10月23日，英国自由民主党提出了一份新的海军扩军方案，要求皇家海军再买6艘护卫舰，包括3艘26型反潜护卫舰和3艘31型通用护卫舰。按照他们的设想，这批军舰要在下一届议会期间下单，争取2030年代中期交付。自由民主党还准备筹集40多亿英镑，扩建造船设施，保证这些军舰能够按时造出来。对于曾经称霸全球海洋的英国海军来说，如今连多买6艘护卫舰，都成了反对党拿来争取支持的政治主张。

但是吧，看看英国海军现在的家底，就知道这6艘护卫舰还真不是多余的。英国议会10月22日公布的报告显示，皇家海军目前总共只有11艘驱逐舰和护卫舰，其中6艘45型驱逐舰，5艘23型护卫舰。这还是把正在维修、没法出海的军舰都算上了。45型这些年毛病不断，特别是动力系统一直不省心，还得轮流进厂升级，平时能拿出来执行任务的往往只有2到3艘。今年3月，英国急着向东地中海派遣龙号驱逐舰，结果这艘军舰刚从维修状态拉出来，途中又接连出问题。

相比驱逐舰，英国护卫舰的情况更惨。23型原本有13艘，现在退得只剩5艘，而且全是服役二三十年的老船。英国还指望这些老舰在北大西洋盯着俄罗斯潜艇，给航母编队护航，顺带承担各种海外巡逻任务，根本忙不过来。

拿大家最熟悉的中国海军来对比看看，一个驱逐舰支队通常就有8到10艘驱逐舰，南部战区某驱支甚至有多达12艘驱逐舰，其中4艘是055，在未来一两年，全部支队都会拥有超过10艘驱逐舰。而护卫舰支队呢，当前的9个支队中，除了某个编制比较小的只有3艘外，其余的都有6艘以上舰艇，最多的甚至有15艘。

英国当前全国的驱护舰加起来只有11艘，考虑到真正能够出海的数量，连中国海军一个主力驱逐舰支队都未必比得过。更何况，中国海军的055型、052D型这些主力舰，吨位、火力和技术水平也把英国现有的45型吊起来打。甚至护卫舰加起来也比不过中国海军一个支队。

英国人当然知道老舰快撑不住了，所以这些年一直在推进26型和31型两种新护卫舰，原计划分别建造8艘和5艘，用来替换23型。但这两款军舰造得都不怎么顺利。

26型首舰格拉斯哥号早在2017年就已经开工，折腾了快10年，至今还没有正式服役。31型原本计划2023年就能交付第一艘，结果同样一拖再拖，如今首舰冒险者号预计要到本世纪20年代末才能交付。

而且英国这两款新护卫舰，只是型号新，配置完全跟不上时代。先说26型，这玩意满载排水量接近8000吨，比很多国家的驱逐舰还大，但雷达却用的是997型Artisan旋转雷达。固定阵面相控阵雷达？不存在的，现在公开的雷达最大探测距离约200公里，还不如054A上被大家吐槽了很多年的海鹰。防空方面，26型装备48枚海受体防空导弹，射程只有二十多公里，基本还是以近程防空为主。舰上虽然还安装了24单元Mk41垂直发射系统，但也并没有远程区域防空能力。

26型原本最拿得出手的应该是反潜，可英国连这方面都要省钱。26型计划配备2087型拖曳阵列声呐，这套装备在23型护卫舰上已经用了很多年，英国打算直接把部分退役23型的声呐拆下来，装到新舰上。一艘造价超过10亿英镑的新护卫舰，关键反潜设备还得从老船上拆，这操作说出来也只有英国人了。

至于31型，作为下一个时代最弱主力舰，英国人省得更狠。这款军舰排水量约5700吨，吨位看着不小，配置省到了极致。舰炮是一门57毫米炮，另外还有两门40毫米炮，配备NS110雷达和海受体防空导弹。更离谱的是，31型基础配置连舰艏声呐都没有，也没有拖曳阵列声呐，自己基本没有搜索水下潜艇的能力。真要执行反潜任务，只能主要指望舰载直升机去给友军打辅助。

这样一艘5700吨的护卫舰，反潜能力甚至不如英国那些几十年前造的23型。英国后来又考虑给它增加Mk41垂发系统和反舰导弹，但什么时候装好、什么时候真正形成战斗力，到现在连个PPT都没有。

所以自由民主党这次要求再买6艘，乍看确实很有必要。按照这个方案，26型将从8艘增加到11艘，31型从5艘增加到8艘，未来英国海军能有19艘护卫舰。可问题是，这些船现在连订单都没有，就算英国政府明天拍板，2030年代中期要交付也几乎是不可能。

英国养着两艘6万多吨的航母，平时说出来可是非常风格，可是航母出海得有驱逐舰护航，核潜艇进出基地需要反潜舰艇保护，北大西洋的巡逻任务也不能停，这些时候又要哭穷了，舰队全靠盟友来帮忙拼凑。即便把这6艘新舰都算进去，英国海军的驱护舰数量也还是捉襟见肘。

更何况，自由民主党目前只是英国的第二号反对党，这份方案能不能变成政府订单？怎么看都希望渺茫。英国自己估算，增购6艘护卫舰需要约40亿英镑，这笔钱从哪里来都还没着落。