拆桥的事来，恨得五脏六腑犹如火灼一般，亲自到中书省找他算账，破口大骂他忘恩负义。王国宝魂飞胆惊，转身逃跑，司马道子掣出佩剑向他掷去，没有投中。否则，这人面狗心的王国宝就送命。

司马道子兼任太子太傅，而太子少傅的官儿空着，人们都认为侍中王珣是最适合的人选。一天，王珣为自己儿子娶媳妇，热闹非凡。忽而传说有诏书下达，任命太子左卫率王雅为太子少傅。大小官员习惯于趋炎附势，全都丢下张灯结衫的婚礼，一窝蜂地到王雅家去祝贺，王珣也只得悻悻随去。当正要宣读朝命时，突然下起雨来，有人要打起雨伞，王珣大声阻止，说打伞对皇命是不尊敬，大家只得淋得像落汤鸡似的参加任命的仪式。王雅知道王珣有意为难，但他一贯不得罪人，反而更在孝武帝跟前推荐王珣的才能。

晚上，孝武帝和王雅、王国宝饮酒时，王雅把王珣的才能称颂得天花乱坠。孝武帝一时兴起，下令要把王珣找来共饮。王国宝害怕王珣一旦得宠，他自己就要相形见绌而被疏远，赶紧跪下说：“王珣是当世名流，在这种酒色场合里把他召来，不适合他的身份吧！”

于是，孝武帝始终只以君臣关系礼待王珣，而把王国宝作为忠实的贴心人。

不过，孝武帝心里明白，王国宝不是什么栋梁之材，他还想物色和任用能经世济国的人才。

孝武帝并不是真心不过问政事，只是因为大权已为司马道子侵夺，而母亲李太后又尽袒护弟弟。孝武帝心里不舒坦，着意物色能和司马道子抗衡的人。他对太子少傅王雅和侍中王珣是信得过的，但这两人都不敢同司马道子作对。国舅王恭和王爽兄弟有时还敢于顶撞司马道子。王恭是太原王家的人，虽是王国宝的侄子，但却很看不惯王国宝。

王恭恃才傲物，最初被任命为佐著作郎，推说有病不肯到职，并大言不惭地说：“做官要是不在相位，才志怎么能发挥出来！”以后历任秘书丞、吏部郎、丹杨尹，升为中书令。孝武帝打算在方镇中安排一些力量，任命他为都督究、青、幽、并、徐等州诸军事，兖、青二州刺史，坐镇京口。

荆州刺史殷仲堪也是一个官宦世家，擅长文辞，更爱老庄之学，喜欢清谈。他说：“要是三天不读《道德经》，舌头就僵硬了。”殷仲堪曾任谢玄的参军、晋陵郡的太守，颇有理政之才。

他入朝后，不去阿谀司马道子，因而也受到孝武帝的宠信。王国宝的异母哥哥王恺是侍中，领右卫将军，孝武帝一直很信赖。还有经常修改御笔诗文的徐邈，被任为前卫率，虽然本职不是太子的老师，但也教授太子经书，同时又经常参议朝政，也是孝武帝准备破格重用的人。

可是孝武帝倚为左右手的这批佼佼者并没有多大的作为。王恺没有什么魄力，王恭、殷仲堪、王珣、徐邈的名声虽高，但要成为敢于力挽狂澜的擎天柱，那就够不上了。徐邈在帝、相之间做和事佬，劝孝武帝要“外为国家大计，内慰太后之心”，对司马道子宽大为怀。

孝武帝即位后八年，皇后王法慧病死。以后陈淑媛得宠，皇太子司马德宗和琅琊王司马德文就是她生的。390年（太元十五年)陈淑媛死后，孝武帝又宠爱上了张贵人。张贵人生性心狠手辣，什么丑话都骂得出口，什么恶事都做得出手，后宫内人人见她都害怕，不敢得罪她。孝武帝整日在宫内饮酒，朝欢暮乐，游宴昏醉的时间多，处理国事的功夫少，臣子们难得见到他的面。

396年（太元二十一年)九月二十夜里，孝武帝眯着醉眼对张贵人开玩笑道：“你年近三十，青春年华一去不复返，应该废退了，我的心里早另有天香国色的二八佳人！”

