谭晋玄，是县里的一名生员，十分信奉导引养身的道法，暑去寒来也不暂停。练习了几个月，觉得好像有点心得。

一天正在打坐的时候，听见耳朵里面有人像苍蝇鸣叫似的那样小声说话，说:“可以看见了。”他张开眼睛就不再听见了。闭上眼睛凝神定息，又听见了刚才的声音。自以为是内丹快要炼成了，心中暗暗高兴。

从此每次打坐就能听见。于是就打算等耳中人再次说话，就应一声以便偷看一下他的样子。一天耳中人义说话了。于是他就微微的答应说:“可以看见了。”一会儿他就觉得耳朵里微风吹似的有东西出来了。

稍微睁开眼斜看他,原来是大约三寸长的小人儿，面貌狰狞凶恶，就像个夜义似的，旋转着来到了地上。他心里感到很奇特，却依然凝神不动看看他们再有什么动静。

忽然邻居要来借东西，敲门大声呼喊着。小人儿听见了，神情害怕起来，在屋里面打着圈儿跑就像迷失了洞穴的老鼠。谭晋玄觉得就好像丢失了魂魄一般，也不知道小人儿到哪里去了。

从此得了疯癫的毛病，整天呼号不停，吃了半年左右的药，病情才慢慢好起来。《聊斋志异·耳中人》讲述了谭晋玄笃信导引之术，某日打坐时耳中小人出现的故事。