江苏一老妇故意让毒蛇咬自己舌头，等蛇放完毒，她一口咬下蛇头
我头一回见马秀兰，是在镇卫生院的外科诊室里。
那天我跟着区里疾控中心的人下乡做蜱虫防治宣传，车停在卫生院门口，刚把横幅拉起来，就听诊室里头有人扯着嗓子喊：“高大夫！你快给我看看，我这舌头是不是要烂了！”
我探头往里瞅了一眼，一个老太太坐在诊察床上，头发花白，拿个蓝布帕子扎了个鬏，穿件洗得发白的碎花衬衫，袖口挽到胳膊肘，露出两截精瘦精瘦的小臂。她仰着头，嘴张得能塞进去一个鸡蛋，舌头伸得老长，吓得旁边等着看病的老头往后退了两步。
高大夫端着压舌板凑过去看了看，皱着眉说：“马奶奶，你这舌头边上咋有个豁口？咬着了？”
老太太把舌头缩回去，咂了咂嘴：“让蛇咬的。”
高大夫手里的压舌板差点掉地上：“啥玩意儿？”
“蛇。”老太太说得云淡风轻，“昨天下午的事，我想着不严重就没来，今早起来一看肿得跟猪舌头似的，说话都漏风，我就来了。”
我站在门口多听了两耳朵。高大夫给她检查了半天，说舌头边缘有两个针尖大的小孔，周围有点红肿，但没化脓，开了点消炎药和漱口水，让她回去多喝水。老太太不放心，追着问：“高大夫，我这舌头以后还能尝出咸淡不？别回头吃啥都没味儿了，那我活着还有啥劲？”
高大夫哭笑不得：“能尝出来。你那舌头就是肿了，消了肿啥事没有。”
老太太这才放心，站起来拍拍屁股走了。路过我身边的时候冲我点了点头，嘴里嘟囔了一句“现在的蛇越来越厉害了”，蹬上门口的电动车走了。
我扭头问高大夫：“这老太太什么来头？”
高大夫把压舌板扔进医疗废物桶，叹了口气：“马秀兰，马家圩子的，今年七十一了。你问镇上四十岁往上的，没人不认识她。这老太太一辈子跟蛇过不去，年轻时候抓蛇卖钱，老了抓蛇送人。去年一年她就往我这诊所送了三条蛇，都是进人家屋里被逮着的，吓得我赶紧打电话叫林业站来拉走。”
我一听来了兴趣。疾控的活儿干完了，我专门跑了一趟马家圩子。
马秀兰家好找。进了村往东走，看见门口种着棵歪脖子老槐树、墙头上爬满丝瓜藤的那家就是。我到的时候她正蹲在院子里拌鸡食，搪瓷盆搁在石墩上，拿个铁勺子搅得哗哗响，七八只芦花鸡围着她脚脖子转圈。
“马奶奶！”我喊了一声。
她抬头看我，眯着眼认了认：“你是……昨天卫生院那个？站门口听我说话那个？”
我说对，想跟她聊聊蛇的事。
她把铁勺子往盆沿上一磕，拍了拍手上的渣子：“聊呗。进屋坐，我给你倒水。”
堂屋里收拾得利利索索，八仙桌擦得能照出人影。她给我倒了碗大麦茶，自个儿坐对面小板凳上，开门见山：“你想问啥？”
我问她昨天舌头怎么回事。她嘿嘿一笑，拿手指头指了指自己嘴：“让眼镜蛇咬的。”
我手里的茶碗晃了一下。
“你别慌，听我慢慢讲。”她摆摆手，跟说评书似的拉开架势，“前天傍晚，村西头老赵家孙子跑来找我，说赵爷爷家灶房柴火垛底下盘了条大蛇，黑的，脖子能撑扁，追他家猫追得满院子跑。我一听就知道是眼镜蛇，拎着蛇叉子就去了。”
“到了地方我一看，那蛇盘在柴火垛根底下，胳膊粗，一米多长，脖子已经撑开了，嘶嘶往外吐信子。老赵吓得躲屋里不敢出来，他孙子倒胆大，扒着门框看热闹。我拿蛇叉子把蛇头一压，它扭了两下没挣开，我就伸手去捏它脖子。”
“结果那天我手套没戴，手指头刚捏上去，它脑袋一歪，在我手背上蹭了一下。没咬实，就蹭出俩红印子，连血都没出。我寻思没事，接着往下压。谁知道它猛地一挣，叉子滑了，它扭头就奔我脸来了。”
马秀兰说到这儿顿了一下，端起茶碗喝了一口。
“眼镜蛇这东西，追活物追得凶，它一张嘴能张到一百多度，直接往脸上扑。我头一偏，它没咬着我脸，但在我下巴颏上刮了一道。我心想坏了，这玩意儿要是再扑一回，咬脸上或者脖子上，那我这把老骨头就交代了。”