张贵人信以为真，憋了一肚子气，脸上强作欢笑。等孝武帝大醉熟睡，她把宦官都灌醉遣散，叫几个宫女用被子蒙在孝武帝头上，使劲将他闷死。孝武帝时年三十五，在位二十四年。张贵人又贿赂左右侍从，要她们异口同声说：孝武帝是在睡梦中遇见可怕的事物而呻吟惊叫，最后气窒心悸、神色错乱而死。

皇太子司马德宗这时十五岁，是一个傻子，比西晋的惠帝更糟。他咿咿唔唔连话也讲不清楚，天冷天热他感觉不到，肚饱肚饿他也不知道，吃饭睡觉全要别人待候。幸好他的同胞弟弟琅琊王司马德文性情温和朴实，常在他身边细心照料。

对于孝武帝的暴毙，皇太子根本不闻不问。执政的司马道子昏头醉脑，认为做皇帝的哥哥死了，皇太子是傻子，即位后他更加可以肆无忌惮了。因此，他也不准别人刨根究底，凶手就此逍遥法外。

孝武帝暴毙的消息传到宫外，王国宝兴冲冲地连夜要闯进宫去，想趁混乱之际代写遗诏，把大权一下都捞过来。护卫在宫门的侍中王爽见他一脸恬不知耻的奸笑，当即洞若观火，毫不客气地挡住他说：“皇上才去世，太子还没到，谁敢进宫就要斩首，你来干什么？”王国宝被问得瞠目结舌，只得垂头丧气而返。

第二天太子司马德宗登基，他就是晋安帝，年号隆安。诏书下达，内外大小事都要禀报司马道子，一切由他点头才能办。

王国宝眼看大势不好，他反正有奶便是娘，便厚颜无耻又去投靠司马道子。司马道子又被王国宝迷惑住了，重新收为心腹，让他参管朝政。王国宝有了权，想起当夜自己要入宫而被王爽拦阻的狼狈相，当即罢了王爽的官。

王爽的哥哥，坐镇京口的青、兖二州刺史王恭，进京参加孝武帝的葬礼，祝贺晋安帝登基。他常常正襟危坐，板着脸，说话直愣愣，司马道子对他有三分害怕。

王恭下朝后对人说：“当年东周的大夫行经镐京（故址在今陕西长安县西南），看到故国的宗庙和皇宫已毁坏，遍地长了禾黍，因而感慨万千地写了《黍离》的诗篇。当今屋梁虽是崭新的（指安帝即位），可是从眼下朝政的模样看来，很快也要作《黍离》之叹了！”

王国宝重新得势，让堂弟王绪做了琅琊内史。这兄弟俩有恃无恐，朋比为奸，大肆贪污纳贿，穷奢极乐。

王恭回京口，向司马道子辞行，说：“当今皇上年幼不懂事，愿大王以国家为重，多听逆耳的直谏，疏远奸诈的小人！”王国宝和王绪听到后又恨又害怕，他俩不断地劝司马道子削减或解除王恭和荆州刺史殷仲堪的兵权。消息传开以后，人们担心内乱又要发生，普遍惴惴不安。王恭和殷仲堪也都修缮盔甲兵器，日夜操练人马，上表要求北伐。

谁都知道他们说北伐是假，意图进军建康是真。于是朝廷下诏说：“盛夏时节兴师动众，要误农时，一律解除打仗的准备。”

王恭派专人到江陵和殷仲堪商量联合发兵讨伐王国宝，殷仲堪下不了决心。闲居在家的南郡公桓玄听到这消息，登门说服他出兵。

桓玄（369-404)是谯国龙亢人，字敬道，一名灵宝。他是桓温的小老婆马氏所生的儿子，才出娘胎就很像父亲，因而受到特别宠爱。桓温死时，他才四岁，遗嘱由他继承南郡公的爵位。

桓玄长大后，身材魁梧，相貌堂堂，博学多才，自命不凡，常常流露气吞山河的雄心大志，人们都有点怕他。朝廷对他也有些疑惧，迟迟没有重用。桓玄二十三岁被任命为太子洗马，去拜见司马道子。司马道子张开布满血丝的醉眼对宾客们说：“桓温临死前还想叛逆篡国，是不是？”桓玄只得趴在地上，周身冷汗淋漓，从此对司马道子恨之入骨。