“你猜我干啥了？”
我说猜不着。
“我拿手指头一弹它脑门，把它弹懵了半秒，然后我伸舌头让它咬。”
我差点从板凳上出溜下去。
“你……你伸舌头让它咬？”
“对。”马秀兰点点头，表情特别认真，“我爹教我的。我爹是老捕蛇人，我打小跟他学的。他说被毒蛇缠上了，实在躲不开的时候，最狠的一招就是让蛇咬舌头。为啥呢？第一，舌头上的肉薄，血管多，蛇毒进去得快；第二，舌头能伸能缩，咬完了你赶紧嘬，能把毒嘬出来大半；第三，蛇咬完一口，毒腺里的存毒就少一半，它想再咬你，毒液已经不够了。”
“那回那蛇往我脸上扑的时候，我脑袋一偏躲过去，它身子还在半空悬着呢，我趁它没落地，把舌头伸出去——离它嘴就两寸远——它本能地一口就咬上来了。”
“疼不疼？”
“怎么不疼！跟针扎似的，两个毒牙扎进舌头里头，舌头一下就麻了。但我不能松，我拿舌头裹着它毒牙嘬，嘬一口吐一口，吐出来的唾沫全是黑的，跟墨汁一样，黏糊糊的。嘬了十来口，唾沫颜色变红了，我才一狠心——”
她拿手比划了一下，拇指和食指捏成个圈，往下一掰，咔吧一声。
“我一口咬住它脖子，使劲一掰，把它脑袋掰下来了。蛇身子还在我手里扭呢，我把蛇头吐地上，拿脚踩住，蛇身子扔竹篓子里。然后赶紧漱口，拿我爹配的草药敷上。折腾到天黑，舌头肿得嘴都合不拢，话也说不利索。老赵要送我去卫生院，我说不用，睡一觉就好了。今早起来一看，消了不少，我就自个儿骑车去卫生院了。”
我坐在那儿半天没说出话。
“你就不怕那蛇再咬你一口？”
“它没机会。”马秀兰嘿嘿笑，“我嘬它毒牙的时候它毒腺就空了，我掰它脑袋的时候它身子还在扭，但嘴张不开了。我拿牙咬住它下颚，一使劲就掰下来了。我掰过好几回了，有经验。”
“好几回？”我嗓子都变调了。
她掰着手指头给我数：“零三年一回，零八年一回，一三年一回，再加上这回，四回了。都是眼镜蛇或者蝮蛇，毒大的那种。我爹说这叫‘以毒攻毒’，土法子，但管用。”
我问她：“那你爹呢？他现在还抓蛇不？”
马秀兰脸上笑容淡了点：“我爹五十来岁那年让五步蛇咬了，没救过来。那会儿医疗条件差，送不到医院人就没了。”
“那你……”
“我就是从那以后才下决心学他这手艺的。”她搓了搓手上的老茧，“我爹走的时候我十六，我娘哭得死去活来，把家里抓蛇的家伙什全烧了，不让我碰。我答应了，十几年没碰。后来我娘也走了，我男人也走了，我一个人闲着也是闲着，就开始逮蛇。村里人起初怕我，说这女人疯了，后来谁家进了蛇都来找我，我就成了‘马大胆’。”
正说着，院门外头有人喊：“马奶奶！村东头水渠里漂着条蛇，老长一条，你快去看看！”
马秀兰站起来往外走，走到门口回头冲我招手：“走，带你长长见识。”
我跟着她到了村东头水渠边。渠里确实漂着条蛇，一米来长，灰不溜秋的，在水面上扭来扭去。马秀兰蹲在渠边上瞅了两眼，说：“水蛇，没毒。估计是从上游冲下来的。”她找了根长竹竿，把蛇挑上来，伸手一捏脖子拎起来看了看，“瘦了，饿的。你回去吧。”手一松，蛇掉进草丛里呲溜跑了。
旁边围观的几个小孩拍手叫好，马秀兰拍拍手上的泥，跟小孩们说：“记着啊，下回看见蛇别跑，站着别动。它比你害怕。你越跑它越追。”
回她家的路上，我问她：“你这些年一共抓了多少蛇？”
“数不清了。”她踢着路上的石子，“一二十年了吧，少说逮了三四百条。毒蛇占三成，剩下都是没毒的。逮着了就送镇上林业站，或者搁到村东头水塘边放生。前年县里电视台还来采访过我，说我是‘民间捕蛇能手’，给我发了个奖状。我闺女看见了，打电话把我骂一顿，说妈你别上电视了，让坏人知道了来偷蛇怎么办。”
“你闺女支持你抓蛇？”
“嘴上骂，心里支持。”马秀兰笑了，“她在外地工作，每回打电话都嘱咐我戴手套穿靴子，别逞能。我嘴上答应，该咋干咋干。”
到她家门口，她非要留我吃饭。我推辞不过，就留下了。她从鸡窝里掏了俩鸡蛋，又去菜园子拔了几棵小白菜，做了个鸡蛋汤，又炒了个丝瓜，烙了两张饼。我俩坐堂屋里边吃边聊，她又给我讲了几件事。
有一年夏天半夜，隔壁邻居家进了条蛇，那家男人吓得跑到她家门口敲窗户：“马大姐！蛇！我家床底下！”马秀兰披着衣服起来，拎着蛇叉子就去了。到那儿一看，一条菜花蛇盘在床底下鞋盒子里，正睡得香。她一把拎出来，跟邻居说：“菜花蛇，没毒，吃老鼠的，你家老鼠多它才来的。”邻居说那也不能放家里啊，她说行，我带走吧，第二天搁到水塘边放了。
还有一回，镇上小学操场边上发现一条蝮蛇，把上体育课的小孩吓得满操场跑。校长打电话给她，她骑电动车五分钟就到了，拿蛇叉子一压一挑，装袋子里拎走了。校长要给她钱，她不要，说：“给我闺女小时候的老师，收啥钱。”后来校长逢人就夸她，说马奶奶是学校的安全顾问。
“你这辈子跟蛇这么打交道，家里人不担心？”
“担心啊。我闺女每回打电话都得问一句‘妈你最近没逮蛇吧’。我说没逮，她就信了。其实我逮了也不告诉她。”马秀兰夹了一筷子丝瓜，嚼了两口，忽然叹了口气，“其实我知道这事危险。前年我逮一条银环蛇，那蛇小，筷子长，但毒大得很。我把它挑进袋子里的时候它蹦出来了，在我手背上咬了一口。我赶紧嘬，嘬完了又拿草药敷，折腾了大半天。后来想想也后怕，万一那天我没嘬干净，人就没了。”
“那你为啥还逮？”
她搁下筷子，看着院子里那群芦花鸡：“我不逮谁逮？村里年轻人都出去了，剩下的老头老太太看见蛇就跑不动。我不逮，蛇就进屋上炕。去年老李家的孙子才两岁，在院子里玩，一条蝮蛇爬到他脚边了，幸亏我正好路过给逮走了。我要是不逮，孩子被咬了咋整？”
她顿了顿，又说：“再说了，我爹传下来的手艺，到我这辈儿不传就断了。我闺女不学这个，嫌脏。我寻思着，趁我还能动，能逮一年是一年。等哪天真逮不动了，就搁家里养鸡，不管了。”
吃完饭，她带我去看她存东西的铁皮盒子。盒盖上印着“上海麦乳精”，锈得快看不出字了。打开来，里头用红布包着个东西。她一层层揭开，我凑过去一看——一颗干瘪的蛇头，风干得跟木乃伊似的，皮缩在骨头上，眼睛是两个黑洞，嘴半张着。
“这是零三年咬我的那条眼镜蛇。”她拿手指头拨了拨蛇头，“我留着当个念想。每回有人不信我能咬蛇头，我就拿出来给他看。”
我问她：“你舌头现在咋样？能尝出味儿不？”
她咂了咂嘴：“能。就是吃辣的觉得比以前辣，也不知道是不是舌头麻了。你别跟我闺女说这个，她知道了又得念叨。”
从马秀兰家出来，我骑车回城里，一路上脑子里全是她伸着舌头让蛇咬的画面。路过镇卫生院，高大夫正站在门口抽烟，看见我打招呼：“采访完了？”
我说采访完了。
高大夫笑了笑：“马奶奶的事你别全信。她说话喜欢夸张，十句话里头有三句是她自个儿添的。”
我说：“那蛇咬舌头的事呢？”
高大夫把烟掐了：“那个是真的。我亲眼看过她舌头，确实有牙印子。而且她那个法子我查过，老辈捕蛇人确实有这么干的，属于极端情况下的土办法。当然现在不提倡了，有血清谁还这么干。”
“那她这些年没出过事？”
“出过一回，一三年还是哪年，让蝮蛇咬了手背，肿得跟大腿似的，来我这儿打了两天吊针。我问她咋不早来，她说‘我寻思嘬干净了没事’。你说这老太太是不是不要命？”
我后来把马秀兰的事写了篇稿子，发在报纸上，标题叫《马大胆与蛇共舞五十年》。稿子登出来以后，镇上的领导专门去看她，给她送了个“野生动物保护先进个人”的奖状，还给她配了副专业的捕蛇手套和蛇叉子。马秀兰把奖状挂在堂屋正中间，手套和叉子搁在门口顺手的地方，谁家进了蛇她拎着就走。