同年桓玄被调任义兴太守，他登上高山，望着和太湖连接的几个湖泊，只见波涛万顷，浩瀚如海。桓玄一点不感到心旷神怡，只觉得满目荒凉和一肚子的失意，郁郁不得志地长叹道：“父为九州伯（桓温身兼将相又受遗诏辅政)，儿为五湖长！”

心中一怒，把官帽、官服、官印放在官衙内，自己回到江陵封邑，写了一个满腹牢骚的奏疏说：

“先父平定巴蜀，多次北伐，勋绩卓著。先帝登基，随后陛下得以继位，这不都是先父功劳吗？但是对他的流言蜚语却那么多，连小臣兄弟们都遭到牵累和非难。如果我们一家真是罪人，请陛下废除南郡公的封爵，把我们绑赴闹市斩首，也可早日去追随先父和先帝！”

奏疏送到朝廷，如石沉大海，桓玄只得在家吃闲饭。殷仲堪到荆州上任以后，因为桓家的势力和影响很大，对他又尊敬又惧怕。

殷仲堪对出兵建康犹疑不决，桓玄看到形势很有利，想借用殷仲堪的地位和兵力达到他个人的目的，就劝道：

“王国宝这小子同你们早有积怨，现在又和王绪表里为奸，翻手为云，覆手为雨。王恭是皇亲国戚，他们未必敢加害。如果一旦诏书下达，要南蛮校尉殷顗接替你的官职，要你到朝中任中书令，把你摆在他们手掌之中，你怎么办呢？”

殷仲堪愁眉苦脸地说：“我心中担忧已久，你有什么好计谋呢？”

桓玄说：“春秋战国时，晋国的赵鞅兴晋阳（今山西太原西南)之甲，清除君侧，奠定了三家分晋的局面。王恭对王国宝早已深恶痛绝，你们也该兴晋阳之甲，清除君侧。我桓玄虽然没有什么大用，仍可以率领荆楚地方的英雄豪杰，作为你的前锋，打到龙潭虎穴去！”

殷仲堪被桓玄一把火烧得热烘烘地，当即派出使者去联络坐镇襄阳的雍州刺史郗恢，共同商议举事。同时又和在江陵的南郡相江绩，以及自己的堂兄南蛮校尉殷顗商讨大计。

殷颧坚决反对，殷仲堪硬要逼他参加，他怒气冲天说：“我进不敢同，退不敢异。”江绩也竭力主张不能发兵，殷顗怕他堂弟拿江绩开刀，做个和事佬，劝他们不要争吵。江绩心领殷顗好意，但仍是昂着头说：“大丈夫就是不怕死，我江绩年已六十，就在等死了！”殷仲堪见江绩正气凛然，却也无可奈何。隔了几天，要杨佺期代为南郡相。朝廷知道后，下诏要江绩到朝中任御史中丞，也是给殷仲堪当头一棍。

殷顗知道和他堂弟势难和合，宣称自己因服用寒食散得了病，辞去南蛮校尉的官职。殷仲堪去探望他，说：“兄长的病令人担忧啊！”殷顗趁机说：“我的病治不好，最多赔上这条命！你老弟的病发展下去，是要灭门的，还是多自爱点吧！”正好派到襄阳去的使者也回来了，郗恢也不同意兴兵。殷仲堪举棋不定，王恭的使者多次催问他，他没奈何，只得勉强同意起兵。

王恭高兴之至，397年（晋安帝即位半年多后)四月上表，列举了王国宝乱政的罪状，从京口发兵讨伐。

王国宝惶惶然不知怎么办才好，派了几百个兵士到建康东北三十多里的竹里去守卫。竹里地势险峻，长长的深涧流贯其间，高岸壁立，路途难行，人们又称这个地方为“翻车岘”。王国宝自以为在竹里一夫当关，万夫莫敌，但这数百名守卒对司马道子的酗酒和王国宝的无耻厌恶已极，不愿为他们卖命，因此趁着当夜风雨交加，各自跑散回城。王绪却还镇定地劝王国宝：“王恭叛变，有各地守军阻挡。再说这石头城也不是豆腐做的，不必担心，怕只怕京城里会有内应。尚书令王珣和丹阳尹车胤是最不可靠的。你应该借用会稽王名义召见他们，随即杀掉，而后挟持皇上和会稽王，讨伐王恭和殷仲堪。”