上个月我又去了一趟马家圩子。她正在院子里喂鸡，看见我来了，老远就喊：“小陈！你来得正好！我正想找你呢！”
我问她咋了。
她从屋里摸出个信封递给我：“你上回写的稿子，我闺女看到了，给我转了五百块钱，说让我买点好吃的补补身子。我不想要她的钱，你帮我退回去。”
我说：“你闺女孝敬你的，你就收着呗。”
她把信封往我手里一塞：“你帮我退。她挣钱不容易，我一个人花不了多少。”
我捏着那个信封，想了想，说：“马奶奶，要不这样，这钱我替你花。我拿这钱买几副手套，再买点蛇药，搁你这儿备用。算是你闺女赞助你的捕蛇事业。”
马秀兰愣了一下，然后哈哈笑了：“行！这个好！你买完了把发票给我，我拍照片发给我闺女看，就说‘你看，你给的钱我都买装备了，下回逮蛇更安全了’。”
我说行。
临走的时候，她追出来喊我：“小陈！你等等！”
我回头。
她从兜里摸出个东西塞我手里，我低头一看——是个红布包。
“啥东西？”
“你回去再打开。”她摆摆手，“走吧走吧，下回再来提前打电话，我给你留鸡蛋。”
我骑车出了村才打开红布包，里头是那颗风干的眼镜蛇头，底下压了张纸条，歪歪扭扭写着：“小陈，这个你搁报社摆着玩。别跟你马奶奶学，你舌头不够长。”
我把蛇头包好揣兜里，给我妈打了个电话。
我妈接起来就骂：“你又跑哪去了？这礼拜回家吃饭不？”
我说回。
我妈说：“那你想吃啥？”
我说：“炖个鸡吧。多搁点辣椒。”
我妈说：“你啥时候能吃辣了？”
我说：“最近练的。”
挂了电话，我摸了摸兜里那颗蛇头，冰凉冰凉的，硬邦邦的，跟块石头似的。
马秀兰这个人，嘴上一套心里一套。她说“别跟我学”，可她那股子劲儿，我算是领教了。七十多岁的人了，一个人住在乡下，喂鸡种菜逮蛇，日子过得比谁都硬气。
我后来还真把蛇头搁在报社办公桌上，拿个玻璃罐子扣着。同事看见了问这是啥，我说蛇头。人家问哪来的，我说一个老太太送的。人家问老太太干啥的，我说逮蛇的。
同事瞅了我一眼：“你采访的人都这么邪乎？”
我说：“不是邪乎，是硬核。”
那罐蛇头在桌上搁了快俩月了。昨儿个保洁阿姨擦桌子，拿起来看了看，问我：“小陈，这玩意儿是真的假的？”
我说真的。
她说：“那你下回见着那老太太，帮我要个签名。我打小就怕蛇，她能把蛇头咬下来，我得拜她当师父。”
我笑了：“行，下回帮你问问。”
今早我给马秀兰打了个电话，把这事跟她一说，她在电话那头笑得气都喘不上来：“你告诉那大姐，签名没有，我给她逮条蛇寄过去倒行。”
我说别别别，人家大姐怕蛇。
她说：“那就寄个蛇皮蛋，我攒了一罐子，搁着也是搁着。”
我说蛇皮蛋又是啥？
她嘿嘿一笑：“就是蛇蜕的皮，我搓成团搁罐子里攒着。听人说能做药材，我攒了半罐子了，你问问那大姐要不要。”
我让她逗得不行。这老太太，一天到晚净琢磨些稀奇古怪的事。
不过有一点是真的——马秀兰这辈子，活得比谁都值。七十一年，逮了三四百条蛇，咬过四回舌头，救过的人数不清。她不说漂亮话，不摆谱，不跟人伸手要钱。村里谁家进了蛇，喊一嗓子她就到。你要问她图啥，她就一句——“我不逮谁逮？”
这世上有些人，天生就是干某件事的料。马秀兰就是。她爹传给她的不光是手艺，还有那股子劲儿。那股劲儿叫啥呢？我想了半天，大概就是——怕归怕，该上还得上。
她那颗蛇头我留着呢。搁在桌上，每天上班看一眼。同事问我摆这玩意儿干啥，我说辟邪。
其实我心里想的是——提醒自个儿，别怂。人家老太太连蛇头都敢咬，你写个稿子还怕得罪人？
上礼拜我把蛇头拍了张照片发朋友圈，配文：“马奶奶送的。她说让我搁办公室辟邪。我觉得她比蛇辟邪。”
马秀兰让她外孙看了这条朋友圈，外孙打电话给她念了一遍，她在电话那头笑得直咳嗽：“小陈这孩子，会说话。下回他来，我给他多搁俩鸡蛋。”
得，下回去又有鸡蛋吃了。