王珣在晋安帝即位、朝廷权力都被司马道子和王国宝抓去后，只得袖手旁观。王恭起兵，王珣就担心王国宝会借故杀害自己，常将毒酒放在厅堂上，并要随从俞翼守在大门口，如果有朝廷的差役要来逮捕他，俞翼便可立即端毒酒给他喝，以免受辱而死。这一天俞翼果然神色慌张，捧着毒酒，进了王珣卧室，王珣问：“是不是廷尉派人来抓我？”俞翼再去探问，回头禀报说，是司马道子和王国宝派了亲信，请王珣和车胤去商量大事。

王珣和车胤来见王国宝，还是忧心忡忡。王国宝内心也非常惊恐，怕杀了他们的后果不堪设想，于是不敢加害，反而向他俩请教怎么能使王恭退兵。

王绚说：“王恭和殷仲堪同你并没有不共戴天之仇，不过是权势之争。”

王国宝愁容满面地答道：“你的意思是要我交权给王恭，让我做魏末的曹爽。到头来，还要被灭三族哩！”王珣又说：“这是什么话？即使你有曹爽那么大的罪，王恭也绝不是宣帝（即司马懿)那样的人！”

车胤又打起边鼓说：“你如果要调集人马，去围攻京口，王恭一定要坚守。倘若京口打不下，江陵大军又顺流而下，你怎么收场？”他俩一唱一和，王国宝更是害怕，只得上了奏疏，要求解除职务，坐待论罪。过了几天，他又反悔了，再写了假诏书，恢复自己的一切官职。

司马道子只图姑息求和，既然王恭上表讨伐的是王国宝，就把一切罪责都推在他身上。于是派人逮捕王国宝，押送廷尉，随即诏书下达，赐他一死。王国宝虽然登龙有术，左右逢源，当了七年中书令和四个月仆射，但这时什么狡诈刁猾的手段都没有用了，这个“不倒翁”只得乖乖地饮下毒酒，做了司马道子擅权的牺牲品。

王绪和王国宝是拴在一根线上的两只蚂蚱，同时被送闹市，斩首示众。司马道子又派专使到王恭军前，说了一通过去被王家小人所误，而今幡然悔悟，必当重整朝纲的话。“晋阳之甲也就返回京口。殷仲堪原本不打算真正出兵，听到王国宝已死，才虚张声势派出兵马，显示伸张正义，等司马道子发出书信阻止，当即班师江陵。

东晋开国元勋王导的另一个孙子王廞，原来官为司徒左长史，因为母亲死了，服丧在吴郡。王恭起兵，给他一个吴国内史的头衔，要他起兵攻建康。王廞立即招兵买马一万多人，还杀了不少郡内不同意发兵的将吏。这时王国宝死了，王恭又要王廞解散兵卒，回家再去服丧。王廞的仇人横添了不少，还没捞到一官半职。

他想起过去祖父王导在世时的显赫，如今却落得如此地步，不免百感交集。

王廞写了一首《长史变歌》，其中有几句是这样的：

出侬吴昌门，清水碧绿色；徘徊戎马间，求罢不能得。

日和狂风扇，心故清白节；朱门前世荣，千载表忠烈。

王廞寄诗给司马道子，表示自己对朝廷的忠心，又上书告发王恭的罪责。司马道子正要讨好王恭，把书信照转。王恭看了大怒，派司马刘牢之带兵五千去打王廞，攻杀了王廞的儿子王泰。

王廞又任命自己的女儿为贞烈将军，其官属都以妇女充任，司马由顾和（曾任司空)的孙媳孔氏担当。但不论王廞耍出什么招数来，这些人终究是乌合之众，怎么打得过训练有素的北府兵，所以在曲阿（今江苏丹阳）一触即垮。

王廞逃到茅山之巅，想起当初挡不住王恭的情面，参加“晋阳之甲”，结果反而要死在王恭手中，不禁号啕大哭道：“琅琊王伯舆（王廞字），终当为情死！”

他单骑逃亡，以后不知所终。

（正文完）

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